有墊腳石四平八穩
“安排管媽媽去看院子，只能說是一步閒棋罷了。”陳姨娘的秋水明眸向了遠方，視線迷濛地虛焦著，純姐兒知道這是回憶往事的表現，連忙坐好了凝神細聽。
“當時小周媽媽替親家求個恩典，想讓這個有疾的媽媽謀個差事，不必整日在家吃閒飯，省得兒在婆家當家的時候為難。這樣的小事，我當然不會拒絕。管媽媽不好，幹不了重活，只能做做看院子的活計，又生怕得罪了主人，也不敢放去有人住的院子當差。可巧當時瑤臺館空著，又因為院子太大，一樣的工錢要幹更多的活，別的媽媽不大願意去那裡當差，就安排管媽媽去了。也是直到你父親將瑤臺館賞給齊氏居住，我才想起數年前的這一步閒棋，可以派上用場了。”
純姐兒誇讚道：“姨娘這就是善有善報了。當時一念之仁，給了管媽媽一口飯吃，如今管媽媽自然也要投桃報李，供姨娘驅馳了。”
陳姨娘莞爾，默認了純姐兒的讚譽，又繼續道：“至於為什麼要對齊氏出手，理由已經給你分析過了。”
“對的，”純姐兒像背書一樣接話道，“齊越姑娘和您的出一樣，同為平民子，父輩務農，甚至比出商賈的您更面一些。將來的子嗣份很高，若生了弟弟，份就高出您一頭，會對您造威脅；若生了妹妹，妹妹就與我並肩，會分走本來傾斜向我的資源。雖然除掉的孩子，有為他人作嫁裳、便宜了母親的嫌疑，但兩害相權取其輕。”
陳姨娘很是滿意，頷首道：“就是這樣的道理，夫人誕下的嫡子嫡，一出生就於我們手踮腳都無法企及的高度，嫉妒是無意義的。”
比誰都更清楚自己的份，以酈輕裘的子，即使陳姨娘將夫人鬥敗、鬥倒、鬥死，他也只會迎娶下一任出非富即貴的夫人，而不會將自己扶正。況且平日裡為了權與利，和夫人明爭暗鬥倒也罷了，若真的危及了夫人及其子嗣的命，憑寧國公府的聲勢，即使陳姨娘有自信決不被發現，也難免遭到池魚之殃。
不像洪姨娘，洪姨娘雖然能力平平，卻有的野心，想要的都是最好的。陳姨娘很清楚什麼是自己有可能爭取到的，什麼是自己不能肖想的，只做自己可能得利的事。
當然，這也不代表永遠不會試圖撼夫人的地位，只是說在眼下，夫人孃家聲勢如日中天、夫人與孃家關係的前提下，不會去做得不到善果的事。換言之，如果將來有一天，娉姐兒失去了孃家的支援，或者孃家沒有餘力給支援，陳姨娘看到了自己得益的希，一樣會予娉姐兒迎頭痛擊。
純姐兒似乎有些不甘心，畢竟以的年紀，要求心平氣和地接和認可“人生而不平等”的道理，認可嫡母所出的孩子天生優越，就是比高出一頭，是一件很困難，也很殘酷的事。
但還是什麼都沒有說，努力裝出一副能夠接一切的樣子，睜大眼睛認真地聽陳姨娘說話。
陳姨娘覺得很欣，同時，心頭又閃過一不忍與歉疚。
是把純姐兒帶到這個世界上的，卻沒有能力給最好的一切，不能給一個更高貴的份，致使這樣乖巧又努力的孩子要承這些命運的不公。
也只有嘔心瀝，給更多的教導，讓備更充分的能力來應對世間的一切，才能略微彌補這幾乎是無窮無盡的憾了。
陳姨娘倒是從來沒有考慮過，如果沒有嫁到酈家，也許本可以和門當戶對的平民百姓結親，屆時純姐兒毫無疑問就是嫡的份，可以完整的母和父。在看來那樣狹小的平臺無法發揮的聰明才智，那樣黯淡無的前程也不是想要給予純姐兒的。
從沈思中，輕輕地了純姐兒的額髮，繼續道：“打定主意之後，我過管姑姑來吩咐管媽媽，請在特殊的時間，將瑤臺館待客間的某塊青磚換活磚，這樣齊氏走上去的時候，踩到磚塊被磨薄的一半，磚塊就會翹起，就會絆倒，並且是腹部著地的姿勢，十有八九會小產。”
“至於所謂特殊的時間，就是有人到瑤臺館看齊氏的時候，並且最好是諸如韋姨娘、沈氏之類，平日裡就與夫人走得近的。當然，這也只是一步閒棋，如果親近夫人的姐妹們都不彀，換旁人，也是一樣的。如果沒有任何人拜訪瑤臺館，在齊氏單獨一人的況下讓踩到那塊磚，也是一樣的。”
