變管姑姑慶幸
汾水思忖片刻，又自行換了個措辭：“或者說，是有些劫後餘生的慶幸之。”
說到劫後餘生，十一月能有什麼大事可以稱之為“劫”，也就只有齊氏小產的意外了。娉姐兒就被吸引了注意，問汾水：“那是什麼時候產生了這種變化的呢？”
這個問題沒有困擾汾水太久，很快道：“就是齊越姑娘小產那一日，不怕夫人笑話：訊息傳到繡房那會子，奴婢與正在拌呢，卻心不在焉的，說話氣勢也不如從前足。後來得知訊息，又著急著慌地趕去看熱鬧。回來之後的兩天，趕上休假，奴婢也沒見過，等再當值，就跟換了個人似的，見人就笑，子都改了。”
見娉姐兒被引起了興趣，汾水說得越發起勁，神神秘秘地靠過來，向娉姐兒道：“夫人你道是為什麼？說實在的，奴婢心裡也正好奇呢。明裡暗裡一打聽，原來是婆家的一位姑母，當時正在瑤臺館裡執事。管姑姑是生怕那位姑母遭到遷怒，後來幸而有夫人坐鎮，沒讓陳姨娘藉機生事，才把這件事輕輕揭過，那個在瑤臺館裡看院子的管媽媽沒有到牽連，才這樣高興。”
娉姐兒聞言，不由蹙眉。汾水所說的東西，乍一看似乎可以解釋管姑姑心境的改變，但細細探究起來，實在是有太多的疑點了。
首先，在瑤臺館執事的管媽媽，只是管姑姑夫家的親戚，與並無緣關係，罰與否，與管姑姑關係不大，不至於這樣牽腸掛肚——除非管姑姑是什麼既熱心又慈善的人，但據在浣房的做派，顯然並不是這樣的善人。
其次，當時瑤臺館的主子小產，一眾服侍人討不了好是難免的——大家族裡遷怒的事太多了，連娉姐兒自己家裡都發生過這樣的事：有一回姚氏著涼了，殷萓沅怪的丫鬟沒有及時關好窗戶，罰們黑地跪了一屋子，以此現他對妻子的重視，姚氏還對這樣夫妻間的小趣甘之如飴來著——但是話說回來，遷怒是有限度的，齊氏小產，也不至於對瑤臺館所有人都喊打喊殺，即使酈輕裘是非不分，但他只是蠢，還不到惡毒的境地，總不至於把看院子的婆子都殺了洩憤。管媽媽逃過的只是皮之苦，又不是什麼生死攸關的劫難，管姑姑至於“劫後餘生”般慶幸到大變的地步嗎？
汾水見娉姐兒不大相信，連忙又補充了一些細節：“這個管媽媽，看的姓氏就能知道，一輩子沒有出嫁，，因著上有些疾，並不能乾重活，只能留在管家養活著。還是管家與周家結了姻親，才謀了個看院子的缺。管姑姑嫁去管家之後，與他們家這個姑母朝夕相的，或許有幾分真。出事之後憂心管媽媽弱不住懲罰，也是有的。”
汾水的解釋確實弱化了娉姐兒的兩個疑問，但那種淡淡的違和依然沒有消失。若是別的僕婦，娉姐兒對其格沒有深刻的瞭解，多半也是聽什麼就順勢信了。偏生汾水往鸞棲院裡跑得勤快，又很嚼舌，時常同說些管姑姑的事，導致娉姐兒對管姑姑有了相當程度的瞭解。
如果說的母親小周媽媽還是一個玲瓏而又有城府的人，那麼管姑姑心機要淺得多，同時又自私自利得很。這樣的格，不把管媽媽當一個吃閒飯的累贅就很好了，真的會真意切地關心的安危，到這樣的地步嗎？
似乎有一條綽綽的線，將一切連線了起來：周媽媽與管姑姑是陳姨娘的人，管媽媽是管姑姑的親戚，管媽媽又是瑤臺館的下人，瑤臺館住著的齊氏小產了，主持大局、判冤決獄的人又是陳姨娘……
