走出劍氣長城的第三天，林凡後多了一個人。
是個老農，扛著鋤頭，赤著腳，捲到膝蓋。他不說話，不遠不近地跟著，林凡快他也快，林凡慢他也慢。
胡彪回頭看了好幾回，忍不住問老農：“老人家，您去哪兒啊？”老農甕聲甕氣地回答：“聽書。”
胡彪愣了：“我們還沒開講呢。”
老農看了他一眼，那眼神像看一個傻子：“林先生回京城講書，我去京城聽書。不行嗎？”
胡彪張了張，不知道該說什麼。柳青青拄著柺杖走在前面，頭也沒回，角微微上揚。
第西天，跟上來的人多了。一個挑著擔子的貨郎，一個揹著包袱的秀才，一個牽著孩子的婦人，三三兩兩，零零散散，像溪流匯江河。
沒有人組織，沒有人號召，他們自己來的。
貨郎的擔子裡裝著針線、胭脂、泥人，說是去京城做買賣，但走得不快不慢，剛好跟在林凡後。秀才手裡攥著一卷書，邊走邊念，唸的是林凡當年在京城講的段子，背得一字不差。
婦人抱著孩子走得氣吁吁，但不肯落後，的男人在京城做苦力，被拖欠了半年工錢，聽說林先生回京城要替窮人說話，要去聽聽。
第五天，隊伍壯大了。從十幾個變幾十個，從幾十個變上百個。道上揚起塵土，遠遠看去像一支軍隊。
但不是軍隊——沒有旗幟，沒有刀槍，沒有甲冑，只有鋤頭、扁擔、包袱、雨傘，和一雙雙磨出老繭的腳。
第六天，林凡停了下來。他站在路邊的土坡上，看著後黑的人群，沉默了很久。柳青青走上來，站在他邊，順著他的目看過去。
“你沒想到？”問。
林凡搖頭。他確實沒想到，他以為自己回京城是孤犯險，是飛蛾撲火。但現在他知道了——他不是一個人，後面跟著一條河。
趙大柱站在土坡下，雙臂抱，看著人群。他的傷己經好了大半，拳頭重新握了。他不會說漂亮話，但他看得出，這些人不是來看熱鬧的，是來拼命的。
他們的命不值錢，但他們願意把不值錢的命到林凡手裡。這份信任，比老酒鬼的劍還重。
胡彪在人群中穿梭，忙得像只陀螺。他給別人倒水、幫老農扛鋤頭、替婦人抱孩子，菜刀在腰間晃來晃去，叮噹作響，惹得孩子們哈哈大笑。他笑得比孩子們還大聲。
第七天，一個老秀才從人群中走出來，走到林凡面前，整了整冠，深深一揖。
“林先生，老朽帶了三十個學生。都是從私塾裡逃出來的。”
林凡看著老秀才花白的頭髮，看著他後那些半大孩子青的面孔，頭滾了一下。
“老先生，此去京城，九死一生。”
老秀才首起，看著林凡，目平靜。“林先生，老朽教了一輩子書，教的都是聖賢道理。但聖賢道理在書本上，老朽這輩子沒見過活的。今天，老朽見到了。”
他轉過，對著後的學生們說：“孩子們，記住今天。你們不是在趕路，你們是在見證歷史。”
第八天，隊伍壯大到上千人。道被塞得滿滿當當，遠遠去，煙塵滾滾。
沿途的州縣都驚了，地方閉城門，登上城樓觀。幕僚建議出兵驅散，縣沉默了很久，搖了搖了頭，說了一句：“那不是民，是聽書人。”幕僚愣住了，縣沒有再解釋。
他說不清楚為什麼，只是覺得那些人不像暴民，因為他們沒有憤怒，沒有仇恨，只有一種平靜的、篤定的、像朝聖一樣的神。
第九天，林凡又停了一次。他站上一塊大石頭，看著後黑的人群。上千雙眼睛看著他，有老的、有的、有男的、有的，有讀書人、有莊稼漢、有小商販、有手藝人。
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