一念之差樑換柱
想到此，娉姐兒淡淡道：“若顧家只是想辱我酈氏、殷氏，想來走到這步境地，目的已經達到，顧三夫人也不必盤桓不去，再觀熱鬧。若不是，顧三夫人心裡究竟是如何想的，還據實以告。若不能待人以誠，我也無話可說了。”
顧三夫人出不高，嫁進顧家的時候顧家還沒發達，雖然也是出過秀的人家，但一個姓顧的兒，一個親戚家姓盧的兒送進宮裡，就聽了一聲響，並不能耀門楣。顧三夫人不過是普通地主家裡的兒，雖然也曾學過應酬際，可應酬際的不過是些同等家境的親朋好友，本不知道怎麼跟夫人說話。等顧家出了個太子妃，妯娌幾個急學起來，好不容易上得了檯盤，待人接卻總是遜一籌，不是熱絡得失之矜持，就是端肅得太過倨傲，怎麼也掌握不好那個度。
如今本就理虧，又聽著娉姐兒字字如刀，哪裡還能你來我往地論道。不過一個會合，就敗下陣來，只能實話實說。
“再不敢瞞著酈夫人，我們顧家的的確確是誠心要和貴府結親的，也確實是想著和太后娘娘親上作親。說、說穿了——結親的件只要是酈夫人您的兒，是行二、行三的哪位姑娘，我們……我們並不在意。”
殷家在娉姐兒這一輩是盛衰，四個兒兩個兒子，可下一代卻是盛衰，殷家的幾個兄弟姐妹膝下都是兒子，沒有一個嫡出姑娘，只有娉姐兒膝下有一群庶出兒。顧家要和太后親上作親，也確實只能朝酈家使勁兒。
娉姐兒順著顧三夫人的話思考下去，才意識到自己膝下這幾個平日裡沒被太當一回事的庶，在政治上竟還了香餑餑，與們聯姻象徵著對太后的親善和靠攏，而們本的才貌品，反而退到了一之外，在聯姻對方的考慮範疇中變得可有可無了。
想通了這一節，娉姐兒不由覺得紅姐兒和純姐兒的親事定得有些輕率了。好在這兩門親雖不算頂好，卻也不壞，前者是遠離權力的漩渦，後者是平平無奇不過不失，並不會給太后和殷家、酈家帶來什麼麻煩。
幸好沒有憑一己好惡，將幾個兒隨意發嫁出去……
娉姐兒念及此，有些後怕也有些慶幸。幸好有孫媽媽在，苦口婆心不厭其煩地一遍遍說教，讓沒有為一個恣意妄為的人。
顧三夫人還在繼續敘述的苦衷：“上一回登門，與您也有了默契，許兩個孩子在烘雲亭遠遠地一眼。誰知……誰知我們七郎回去之後對我說，覺得三姑娘平常，他中意的是貴府行二的那位姑娘……”
接下來的話不必顧三夫人多說，娉姐兒也能明白了。顧七郎看中了純姐兒卻沒看中維姐兒，顧三夫人溺兒子，訊息又不夠靈通，沒有提前打聽到純姐兒已經許了汪家，所以忍恥登門，想和商議，能不能把說親的人選換一換。
娉姐兒維持著沉默不悅的模樣，心中飛快地開始盤算。事到了這樣的境地，已經可以確定顧家並非良配了：顧七郎將放在太高的優先順序，行事輕狂任，又不考慮後果，顧三夫人溺兒子，對宦家庭際的規則和禮儀也十分糊塗，這門親事不，倒比了更好些。
但在拒親之前，還有兩件事需要先打聽清楚。
一件是與顧家相關：這換親之事，究竟只是顧三夫人與七郎母子之間達的共識，還是已經過了顧三老爺甚至家主顧大老爺的眼。如果只是前者，還能說是一個眼淺婦人與無知年的自作主張；如果是後者，要麼是顧家並沒有將酈家、酈家背後的殷家，乃至太后娘娘放在眼裡，東宮裡的太子妃心裡也未必有太后這位長輩，要麼是顧家的掌舵人與眼淺婦人、無知年別無二致，一樣顧頭不顧尾，一樣不懂得世家相之道和政治的潛規則。
一言以蔽之，娉姐兒想知道的是顧家行此荒謬之事，究竟是壞還是蠢，究竟是一兩個人非蠢即壞，還是一家子都又蠢又壞。
另一件則與酈家有關了：烘雲亭的相見，確實是在雙方長輩的默許之下，對當事的郎君和娘子予以一定程度的自由，卻未曾想這一點開明竟伏下了禍患。娉姐兒想知道的是，這禍患究竟是不幸的意外，還是人為的災難。如果兩邊只是了一眼，顧七郎被純姐兒的貌吸引，那也無話可說；但如果兩邊不僅僅是一眼而已，有了更多的接，顧七郎的興趣是被人為地導到純姐兒上，這件事就另當別論了。
換言之，娉姐兒心裡還是懷疑純姐兒，懷疑故意向顧七郎展示魅力吸引他，或者故意讓維姐兒出乖醜，惹了顧七郎厭棄。
娉姐兒理清了思緒，雖然急於知道這兩個問題的答案，但這兩個問題都是不宜直言詢問的。前者是無法從顧三夫人口中得到真正的答案，此刻已經意識到自家闖了禍，娉姐兒直言相問，當然會一口咬定是自己和兒子犯了糊塗，以期將酈家的憤怒到最低程度，將事件定為無知婦孺的空折騰。
後者則是家事，自家事最好還是放在自家解決，貿然問一個外人，豈不是顧家知道酈府姐妹不和、母相疑？
娉姐兒緩緩地嘆了一口氣。
比起前面的疾風驟雨，這一口氣嘆得雖然哀痛，卻顯得和緩，顧三夫人一下看到了期，滿懷希冀地抬起頭來。
娉姐兒聲道：“三夫人，年人心不夠，年慕艾，也是尋常的。三夫人疼兒子，替兒子打算，也是一片慈母心腸。你也不必太過自責了。”
聽到酈夫人安自己，顧三夫人暗暗鬆了一口氣，心道：這酈夫人真是個急脾氣，發作得快，平覆得也快，一開始虎著臉疾言厲的，還道要完了，誰知把來龍去脈一說，竟自己想通了。看這樣容易說通，想必在心裡，和七郎的親事也不是非三姑娘不可，可惜二姑娘已經定了親，否則多半是能說的。讓二姑娘嫁給我們七郎，三姑娘嫁去汪家，對酈家來說也沒有任何損失嘛。
顧三夫人還在可惜自己來得太晚，但轉念一想，沒有順利將二姑娘說回來固然有些可惜，但好歹保住了三姑娘，一樣也是個俏的。其實按照顧三夫人自己的眼來看，二、三之間，還是更中意三姑娘的，圓團團的生得福相，一看就是好生養又心寬的，二姑娘雖然更一些，看著卻不是個好拿的，條也瘦削，只怕子孫運不旺。
“都說娶妻娶賢，似貴府七郎這般一意求貌，太過與眾不同，倒是要令三夫人頭疼了。我們三姑娘雖不是什麼傾國傾城之貌，到底也是平頭正臉的齊整孩子……”
顧三夫人心想，酈夫人心裡這口氣到底沒有平下去，說幾句氣話，自己也只能生了。
忍氣吞聲，好聲好氣地應承著：“酈夫人說得極是，到底我們七郎不夠，行事太任了些。三姑娘雖不知，我也憐惜了委屈，回頭一定好生給打幾副頭面，好好描補……”
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