這條線連了一個環，人之間的關係倒是都很，卻缺乏關鍵的邏輯將這些人與小產的事件連線起來。
汾水告辭之後，娉姐兒就從管媽媽手，試圖調查其中的聯絡。翻閱了瑤臺館登的冊子，從與管媽媽共事的其他人筆下加深了對的瞭解：這是個沉默寡言的婦人，因為的疾，著自卑和怯懦。並且始終靠格外的聽話與勤快來彌補著自的不足，故而雖然有疾，在同僚之間風評倒是不錯。沒有查到與陳姨娘麾下的人有什麼集，這當然也很合理，管姑姑與管媽媽同住一個屋簷下，若有什麼事都是在家裡說，當然不需要和其他人接了。
至於管姑姑，一向往群玉齋裡跑得勤快，正如汾水到鸞棲院請安一樣，將自家的大抱得很，也沒什麼異常的。
什麼都查不出來。
娉姐兒有些洩氣地丟開與管媽媽有關的冊子。既然沒有線索，猜測也終究只是猜測，只能再度擱置了。
改為手拿起了另一本冊子，聚會神地看了起來。這是紅姐兒與陳姨娘五日一次送來的報告，向彙報家裡的況。如今雖然不再親自管家，卻也沒有真的完全放權。
說到底還是對陳姨娘的忌憚。的心眼子實在是太多了，僅僅是在瑤臺館之事上佈下的謎團，就攪得娉姐兒雲裡霧裡，至今未能窺見廬山真面目，紅姐兒未必應付得過來。娉姐兒一點都不想等自己生完孩子坐完月子，發覺和園裡早就不聲地變天了。
陳姨娘的報告還是那樣公事公辦、中規中矩，紅姐兒的語氣則要活潑得多，不過的問題也比陳姨娘多太多了。娉姐兒命瀾水研了墨，提筆批覆的疑問，倒是有一種皇帝在批閱奏摺的覺。
紅姐兒提議重新修繕瑤臺館，娉姐兒想到那一日屋濃濃的腥氣，不皺了皺眉。齊氏倒的房間，地上鋪的又正好是青磚，滲地裡，再怎麼洗刷都不乾淨，確實得重新修繕一番，至將地磚重新鋪一鋪。
又想到了純姐兒，瑤臺館本來說定是要給純姐兒的，被酈輕裘橫一腳給了齊氏。如今齊氏自請離去，瑤臺館又空了出來。說起來純姐兒也還沒到十歲，還沒正式喬遷呢，也不知道此番修繕之後，還要不要住了。
如今是十二月，正月不宜土，如果要重修瑤臺館，要麼立刻請人工，要麼等明年開了春。娉姐兒一時拿不定主意，放下筆煩躁地了眉心。
忽然又後知後覺地察覺了一點違和，紅姐兒的報告行文風格有些囉嗦，的其他提議都伴隨著長篇大論的理由，唯有重修瑤臺館這一條，十分簡潔，前後文什麼都沒有。
這個提議，到底是自己想出來的，還是旁人的授意或者導呢？
紅姐兒出嫁在即，家裡的院子翻修不翻修，對來說既沒有好也沒有壞。這種無關要的提議，為什麼要說呢？難道只是為了突顯的細心和周到，向娉姐兒證明很有才幹？
娉姐兒思考了一天，早就累了，不想再猜測了，乾脆命人將紅姐兒請過來，當面問。
紅姐兒有些不好意思地抿了抿角，倒也沒有扭扭，直率地告訴娉姐兒：“是我姨娘攛掇我提的，想搬到瑤臺館住來著……說日新樓住著實在是太不舒服了，瑤臺館這樣好的屋子，空放著怪可惜的，橫豎二妹妹是不會住瑤臺館了，不如讓來住。”
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