【三、一舞劍四方】
元寶街狀如弓形，兩側兼有高牆，恰似元寶，始得其名，而蘭陵苑就坐落在高聳的中心位置上。
蘭陵苑在杭州城算不上是最有名的酒樓，卻也頗特，據說最初的掌櫃是個北方人。
酒樓分為兩層，裝飾奢華，正中央有個大戲臺，飯桌席位圍著戲臺羅列，均有著看戲的好視野。酒樓裡有專門的戲臺班子，但若有貴族臨門，可能也會應嘉賓之求請到江南最紅牌的梨園子弟。
“今日有好戲上演啊，前些天我親自登門，把驚夢閣的名角桓溪紗給請了過來。”蘭陵苑迥異於外頭的冰天雪地，儼然一派燻騰。笑著說話的是個大鬍子，雖是獷，卻穿金戴銀，披紅掛翠，勝似貴婦，頗為不倫不類。他一邊咂著手中的鼻菸壺，一邊又說道：“也不止桓老闆，這些個口技、戲法、雜耍玩意，可都是這江南地界一等一的好手親自演，各位包管瞧著過癮。”
大鬍子坐在一張長方桌的下首，桌子正對著戲臺，而戲臺兩邊的席位均納於包廂，以珠簾相隔。長方桌上連同大鬍子共有九人，兩旁的包廂、二樓的位置也都座無虛席，席上觥籌錯，嘈雜喧鬧。
大鬍子旁邊的人左邊一撇小鬍子，歪戴著一頂烏氈帽，口而出的話中夾著紹興腔：“革老倌恁地胖天，誰人不知那桓娃目中無人，伊哪會赴你的邀哦？”大鬍子眉頭微微一皺，轉向小鬍子旁邊坐著的人，道：“謝老闆，王老闆說什麼？”小鬍子王老闆旁邊坐著的謝老闆右邊也長著一撇小鬍子，頭上也歪戴著一頂烏氈帽，只是方向相反，兩人好似一對雙胞胎，這謝老闆道：“胡老闆，休怪我大哥在紹興待久了說話恁地不三不四。他不信你能請到這譽滿錢塘的名角、說你吹牛來著。”
大鬍子胡巖，便住在這元寶街巷的宅院中，也是這次蘭陵苑大宴的主人。留著小鬍子的兩個老闆一個王諧，一個謝旺，兩人合夥從商，此次都從紹興接帖遠道而來。
只聽王諧又說道：“啥西名角？上卯子我自見過，這娃千煞煞的，好生討厭。”胡巖向謝旺，謝旺乾笑了幾聲說道：“我大哥嚼人舌，胡老闆休要在意。前幾個月他在鴻雲畫舫喝醉了上驚夢閣，誤把桓老闆當是唱曲的孃姨，卻被驚夢閣的人揍了一頓，現今兀自氣沒消，說只會塗抹打扮而已。大哥便是小孩子氣，咱們笑笑便過，來，胡老闆，這壺酒你可沒買錯，確實是我們家的好酒，謝某敬你。”
忽聽得格格幾聲笑，笑聲未歇，旁邊陡過一支纖纖玉手奪過了謝旺的酒杯，謝旺一楞，見是邊上的一名婦，不面笑，了一把婦的雪，吃吃道：“虞人，你又來戲你大爺。”
那“虞人”徐娘半老，金釵環佩，傅塗朱，湊近謝旺，捋起袖子，雪藕般的臂膀繞過他的脖頸，執杯遞酒。謝旺只覺一陣濃豔挑逗的芳香縈繞，不自正要湊過去，“虞人”格格一笑，避開對方的親吻，已翩然回座，纖細的手指挑著一枚碩大的戒指，笑道：“謝老闆，這枚戒指不襯你，乾脆借奴家玩耍幾天？”謝旺微微一驚，空的右手食指，重又笑道：“區區戒指換人芳澤，值得值得，哈哈，哈哈。”
胡巖那戒指上的寶石，知曉名貴非常，笑道：“玉老闆何必開玩笑，謝老闆方才雖提到了鴻雲畫舫，又沒汙了畫舫的名聲，大家鬧一鬧也便是了，這枚戒指……”謝旺驀地沈聲道：“胡老闆多話了，區區一枚戒指又算什麼，只要虞人開口，要我項上頭顱，謝某……嘿嘿，也不會皺一皺眉頭。”
“虞人”玉老闆格格笑道：“奴家才不要你這顆頭……”向胡巖，道：“謝老闆說，王老闆前些日子上了我鴻雲畫舫，之後又上了驚夢閣。哎呀，誰人不知‘鶯燕鴻雲，鸞高唐雨’，誰人來了我畫舫，都是樂不思蜀，仙死，可王老闆卻還意猶未盡，跑去了驚夢閣，這可不是汙了我畫舫的豔名？”謝旺一拍腦袋又一拍，說道：“是極是極，該打該打！”
胡巖乾笑道：“人家都說‘虞人在金陵，千萬玉蓮蘋’，玉老闆風采絕代，胡巖也敬你一杯。”玉蓮蘋聲道：“哎喲，胡老闆，瞧你機靈的，口氣轉得忒快，這枚戒指要賞你不？”
忽聽一人道：“什麼‘虞人在金陵’，不過是賣弄風的婊子，鶯鶯瀝瀝，得人好生不快活。”眾人循聲一，見是坐在上首的一名六十來歲的老漢。只見他不同席上諸位老闆，竟是著簡樸，上的棉襖還打了幾個補丁。但見他手拿摺扇，正對著戲臺上的坐唱灘簧搖頭晃腦。
