心裡跟明鏡似的，廠長私下代給的任務，遠非“籌備好一場畫展”那麼簡單。那真正的、沈甸甸的核心是：過王青的二姐王紅和姐夫，一層層，像水滲紗布一樣，把力傳遞到王青那個本就懦弱無主的母親那裡，最終得王青自己，主退出這段“怎麼看都不般配”的。
廠長代時，語氣格外嚴肅，低了聲音：“這事兒，必須做得滴水不，不能留半點把柄。絕對不能直接找王青談話做工作！萬一讓察覺這是蘇家裡和上面領導的意思，激化了矛盾，讓年輕人對父母產生仇恨，鬧出什麼殉、私奔的極端事件，這個責任，你我，還有廠裡，誰都擔待不起！”
牛主席不敢有毫怠慢。一邊陀螺似的忙著畫展的各項事務——聯絡市工人文化宮的場地、設計印刷宣傳海報、安排領導和記者接待；一邊，心思更多地用在另一條看不見的“線”上。
瞅準機會，私下裡“偶遇”王紅夫婦，避開所有敏詞句，只旁敲側擊地聊“閒天”：說起蘇前程遠大，“遲早是要回京城、甚至出國發展的”；說起兩地差距，“長遠看，對兩個年輕人都未必是好事”。
說起現實的無奈，“孩子家，終究圖個安穩踏實，別跟著折騰，耽誤了自己”。再看似不經意地，把蘇父母那份“深沈的顧慮”，以及省裡領導對蘇才華的“格外重”與“未來安排”，用模糊又確鑿的口風，巧妙地傳遞出去。
王紅起初還替妹妹辯解兩句：“年輕人件，咱當姐的，不好管太寬……”可架不住牛主席三天兩頭“偶遇”，三天兩頭“閒聊天”。那些話，像水滴石穿，一滴一滴，全滴在王紅心裡最的地方——妹妹將來了委屈怎麼辦？妹妹被婆家嫌棄怎麼辦？
妹妹被拋棄了回來，讓人脊梁骨怎麼辦？這些念頭，像野草似的瘋長起來，都不住。
王紅和姐夫本就對妹妹這段“高攀”的心存巨大的疑慮，經牛主席這麼一番“推心置腹”的“關心”點撥，更加確認兩人繼續下去只會“互相耽誤”、“沒有好結果”。轉頭，他們便變本加厲地向王青的母親吹風，添油加醋地描述兩家的雲泥之別，誇大未來可能面臨的風險與辱。
王青的母親，那個一輩子沒主見、被生活彎了腰的農村婦人，面對兒突然“攀上高枝”帶來的惶恐，面對親戚們一又一的“規勸”與指責，面對二兒婿言之鑿鑿的“為你好”，本就所剩無幾的一點支援兒的勇氣，早就消散殆盡了。
只能沉默地、痛苦地，默認了這場即將到來的、以“為好”為名的、“溫”的放逐。不知不覺間，也了那張無形大網中，推繩索收的一隻手。
即將調任街道辦主任（這本也是廠剝離社會職能的一部分）、算是“高升半步”的牛主席，在全廠大會後，特意“路過”車間，住了正在收拾工的王青。
臉上堆著程式化的、帶著距離的笑容，語氣裡混雜著一樣的惋惜，和幾分刻意劃清界限的疏離：
“小青啊，你看，這廠子說變天就變天，往後的日子，還不知道是風是雨呢。蘇老師那樣的人，有大學問，有大背景，終究是要回大城市、奔大前程的。你得……認清現實，早點兒為自己做打算。別等到最後，竹籃打水，一場空，耽誤的還是自己。”
這話，聽著像是過來人的“關心”與“提醒”，實則是在委婉地劃清界限，也是在變相地、最後一次給敲響警鐘：別再“糾纏”，該“醒醒”了。
王青低著頭聽，一聲不吭。手裡的工掉在地上，彎腰去撿，撿起來，又掉了。手指頭抖得厲害，怎麼都攥不住。沒抬頭看牛主席的臉，但知道那張臉上，一定掛著那種“我是為你好”的笑——那種笑，比直接扇一耳還疼。
家裡的力，更是山一樣過來。
母親整日里唉聲嘆氣，臉上再也沒了當初聽說蘇時那點兒明亮的盼頭，只剩下愁雲慘霧：“青兒啊，認命吧。連這麼大個廠子都說靠不住就靠不住了，何況是……是人呢？蘇老師那樣的家庭，是咱這樣的人家能攀上的？別到頭來，落得個讓人嫌棄、看笑話的下場……”
二姐和姐夫的態度，更是一百八十度大轉彎。姐夫話說得非常直白，近乎冷酷：“王青，趁早死了那條心！蘇家是京城的，現在這改革的風聲，他自己將來怎麼樣都難說，還能顧得上你？廠裡馬上要辦裁剪學習班，我想辦法給你報上名。學門實在的手藝，將來不管到哪兒，好歹能混口飯吃，比什麼都強！”
二姐在一旁低著頭，織著，一聲不吭，沒有反駁姐夫的話。沉默本，就是一種默許，一種放棄。
所有邊的人，都在用語言、用眼神、用沉默的行告訴：醒醒吧。你的世界，就在腳下這片即將風雨飄搖的廠區黃土上，不在那個遙不可及的、“京城”的幻夢裡，更不在那縷看似好、卻虛無縹緲抓不住的“”煙雲裡。
夜裡，王青又失眠了。翻出枕頭底下那張信紙，藉著窗外的月，看那七個字——蘇，今生只你一人。旁邊那個紅的吻痕，已經褪了暗褐，像一塊乾涸的痂。用手指輕輕著那個痕跡，指尖能覺到紙面上微微的凸起。
那是用牙咬出來的。是用命賭上去的。
可這會兒著，卻覺得自己像個傻子。那些，那些疼，那些豁出去的決絕，在外頭這鋪天蓋地的現實面前，算什麼呢？算個笑話。算個不知天高地厚的鄉下丫頭的痴心妄想。
把信紙在口，蜷一團。外頭的風還在刮，嗚嗚地響，颳得窗紙一鼓一鼓的。
睜著眼，盯著黑暗中的某，心裡反覆嚼著那幾個字：認命。認命。認命。
可眼淚還是不爭氣地流下來，淌進耳朵裡，嗡嗡的，像有人在很遠的地方喊的名字。
