大皇子婚期將近，沈清辭和宮氏前往晉王府幫忙。
馬車緩緩駛皇子府，繞過抄手遊廊，府已是一派忙碌景象。
丫鬟僕婦們穿梭其間。
或搬運綾羅綢緞，或清點金銀皿。
負責接待的是晉王邊的掌事，劉嬤嬤。
見了沈清辭，躬行禮：“見過沈淑人，見過侯夫人，殿下已在正廳等候，吩咐奴婢引二位過去。”
沈清辭微微頷首，語氣平和：“有勞劉嬤嬤。”
行至半路，卻見前方一群人簇擁著一位著華貴的老婦人走來。
那老婦人頭戴赤金鑲紅寶石抹額，著石榴紅蹙金雙繡羅。
襬曳地，周著一不容忽視的威嚴。
正是剛回京不久的廖太妃。
劉嬤嬤臉微變，連忙上前躬行禮：“見過太妃娘娘。”
沈清辭與宮氏也停下腳步，依禮屈膝：“見過太妃。”
廖太妃抬眼掃過二人，目在沈清辭上停留許久。
眼神中帶著幾分審視與輕蔑。
並未讓二人起，反而慢悠悠地開口：“這位便是鎮北侯府的沈淑人？倒是生得一副好皮囊，難怪能得大皇子另眼相看，讓你一個未出閣的姑娘家來統籌婚禮眷事宜。”
這話聽著是誇讚，實則滿是譏諷。
暗指沈清辭逾越本分、拋頭面。
宮氏眉頭微蹙，正要開口辯解，卻被沈清辭輕輕按住手腕。
沈清辭依舊保持著屈膝的姿態，語氣不卑不：“太妃謬讚，臣不過是遵大皇子殿下之命，盡綿薄之力罷了。籌備婚禮乃是大事，臣不敢有半分懈怠，只願能助王妃娘娘分憂。”
“分憂？”廖太妃嗤笑一聲，抬了抬手，讓二人起。
隨即目掃向旁邊堆放的一批綢緞，語氣陡然轉厲。
“本太妃剛回京，便聽聞大皇子府為婚禮採買了不上等料子，今日倒要瞧瞧，是不是真如傳言那般好。”
說著，便邁步走向綢緞堆。
隨手拿起一匹水綠的雲錦，忽然臉一沉，將雲錦扔在地上。
“這就是你們選的料子？著糙不堪，澤也暗沉，這般劣質的東西，也敢用在皇子婚禮上？是欺負大皇子府無人，還是故意想讓皇家丟面子？”
劉嬤嬤嚇得臉慘白，連忙跪地解釋：“太妃娘娘息怒！這批雲錦都是從江南織造局採買的上等貨，絕非劣質品啊！”
“不是劣質品？”
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