純姐兒了，陳姨娘察覺到的小作，便停下了敘述，和悅道：“有什麼想問的就問。”
純姐兒遂問道：“按您的說法，既然各種況都一樣，為何還要選擇韋姨娘探齊越姑娘的時候手呢？”
如果不在意“特殊的時間”，管媽媽只要挑個沒人的時候進待客間換磚塊就行了，風險很低，功率很高。但選定了韋姨娘拜訪的時間，首先需要漫長的等待和關注，才能等來韋姨娘的拜訪；其次，從得知韋姨娘過來，到韋姨娘進待客間落座，時間很短，留給管媽媽換磚塊的時間就了；最後，如何能保證踩到磚塊的人不是韋姨娘、不是來來往往的丫鬟，剛好就是齊氏本人呢？
陳姨娘耐心地一一解答了純姐兒的疑問：“之所以選擇韋姨娘，道理和先前我建議用那塊活磚墊桌腳，實際上是異曲同工的。利用韋姨娘將夫人拖下水，老爺也好，其他妾室也罷，人人都會覺得幕後之人是意圖將齊氏的小產拉扯到夫人上，或者乾脆覺得就是夫人指使韋姨娘害齊氏小產。這時候，人人都順著自己的邏輯往下走，就鮮有人能夠撥雲見日，察覺事的真相。而真相——其實就是這樣簡單，我只是想讓齊氏小產，除去對我們群玉齋潛在的威脅罷了，本沒想在夫人上做文章。”
純姐兒雙眼圓睜：“所以說……母親只是、只是您預備的煙霧彈？”
陳姨娘忽然有些促狹地笑了，素來端莊，偶爾出這樣的神，真是說不出的俏皮，連與陳姨娘朝夕相的純姐兒都有些晃神。“事就是這樣，此時莫說旁人，就連夫人本人，約都在苦思冥想著猜測我到底想做什麼。即使我親口告訴，我只是想要齊氏小產，恐怕都不會相信事就是這樣簡單。”
“至於換磚塊的難度……”陳姨娘繼續道，“我早就畫了瑤臺館待客廳的草圖，給管媽媽指定了要換哪一塊磚，並且讓私底下練過，如何在最短的時間將澆死的青磚撬起來，所以實際上花費不了多時間。院門口通報韋姨娘來了，之後會有一段佈置茶點的時間，管媽媽只要在那段時間將丫鬟們支開，將佈置茶點的活計攬上，即使手腳不利索，也足夠行事了。”
“最後就是何人踩到磚塊的問題了，第一，丫鬟們無論是進來端茶送水還是回話，都有固定的行路線，不會貿貿然走到正中間，也就是活磚所在的位置。換言之，只有待客間的主與客有可能踩到。第二，那塊活磚的放置，也是有文章的，被磨薄的那一端，在靠近主座的方向。如果是韋姨娘朝齊氏走過去，即使踩到了活磚，也更可能踩到沒被磨薄的一半，無法令磚塊翹起。只有齊氏朝韋姨娘走過去，才更可能被絆倒。第三，如果真的被韋姨娘踩到，把韋姨娘絆倒了，也極有可能將對面的齊氏撲倒或者壞，一樣能得到我們想要的結果。第四，萬一韋姨娘摔倒了，卻沒有殃及齊氏，韋姨娘多半會覺得是齊氏故意令難堪，要與之爭吵，同樣能給我們提供作的空間。將韋姨娘換沈氏也是一樣的。說白了，以夫人的子，能與意氣相投的，也多是些爽利火的脾氣，一點就燃，本不會如蘇氏、王氏那般忍氣吞聲、息事寧人。最後一種可能，沒有任何人踩到活磚，無事發生，那隻要等待下一次機會就行了。”
最初，純姐兒聽著陳姨娘的敘述，還能有所反應，或是點頭，或是恍然大悟，隨著分析的進展，的神漸漸從佩服到了麻木，直到陳姨娘娓娓的敘述到了尾聲，才用力了面頰，眼眸晶亮地著陳姨娘：“您真是算無策！”
陳姨娘的計劃，單論計劃的核心容，其實很簡單也很糙，就是讓齊氏絆倒小產而已。但過預設各種可能，一步一步地將各種細節彌合好，就逐漸形了一個無比縝的計劃。打個比方，如果說最初的計劃是塊滿是孔的藕片，陳姨娘的籌謀就如一個又一個的糯米丸子，心地填補了每一隙，最終呈上一盤完的桂花糖藕。
