陡生變反覆相卻
安了紅姐兒，娉姐兒又尋了韋姨娘說話，將顧三夫人臨別之際的態度告訴。接下來的時日，只等著顧家請了人上門。
然而——顧家遲遲沒有人過來。
今日發落完庶務，娉姐兒閒坐鸞棲院，命人取了庫房的賬冊，細細翻看。任媽媽在下首陪侍——不僅在庫裡管著金銀皿，也和院的鞏媽媽、孫媽媽一道管著娉姐兒的嫁妝私庫。
鞏媽媽似乎有些焦躁不安，雖然也是面帶笑容地坐在娉姐兒給的杌子上，卻時不時朝外頭顧盼，似乎在等待些什麼。
約是三姑娘的親事罷，任媽媽如此想著。雖然不曾侍奉夫人，但的丈夫仁管事如今是府中的一把手，原本已經是二管事領大管事之職了，自從宋管事告了老，仁管事當仁不讓，接過府中大小事務。他本就是夫人的陪嫁，辦事又有才幹，大到一府的出息嚼用，小到牽馬執蹬，幾乎無所不能，上任之後，無人不服。
託丈夫的福，任媽媽在府中也很有聲，哪怕只是領個清閒的差事，也有許多管事娘子們上趕著討好，對於府中的大事小，也都能掌握最新的訊息。
鞏媽媽是夫人的心腹，更是夫人的馬前卒，鞏媽媽這樣焦心，是否意味著夫人也著急於顧家曖昧的態度呢？分明相談甚歡，分明對這門親事十分熱絡，怎麼偏偏是闔家出的正式會晤之後，按兵不，驕矜起來了呢？
任媽媽的目不由地落在夫人上，也好奇夫人的態度。
夫人察覺的目，衝笑了笑，晃了晃手中的賬冊，似是在向解釋，又彷彿僅僅是自言自語：“我在替維姐兒挑東西呢。”
任媽媽恭敬地“哎”了一聲，垂下眼睛，沒有多說。
看來，夫人是有些著急，又並不著急。說著急，是顧家尚未下聘，就急地挑起了嫁妝；說不急，則是因為夫人的態度有竹，似乎料定了顧家遲早要來下聘，早一些晚一些，並沒有分別。
想到夫人雖然私底下預備開私庫給三姑娘備嫁，但明面上一直不曾鬆口著下人準備嫁妝，可見不管急與不急，分寸還是有的。任媽媽便放下心來，維持著恭順而又喜氣的表，看著夫人報出件，由著邊上小丫鬟提筆記錄下來，又在賬冊上勾去。
實則夫人急與不急都無妨，這和園裡，理應有比夫人更著急的人吶。
此時下人來報：“韋姨娘來了！”
任媽媽心道，真是背後不可論人，才在心裡想了一想，就把人招來了。
說話間韋姨娘已經走過來了，看見任媽媽的影，腳步一頓，笑道：“是妾來得不巧了，夫人有事要忙？”
韋姨娘就是這一點好，雖然也貪，卻和洪姨娘不是一種貪法，該的樣樣要挑最好的，可不該是的，都不。哪怕是雲姨娘懷孕待產，夫人手邊幾乎無人可用的境況下，韋姨娘也不曾染指管家相關的事。
是個聰明人。任媽媽如是點評。韋姨娘很清楚自己想要什麼，以及如何得到自己所求。想要的是自己和兒都過上好日子，如果管了家，或許一時之間日子是更好了，可長久來看，就了第二個陳姨娘了。
韋姨娘這樣知識趣，果真討喜，任媽媽看見夫人出笑容：“你來得正巧，我這裡正在清理庫房，裡頭有些東西，以我的年紀已經用不上了，你剛好過來挑一挑，給維姐兒玩罷。”
“哎喲喲，”韋姨娘大驚小怪地起來，做作地著自己的面頰，抑揚頓挫道，“夫人這樣花骨朵似的年紀，說甚‘以您的年紀用不上’的話，似妾這樣的，豈不是能稱一聲‘老婆子’了。”
“誰說你不是老婆子呢，”夫人故意道，“兒都要出閣了，做母親的，也能自稱一聲‘老婆子’了。”
這打趣算不上有趣，卻著親熱，又正中韋姨娘心事，如同被一塊熱巾安了連日的疲憊，韋姨娘登時歡笑起來，親親熱熱地挨著夫人坐了，真的依言去看賬冊，挑東西。
任媽媽忽地想起從前。從前在寧國公府的時候，管著二夫人姚氏的陪嫁，辦的差事和如今大同小異，也是守庫房的。那時候夫人還不是夫人，是國公府的二姑娘，遠遠沒有今日的大方。莫說由人挑揀的東西，二夫人的東西要取出來分給兩個兒，每次也都是由二姑娘先挑的，不讓先挑，就要生氣，說：“與其拿人剩下的，不如不要。”
甚至連嫁妝也是一樣，明明是三姑娘先出嫁，三姑娘從母親那裡繼承來的嫁妝，一樣是二姑娘挑剩的。
是又一聲通傳將任媽媽從回憶中驚醒，因著走神，沒有聽清小丫鬟通傳了什麼。可任媽媽看見鞏媽媽歡喜地迎了出去，韋姨娘更是雙手捧心，一副終於心事落定的模樣，就不難猜到，是顧三夫人來了。
滿座的歡喜中獨夫人仍舊淡定，既不顯得驚訝，也不顯得歡喜，還住小丫鬟細問了一句：“單是顧三夫人一人來了，沒有旁人？”
待小丫鬟答了“是”，明間的氣氛又凝重起來，連一隻腳已經踏出門去的鞏媽媽都停下腳步，似是恍悟，又似更加不解，轉過頭來等著夫人示下。
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