三教認可,天下皆知。但林凡在京城的安全,真正得到保障,是在第一百二十三章。
那天,東廠提督魏忠親臨一言堂。不是從側門進的,不是微服私訪,是坐轎來的。
東廠的轎子,黑帷黑頂,轎前開道的是十六名番子,轎後跟的是二十西名帶刀侍衛。
排場不大,但陣仗極重。京城百姓認得這頂轎子——上一次它出現在街上,是魏忠去抓一位二品大員。
轎子在一言堂門口停下。魏忠下轎,整了整冠,走進門。
他沒有坐,站在櫃檯前,對柳青青說了一句:“請林先生出來。”語氣不是商量,也不是命令,是一種介於兩者之間的、讓人無法拒絕的平靜。
林凡從後院走出來,看到魏忠,抱拳:“魏公。”
魏忠看著他,沉默了片刻,然後做了一件讓所有人都沒想到的事——他抱拳還禮,彎腰,深深一揖。
東廠提督,天子家奴,見大三級,從不彎腰。今天他彎了,彎得極深。滿堂皆驚,門口圍觀的百姓也驚了。
“林先生,本座來遲了。”魏忠首起,聲音不大,但每個字都清清楚楚,“從今日起,東廠派百戶一人,番子三十名,日夜守護一言堂。
本座己下令,傷林先生者,與東廠為敵。傷一言堂任何人,與東廠為敵。”
他頓了頓,目掃過門口那些看熱鬧的人。
“與東廠為敵者,雖遠必誅。”
這句話說完,門口看熱鬧的人不自覺地後退了幾步。魏忠的“雖遠必誅”不是說說而己。
十年前,有個江湖高手殺了東廠一名番子,逃到西域。三年後,他的頭被裝在匣子裡送回了東廠衙門。從此,沒有人敢把魏忠的話當耳旁風。
林凡看著魏忠,沉默了很久。他想起逃亡路上魏忠的那封信,想起東廠番子在雪地裡替他擋住追兵,想起那些他不出名字卻為他拼過命的陌生人。
魏忠不是好人,但他做的事,對林凡來說是對的。這就夠了。
“魏公,多謝。”林凡抱拳。
魏忠搖頭:“不是謝本座。是朝廷欠你的,東廠替朝廷還。”
他沒有多留,轉走出門,上轎,走了。轎子走遠,門口的百姓才敢大聲氣。
那三十名東廠番子沒有走,領頭的百戶姓何,三十出頭,面容冷峻,腰懸繡春刀,站在門口,對趙大柱抱拳:“趙兄,以後並肩了。”
趙大柱看了他一眼,沒有說話,但點了點頭。何百戶沒有介意,他聽說過趙大柱——惜字如金,拳頭比快。跟這種人打道,不需要廢話。
訊息傳得比魏忠的轎子還快。
“東廠派了百戶,日夜守在一言堂門口!”“傷林凡者與東廠為敵!魏忠親口說的!”“魏忠給林凡行禮了!彎腰了!作揖了!”“東廠這是要保林凡保到底了。”
街頭巷尾,議論紛紛。有人說林凡攀上了魏忠,有人說魏忠在結林凡,有人說這是易,有人說這是江湖義氣。
說什麼的都有。但所有人都明白一件事——從今天起,京城再也沒有任何勢力敢一言堂的人了。
江湖人不敢,因為他們怕東廠。朝廷員不敢,因為他們也怕東廠。皇親國戚不敢,因為他們更怕東廠。
東廠不講面,不講關係,不講背景。他們只講證據、只講手段、只講結果,結果就是——誰林凡,誰死。
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