如意壺引來不如意
等韋姨娘牽著維姐兒進來，娉姐兒就向笑道：“今兒我這裡也不知道怎麼了，短短一會子功夫，三個兒按著序齒陸陸續續地來，難不是想蹭我的飯吃？”
此時正是飯點，韋姨娘聽見廊下的小丫鬟已經走著預備傳飯了，不由有些訕訕，笑道：“是妾不仔細，擾了夫人用餐了，讓妾來服侍您罷。”說著便手去接小丫鬟手裡的拂塵。
娉姐兒笑著搖頭：“你不必忙，坐。找我有什麼事？若是小事呢，你趁便回了，早些回去吃飯，別著維姐兒了。若三言兩語說不清楚呢，乾脆在我這裡吃了，飯畢再慢慢說。”
自從韋姨娘投誠之後，娉姐兒待的態度就隨意了很多，不再時時刻刻注意著擺出正室夫人的架子。韋姨娘也漸漸適應了這種鬆弛的覺，笑道：“實則也無甚大事，就是聽三姑娘說，‘二姐姐捧著花兒來見母親了’，妾就上趕著也過來獻殷勤了。”
純姐兒與維姐兒年紀彷彿，共許多資源，彼此的競爭自然遠比與紅姐兒來得激烈，得知純姐兒來獻殷勤的訊息，韋姨娘會到不安，也是題中應有之義。
若換作從前，韋姨娘即使有心刺探，也會仔細編好了由頭再來套近乎，如今能如此坦誠，娉姐兒到十分滿意，就開玩笑似的把手一：“純姐兒是給我送梅花的，你們既然要來獻殷勤，孝敬我的東西呢？可以拿出來了。”
韋姨娘知道夫人跟自己開玩笑正是親熱的表現，笑得眉眼彎彎：“我們非但拿不出孝敬，還想著反從夫人這兒騙些賞賜來呢。”
說笑了幾句，娉姐兒就吩咐春水：“去大廚房說一聲，韋姨娘和三姑娘的飯今兒在我這邊開。”韋姨娘連忙站起來謝過，維姐兒也笑得眼睛瞇兩彎月牙兒。
娉姐兒見們母二人笑起來十分神似，不由覺得有趣。等飯傳上來，娉姐兒就指著自己的份例菜向維姐兒笑道：“維姐兒來，看看喜歡哪個，就你春水姐姐給你夾到盤子裡。”
三人雖然一吃飯，彼此的飯食卻各有定例，米飯就各自不同，娉姐兒的是碧粳，純姐兒吃的是茉莉香米，韋姨娘用的卻是香稻，菜更是不同。娉姐兒許維姐兒嚐嚐自己的菜餚，是額外的恩典，維姐兒高興得快要流口水了，連忙向娉姐兒道謝。
三個兒裡，唯有維姐兒的心思最淺，一團孩氣，想的總是吃睡玩這樣的事。比起先前是怒目金剛，後來變一潭死水的紅姐兒，以及見人說人話，見鬼說鬼話的純姐兒，也唯有維姐兒能讓人覺得輕鬆一些了。
娉姐兒又給韋姨娘也賞了一盤菜，等謝過了，就笑道：“你別忙著謝我，吃了我的東西，待會是要給我出力的。”飯畢，就將先前為難的是否要向殷家借館的事同韋姨娘說了，讓說說自己的想法。
找韋姨娘商量，是娉姐兒的突發奇想，也是實在沒人可以商量了，才向問策。
韋姨娘聽說自己的兒有機會到殷家借館，不由出了心之，但沈了片刻，還是搖頭道：“照妾的愚見，夫人固然是一片好心，但這件事還是要再斟酌——至千萬不能讓二姑娘一道去。”
韋姨娘會踩純姐兒一腳，娉姐兒也不覺得奇怪，但踩得這樣直白，也令覺得有趣，便問原因。