玉蓮蘋對此人毫不客氣的言語仍是報以笑，道：“金老爺子不快活的話，趕明兒便上奴家的船來，奴家教你……嘻嘻……”金老爺子呸道：“放你孃的婊子屁，把你這些風流活兒收起來，跟老子顯擺。你這臭婊子，過的服還沒我穿破的衩多，也敢來捉弄老子。”他滿口婊子婊子的謾罵，也虧玉蓮蘋了得，竟仍然滿臉堆笑照單全收，只是倒也安靜下來不再出言。
主人家胡巖頗為尷尬，金老爺子端起一碗清茶飲盡，時不時瞥向戲臺，一邊對胡巖道：“江南的大老闆們被你找來了大半，嗯，寶圭這個富首沒有到，只遣了手下姓孔的一個兒子，那邊的，戴朱，喂，你看你的，都已經豬了還只顧著吃，仔細被人賣了也不曉得。還有……唔……錢家似乎也只了牛犢子……”金老爺子說到此，座上一名年輕人起作揖道：“家父負要事，故只遣了晚輩兄弟來此赴宴，家父千叮嚀萬囑咐，要晚輩見了金老闆萬不可失了禮數，晚輩錢思齊，問金老闆安好，問各位老闆安好。”
他這麼一站起，眾人眼前登時一亮，但見這名年輕人二十多歲，長玉立，面容更是俊非常。赴宴之時各人來的時間不一，以這青年來得較早，其他人姍姍來遲之時向主人胡巖草草寒暄問候，也便沒有注意到他。此刻他舉手投足，似長風迎浪，又似微雨逐紅，大氣間不失溫良彬彬，令人一心折。閱男無數如玉蓮蘋，也不讚了一聲：“好清俊的娃娃。”
胡巖笑道：“錢小老闆不必多禮。”四下裡了，道：“下人們答覆時，明說是賢昆仲兩人赴宴，怎麼，錢二公子沒到？”錢思齊面慚，道：“舍弟與晚輩分頭而行，他不經場面，這會兒該是面薄，不知匿於何，待晚輩問問。”
他回頭對著一包廂道：“符塗，你可知仲豫在何？”包廂裡走出一人畢恭畢敬道：“回爺，二爺……好像是在樓上。”
二樓是下人們的坐席，錢思齊強抑憤怒，對符塗道：“既然已經到了，還不趕他下來，在長輩們面前如此放肆，何統？”胡巖笑道：“錢小老闆，無妨無妨，錢二公子估計一時貪杯，才不覺忘形。如此大方，哪裡面薄了？正是我輩中人啊，哈哈哈。”他起要親自前往，錢思齊忙阻住他道：“不勞胡老闆，晚輩前去喚他。”
其時符塗已然上樓，從樓上珠簾探出頭來道：“大爺，二爺他……果真在此。”錢思齊怒不可遏，直接在樓下道：“二弟，仲豫！錢仲豫！還不趕下來給長輩們磕頭賠禮！”忽然又一名子探出頭來道：“可是二爺他……他怎麼也喚不醒。”錢思齊道：“什麼‘怎麼也喚不醒’？他……難道他竟然……”錢大爺一張俊臉漲得通紅，怒道：“這種場合，他怎麼還能睡得著？！”側忙對長方桌上諸位說道：“舍弟言行無狀，實在是……實在是有失禮數，晚輩在此致歉。”跟著回頭又道：“清蓮，他最聽你的話，快點他起來！”
珠簾裡一個淡漠的子聲音道：“爺，縱他肯聽我的，也要聽得到才行。二爺這幾夜在妙賞樓研讀洪家收藏的佛經，已經許久沒休息了。”先前那個子嘻嘻笑道：“是啊，還怕忘了老爺的吩咐，帶了幾本書大清早就趕來了，說起來，二爺可是來得最早哩。”錢思齊喝道：“當著諸位老闆自顧自睡覺還有理了！真是敗壞門風，丟盡爹爹的面！他再不起來，就把他丟下樓來！”說罷上樓，胡巖忙出言道：“錢公子不必如此！胡某設宴，只要諸位肯臨，在哪裡都是一樣。更何況錢二公子既然勞數夜，此番休息一下也是人之常。錢公子請坐！”錢思齊憤憤了二樓包廂一眼，這才道了一聲“失禮”，重新回座，心底暗暗盤算日後如何教訓一下這個目無尊長的弟弟。
金老爺子拿出一菸袋點燃，一邊道：“這些個小王八蛋還沒長全，沒見過世面，胡老闆你也甭管了。你暗地裡送珠寶，今日又明著吃飯，鋪了這麼大的排場，咱們開啟天窗說亮話，老子可不會稀裡糊塗吃了人的好，你自管說出個緣由來。”
“不錯。”富首寶圭的下屬孔嘉舀了一勺桌上的宋嫂魚羹，喂著懷中黃棕的貓，續道，“胡老闆包的是元寶街這個小巷的飯館，又把跑堂的掌櫃的下人們得遠遠的，把戲臺子弄得吵吵鬧鬧的，看來是不想讓太多閒雜路人湊熱鬧，要說的東西一定也不小，金老爺子說得對，咱們開啟天窗，有響屁快放。”
胡巖臉微沈，擱下手中的鼻菸壺，掃視了在座眾人，低聲道：“胡某並非有事相求，而是想……給大家一個賺錢的機會。”
戲臺上的坐唱灘簧已經結束，陸陸續續有人上去佈置下一場演出，王諧長脖子，試圖看到桓溪紗的芳蹤。
孔嘉懷中的貓已經沈沈地睡著，聞到魚羹的味道又不耐煩地睜開了眼睛。
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