孤鴻影幽人獨往來
娉姐兒沈浸在自己的思緒中，卻越想越覺得紛如麻。
見泉水與伊媽媽都有些不安地著自己，娉姐兒只得暫時拋開紛的思緒，將陳姨娘四施恩的機按下不表，將注意力集中在丫鬟婚配的事上。
問伊媽媽：“除了我們院子裡和陳姨娘院子裡，可還有別的院子裡有一等丫鬟到了婚配的年紀？”
伊媽媽雖然熱心，但常年待在鸞棲院的廚房裡，所知不多，故而如實說道：“這奴婢不是很清楚。”
娉姐兒想想也是，就笑道：“那伊媽媽先回去休息吧，幫我把鞏媽媽或者孫媽媽來。”
伊媽媽卻道：“夫人，奴婢倒是覺得與其問鞏、孫兩位媽媽，夫人倒不如將任媽媽請來一問。一來鞏媽媽和孫媽媽總是忙碌，未必顧得上這點瑣事；二來底下人私下嚼兩句，總會刻意避開兩位管事媽媽，問們也未必知道。倒是任媽媽管著庫房，與家生子們更識一些。”
娉姐兒剛過門的時候給自己的陪房安排工作，將絕大多數人都派到鸞棲院執事，或是打理的陪嫁。唯有陶仁夫妻，一個給了酈輕裘當長隨，另一個派去庫房管金銀皿，算是頭一批融到酈家的。任媽媽管理庫房也有一段時間了，想必也結了一些在酈家的朋友，即使後來丈夫仁管事上位了二管事，眾人已經與任媽媽有了，倒是未必會像避諱鞏媽媽、孫媽媽那樣避諱。
娉姐兒覺得有理，就依了伊媽媽所言。不多時任媽媽來了，回話道：“據奴婢所知，除了大姑娘房裡人事變頻仍，明歲春日不會放人出去，還有洪姨娘屋子裡的丫鬟年紀未到，其餘園子裡的各個院子，都是有大丫鬟出去的。”
世家大族在僕役系中，毫無疑問是一等丫鬟最有面。在一等丫鬟中，又數伺候府里老太太的丫鬟最得臉。再往下數，則分別是當家夫人、不當家的夫人、夫人、爺姑娘們、姨娘等等。
在酈家，娉姐兒的尊榮面當然是頭一份的，房裡出來的丫鬟也要高人一等。除開娉姐兒，就該到紅姐兒等三個姑娘，但紅姐兒那裡先後去了四個丫鬟，所以並沒有適齡的孩兒要出嫁。純姐兒、維姐兒又年紀尚小，隨生母居住，們院子裡的人事與其生母是共用一個系的。
娉姐兒就問任媽媽：“媽媽可知道這些丫鬟們的終大事，都說得如何了？”
任媽媽有些不解其意，泉水連忙將事三言兩語向解釋了，任媽媽明白了娉姐兒想了解什麼，忙回道：“韋姨娘院子裡的醒兒、醉兒，陳姨娘院子裡的甘、清，問的人是最多的，其次是採月姑娘房裡的小桃。其中清姑娘因為生得好，又得陳姨娘重，許多有兒子的媽媽都去打聽，也是實話。”
“真真是一家有百家求呢，”娉姐兒笑道，“那清家裡屬意誰，任媽媽可知道？”
任媽媽想了想，不大肯定，“奴婢平日裡與清的娘說話，似乎聽說清的心氣兒很高，一心要嫁一個有能為、地位高的夫婿。”
娉姐兒笑著說：“那我們家姑爺豈不是最好的人選？”
任媽媽忙道：“那是不敢想的。”
“任媽媽是老實人，當然不會作此想，但人心隔肚皮，你焉知清一家沒有這樣的念頭呢？”
任媽媽搖頭道：“奴婢覺得應該不會這樣，因為府上的姨娘們，也都還不到三十歲，尚未衰，連洪姨娘都不曾打過讓房裡的丫鬟籠絡老爺的主意，陳姨娘又素來自持其重，就更不會出此下策了。況且清雖然在丫鬟裡生得還算不錯，但畢竟不過中人之姿，老爺也未必看得上。清的爹孃更是知道自己兒的斤兩，故而這一向談婚論嫁，也都是在小廝、管事之間挑選婿的人選。”
娉姐兒覺得有理，點了點頭，暫時放下了戒心，繼續道：“那拋開姑爺不提，府上最有前途的，也就是年輕的單管事，或是管事的兒子了。任媽媽你的孩子年紀還小，馮管事的孩子又早已家，那麼算來算去，也就是宋管事的次子最青睞了？”
任媽媽見娉姐兒記得孩子的年紀，頗有幾分寵若驚，了一眼，點頭道：“難為夫人竟記得我們小么兒的年紀。夫人說得不錯，宋知為宋管事的兒子，又生得一表人才，確實是丫鬟們爭嫁的件。除了他，也就是鍾媽媽的兒子最歡迎了。”