韋姨娘道：“夫人別看二姑娘小小年紀，實則心裡不知道有多彎彎繞繞，仗著幾分小聰明，平日裡無事也要生出幾件事來。又最作壁上觀，雖然挑事，本人卻不摻和，專會挑唆別人。不瞞夫人說，我們三姑娘，甚至是大姑娘，幾次在您跟前掛了號，十次裡倒是有六七次是二姑娘鬧的。若您將三位姑娘一氣兒送到國公府借館，二姑娘又故技重施火兒，惹出什麼事端，您面上也沒有彩哩。”
娉姐兒雖然沒有全盤相信韋姨娘說的話，但對於純姐兒的行事風格，也有自己的瞭解。純姐兒是完全有機調三斡四，在殷家挑起事端的。正如韋姨娘此刻在自己面前貶低純姐兒一樣，純姐兒也很有讓維姐兒在長輩和親戚面前跌一跌印象分的機。最好是讓其他的姐妹鬧出什麼大笑話，讓嫡母面盡失，如此們就失去了在寧國公府借宿的機會，又會被嫡母怪罪，連帶著們的生母日子也不會好過，好和陳姨娘一起獨佔上風。
韋姨娘見娉姐兒沈，又拿別的理由說服：“況且從前大姑娘去國公府借宿的時候您也說了，親家太太經不得勞累，若三個姑娘一起去，難免鬧得慌。如今您若改了主意，妾當然不會有別的想法，但陳姨娘肯定會覺得您自家打了自家的。”
韋姨娘果然又不餘力地踩起了陳姨娘，但說的理由依然很強力，娉姐兒上次用這樣的理由搪塞了陳、韋二人，如今確實不應該自己食言而。況且上一回是好哥兒秋闈在即，這一回又趕上他春闈在即，這時候送孩子過去，對殷家來說也確實是一種打擾。
念及此，娉姐兒就打消了這個念頭：“韋姨娘說得有道理，即使要借館，最好也是讓姑娘們錯開來借館為好。唉，我本想著讓純姐兒和維姐兒搭伴，也讓許先生省些事兒，若錯開來，許先生就得教兩遍了。”
不過轉念一想，或許兩個兒學的東西也不一樣呢，譬如自己學了畫，婷姐兒學了書，這樣錯開不錯開，許先生費的是一樣的功夫。
又想到時間的問題，就敲磚釘板：“橫豎純姐兒與維姐兒還小，並不著急，就是再遲個兩三年去學也無妨，還是等我兄弟春闈之後再考慮這些事吧。”
自從在丫鬟的婚事上，使用拖字訣嚐到了甜頭，娉姐兒就打開了新的思路，又將兒們學習技藝的事也拖了下去。韋姨娘對於這樣的結果也沒什麼不滿意的，雖然憾於自己的兒沒能抓住這個機會見見世面，但純姐兒一樣沒機會，心裡就平衡了。
一時一盞茶吃畢，就有小丫鬟進來，提著個甜白瓷的柿柿如意提樑壺過來添茶。韋姨娘打量那小丫鬟一眼，便向娉姐兒笑道：“夫人房裡的這位姐姐，瞧著倒是眼生。”
娉姐兒瞟了一眼來者，隨意地應了一聲：“噢，再有幾個月我屋子裡不是要放兩個大丫鬟出去麼，人就不大夠使，就讓新人提前進來學著服侍。這孩子就是新補上來的，聳翠是不是？”
那小丫鬟雙頰紅撲撲的，聞言連忙放下提樑壺給娉姐兒回話：“回夫人，奴婢名流丹，聳翠姐姐是昨日當值。”
娉姐兒“嗯”了一聲，也不大在意，擺了擺手讓退下。新補上來的一對丫鬟，並不是娉姐兒的陪嫁，而是從隨侍調理好的小丫鬟裡面提拔上來的，娉姐兒就沒有順著孃家的規矩取名，決定新開一個行第。
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