伏患攔路苦鳴冤
且說酈輕裘等了一回，沒等到陳姨娘開花結果，就該吃吃，該喝喝，照常過他的日子了。陳姨娘生下死胎那會子，他早已下了衙的，卻竟不急，還往外頭去喝酒，喝到星子掛上天幕了，才微醺著回來。
料想著到此時陳姨娘怎麼也該生下來了才是，才剛踏進門，就長脖子不住地看，想看看門口掛的是璋是瓦，誰料不但沒有，連紅綢都沒有一張。酈輕裘就蹙了眉頭。到這時候他還沒有往不好的方向猜，沒覺得這孩子生不下來，而是私心裡揣度著，莫不是夫人著實不喜歡陳姨娘生的孩子，才撂開手不替他張羅。
他起初不識得眉高眼低，覺得面上看著和樂融融，就是真的和睦了。陳姨娘忍，娉姐兒矜持，兩個人都不會對著他訴苦，指責另一個的不是。可中間還夾了個純姐兒，雖然說話也是半藏半，語氣裡的落寞卻還是讓他知道，嫡母向來不待見們母。
酈輕裘不用自家的耳朵聽了，也用自家的眼睛看了。落到他眼睛裡，也覺得兒說的確有其事。若不是不待見陳姨娘母，緣何上一回紅姐兒結親，分明是洪姨娘鬧事，夫人卻重罰了陳姨娘母？純姐兒在學堂裡也很委屈，那位沾親帶故的姚先生奉了夫人的命，對十分嚴苛。
這樣想來，陳姨娘生的，怕不是個兒子？
本來就看不慣的，如今生了兒子，傢俬不說要被這個庶出的娃娃分去一半，至也有一小半，緩哥兒是夫人的眼睛珠子，了他的，就譬如了的，哪裡能樂見呢。
念及此，酈輕裘心裡又盤算起來。他寵妾滅妻，必然是不能夠的。即使娉姐兒沒有那麼個風頭正勁的母家，那副相貌，他也是不忍心的。
緩哥兒是他的嫡子，也是長子。娉姐兒雖然與他離心了，卻也沒有故意挑唆了兒子不認父親。長到如今虛三歲，也與這麼個小糰子有了深厚的，做不出為了小兒子不要大兒子的事。
可是陳姨娘素來解語，深得他的心，兩人原本就分不同，的兒子雖不能與正妻的兒子相提並論，卻也是他的寶貝。手心手背都是，要怎麼在兩個院子中間端平這一碗水，既把娉姐兒哄住了，又不讓陳姨娘委屈，且還得好生盤算呢。
酈輕裘樂陶陶地思量著，抬腳朝群玉齋走去，才走到西花廳，冷不丁橫衝直撞衝出來的純姐兒一把抱住膝蓋，著他的兒哀哀哭泣：“父親，快去看看姨娘罷，弟弟……弟弟人害死了。”
雖然說出了一個“害”字，但到底有所顧忌，沒有指名道姓說是嫡母，可雖然管住了，心裡的恨怎麼管得住。純姐兒衝進產房，撲鼻而來的腥氣經久不散，滿屋子的丫鬟都是滿臉的肅穆，一喜氣也無。陳姨娘躺在床上，面蒼白，如同離了水的魚兒。
不必純姐兒告訴，人還清醒著，早已知道了不幸的訊息，見兒進來，一把攥住的手，抖著兒：“我，我看他一眼。”
這話也曾對著接生娘子說了，可那婦人嘆了口氣，不曾答應：“總是沒緣分，如夫人瞧了，還徒增傷心。”將他裹起來，抱著出去了。
純姐兒聽見姨娘的話，一疊聲兒吩咐下去，接生娘子在外間屋子都能聽到裡頭的嚷，暗地裡嘖了舌，心道，生產的姨娘看著溫溫，這小娘子子倒是辣的。
接生娘子正在給娉姐兒回話，裡裡外外的僕婦雖然聽見純姐兒的吩咐，卻不敢行，若貿然給陳姨娘看了，腸，讓傷心致病也是罪過。還是娉姐兒拿了主意：“既要瞧，就抱給瞧，總是母子一場。”
再不給，純姐兒還不知道要嚷出什麼。
誰料純姐兒親眼看過了弟弟，心裡越發認定了是嫡母在生產的時候做了手腳，好好的一個孩子，比貓崽子還不如，又瘦又小不說，上還青青紫紫，若不是產婆得了嫡母的授意，在生產的時候磋磨了他，哪裡會有這樣的慘事。
是以顧不上看顧姨娘，守在西花廳前面，父親甫一過來就來了一齣“攔路鳴冤”。
無憑無證，不敢貿然攀咬嫡母，就咬死了接生娘子，說定是了手腳。
此時有父親撐腰，純姐兒膽氣壯了，也不再畏懼，領著他一面朝群玉齋走，一面細細說著陳姨娘如何苦，心裡還暗自忖度著，嫡母這一回了父親的子嗣，七出之罪裡，怎麼也已經犯了“嫉妒”這一條了，若能說父親休了，將自己的姨娘扶正，就再好也沒有了，如此，可憐的小弟弟也不算白白來這人世一遭。
當然，純姐兒再怎麼愚蠢也知道不能夠，只要宮裡的太后一天不倒，即使嫡母一把火將酈府燒了，站在父親頭上跳舞，天家也總能將黑的說白的，把面圓過去。
到了群玉齋，見著娉姐兒，純姐兒又了脖子訥訥無言。也算是怕了嫡母的手段了，姚先生雖然不曾打不曾罵，可管教的手段著實折騰人，被折騰得怕了，愈發不敢落了嫡母的眼。
這一回也不比從前齊氏小產的時候，並沒有三司會審的陣仗。娉姐兒卻留了個心眼，知道陳姨娘生了死胎，不好在酈輕裘面前待，特意將接生娘子和兩位大夫都留下了，請他們對酈輕裘細細說一說況。
醫理藥理樣樣分明，酈輕裘也聽懂了是陳姨娘年紀不小，又多思慮，才導致這孩子沒能活下來。心中雖然覺得可惜，卻也無法可想，只能罷了。此時再回想起來，又覺得這個孩子生不下來也不奇怪，陳姨娘懷這一胎的時候就時常不適，與從前懷著純姐兒的時候再不相同，回憶起來，倒是和賀氏小產那一胎的狀有些相似。
想著自家沒了個孩子，還是個哥兒，臉到底有些不好看，話不敢說，在肚裡滾了兩遭，想責備娉姐兒一聲：“本就多思，夫人就該好生開導才是，怎驚懼不安，連孩子都沒有保住？”
可仔細一想，夫人待陳姨娘確實沒得說了，家裡兩個孕婦，雲姨娘有的，陳姨娘這邊也是一樣的一份。雖然知道私底下肯定給雲姨娘開了小灶，補了一些己的，可是面子上給陳姨娘的這一份，就挑不出錯來。況且正妻照顧裳吃食就罷了，要管一管陳姨娘腦子裡在想什麼，別思慮了，也不能夠。
話說不得，話也不妥當，思來想去，最後一個字沒說。純姐兒還問一聲，要不要去看看陳姨娘，他了手：“此時相見，恐怕彼此傷心，還是等子好些，再瞧罷。”不顧純姐兒的追趕，就離了群玉齋。流丹跟出去朝他去的方向張了張，回來告訴娉姐兒：“姑爺往醉心閣去了。”
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