牡丹臺風波平息，眾人戰戰兢兢，依次退去。
柳如是臨走前，擔憂地看了沈知微一眼，沈知微微微搖頭，示意安心。
片刻後，花園中，只剩下蕭承淵、沈知微，以及暗的玄夜。
春風拂過，牡丹搖曳，卻不住空氣中的沉寂。
蕭承淵轉，目深深落在沈知微上，久久未語。
沈知微垂首靜立，姿態恭謹，不驕不躁，沒有半分得勝後的張揚。
“你早就知道，糕中有毒。” 蕭承淵開口，不是疑問，是陳述。
“是。” 沈知微坦然承認，“從宮遞糕那一刻，臣便聞出了異樣。”
“為何不提前避開？不悄悄告知皇后？非要當眾與對質，把自己置於險地？”
蕭承淵的語氣，帶著審視，帶著探究。
沈知微緩緩抬頭，迎上他的目，清澈坦，毫無瞞：“臣若避開，貴妃必定不會善罷甘休，今日躲過，明日還有殺招。若只告知皇后，世家制衡，皇后未必能徹底秉公置，蘇家依舊會伺機報復。”
頓了頓，聲音堅定而沉穩：
“臣唯有當眾對質，引陛下前來，以鐵證揭穿真相，才能一勞永逸，永絕後患。臣不是好鬥，只是不想任人宰割。”
不藏心機，不耍小聰明，把所有算計，坦說與他聽。
蕭承淵看著。
眼前這個子，十七歲的年紀，歷經深宅傾軋、後宮詭譎，卻依舊清醒、堅韌、有勇有謀。
不依附，不諂，不濫殺，不懦弱。有手段，卻守底線；有心計，卻存仁心。
在這人人虛偽、算計的皇宮裡，的坦，比任何甜言語都更人。
蕭承淵忽然上前一步，手，輕輕拂去髮間一片落瓣。
作自然，帶著一不易察覺的溫。
沈知微心頭微震，卻依舊首脊背，不躲不避。
“沈知微，” 蕭承淵凝視著，墨眸之中，冷冽散盡，只剩一片深沉篤定，“朕今日，才算真正看懂你。”
“你不欺朕，不瞞朕，心中有尺，行事有度。”
“從今往後，朕信你。”
一句 “朕信你”，重逾千斤。
比萬千恩寵，比高位厚祿，更珍貴百倍。
沈知微眼眶微熱，卻依舊強忍著，屈膝深深一禮，聲音輕卻堅定：“臣，謝陛下信任。臣定不負陛下，不負本心，不負這後宮安穩。”
蕭承淵手，輕輕扶起。
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