鍾吉慶本人出息不大，但他的妻子是隨侍的管事，權柄很大，他們的兒子也到了婚配的年紀，有鍾媽媽這樣的母親在，前程肯定差不了。而且做了鍾媽媽的兒媳婦，將來很有希接的班，也在隨侍管事，力也相當大。
照這樣看來，或許娉姐兒的擔憂有些謀論了。畢竟人往高走，水往低流，這些正當齡的丫鬟小廝們，誰不希和更麗英俊、更有前途的人廝守一生呢？而他們的父母，也都盼著兒的婚姻能夠滿順遂，差事也穩穩當當的。
或許清和宋知純粹是因為彼此都是可選範圍的最優解，兩家才有意結親，至於水，也不是哪裡遜於清才會被宋媽媽拒絕，只是因為是娉姐兒派系的人，被家生子們自自發地排除在選擇範圍之外了。
問過任媽媽的意見，娉姐兒似乎已經梳理清楚水婚姻問題的來龍去脈，但的心卻並沒有因此輕鬆起來，因為問題還是沒有解決。
說到底，水的遭遇與娉姐兒自己的境是相通的：正是因為這個主母遲遲沒有徹底融酈府，的扈從才會被如此地排和漠視。
但關於這一點，娉姐兒也不是束手無策，可是做好了兩手準備的，後續需要做的，就是靜靜等待時機就好了。眼下時機顯然已經了一半，好哥兒秋闈已經中舉，只等另一半——另一半，就是等明年春天，僕役們集中婚配之後，對不同集團的派系進行一個徹底的融合。
等等，自己正在等待著的必要條件，恰恰了橫亙在自己面前的煩難？
。終憾抱方雙的姻婚令，偶怨對幾釀白平會只，睦和會不也間之妻夫，配婚們他令強，譜鴦鴛點風威的母主出擺兒姐娉使即，婚通嫁陪的兒姐娉與意願不人家酈的見有抱，了通不行經已路條二第乎似，來一此如
。下之力權的實打實在倒跪會只，服拜你對而力潛的你為因會不們他，窄卻界眼，高很眼，人小的低踩高拜些這。的久太人旁了不懾震是，份的爺老人舉個一僅僅，有沒。去下讀續繼要是而，為此就算打不還他，思意的他聽但，舉中利順兒哥好管儘。衕衚死了到走也路條一第，想一細仔至甚
。了通不路前，堵齊管雙是卻今如，下齊管雙著想本原
。躁焦的心緩舒能才，撐支的背椅由借不得不讓，田心上湧憊疲的濃濃一有地忽，慮憂的深深水泉和，解不的上臉媽媽任著，汗冷滴一了出沁地由不上頭額兒姐娉
。進前步步人著，氣香著發散終始，糖焦的甜層一著鍍慮憂些這但，慮憂的實實切切是都也然雖。路道來未的方何往通知不及以叨嘮的親母，拌的間之妹姐，重太業課的生先？麼什是的惱煩候時那。鴻如輕是在實，子擔的甸甸沈今如起比愁輕的家兒但，慮無憂無是說能不然雖時段那。時閣閨了起念懷兒姐娉，間之然忽
。”地“一著浮漂，臭惡的鼻掩人令出發散會只，沫泡的清和花浪的麗有會不，水淺的沈沈氣死灘一是活生的前眼，今如像不
。手招地人向般那的甜去過同如又，頭念的離和的生產下蠱的盛載謝在
。了擇選有沒就早上際實兒姐娉為因，擇選的現出該不個是僅僅也那？呢何如能又是但
。決解去要需都也，題問的現出連接個一又個一，去下續繼要還活生，苦痛得覺再、願不再
。水茶了上續為也媽媽任。來起按替地輕輕，後到走地心水泉，太的己自按了按地憊疲兒姐娉
。事的水是還的決解要需先首下眼此因。開得緩也上間時，重嚴分十算不還看來前目，患在存是只底到說但，愁發己自令然雖，和不人下裡家於至。重之中重是仍，終的關事但，輕雖說來局大於對，事急件是然顯，姻婚的水，急緩重輕分事：道心，神點一了覆恢微略兒姐娉，下侍服心的們在
”。意的如都我，聚團人裡家和去家呂到嫁想者或，冊名花的家殷份一要否是，思意的水問問去你“：道水泉向，案方決解個幾了出提就忖思加略兒姐娉。了事的粹純很質件一了變就，來出煉提獨單中景背的縷萬千從事婚的水將，緒思了清捋
