這些來自後方的噩耗，如同一條條帶著倒刺的鞭子，狠狠地在張啟的心上。
他變得越發的狂躁易怒，王帳之，珍貴的瓷、玉碎片隨可見，負責伺候的親兵侍衛輒得咎，輕則鞭撻，重則拖出去斬首。
他的雙眼佈滿了，臉呈現出一種不健康的蠟黃，整個人如同繃到極致的弓弦，隨時可能斷裂。
張啟像一頭困，對著營帳低聲咆哮道：“影刃！你的奇兵呢？！石發貴那個廢到底到哪裡了？！本王的江山！本王的後方就要完了！你聽見沒有！”
影刃無奈道：“王上，稍安勿躁，石發貴部己突破最艱難路段，距目標不足八十里。”
“後方之事，屬下己對幾個煽叛的家族和流言散佈者進行清除，並偽造了前線大捷、繳獲無數的戰報，正在後方廣為傳播，以期穩定局勢。
“八十里！清除？傳播捷報？”張啟猛地轉過，死死盯著影刃，眼中充滿了質疑。
“有用嗎？！影刃！本王現在只要結果！要麼石發貴立刻出現在安平郡，給本王開啟局面！要麼你就給本王想出辦法，立刻撲滅後方的火！否則…… 否則……”
他後面的話沒有說出口，但那窮途末路的瘋狂意味，己經瀰漫在整個王帳之中。
影刃沉默了片刻，緩緩道：“王上，棋至中盤，勝負手即將落下。此刻慌，正中王權興下懷。請相信屬下的判斷，也請相信石發貴和將士們的勇武。最多再有兩日，必有分曉。”
張啟頹然坐倒，他第一次如此清晰地到，這場戰爭的主權，似乎正在從他手中落。
引以為傲的雄兵，他倚為臂膀的影刃，在這龐大的戰爭泥潭和外困的局面下，都顯得如此無力。
他現在能做的，只有等待，等待那寄託了最後希的霧瘴林奇兵，等待那決定命運的一擊。
但對於張啟來說，每多等待一刻，後方的火勢就蔓延一分，他心中的焦灼也就更盛一分。
霧瘴林，桂州奇兵的境愈發艱難。減員持續增加，藥品開始短缺，士兵們的力也接近極限。
更讓石發貴心悸的是，那種被窺視的覺越來越強烈。作為久經沙場的老將，他對危險有著野般的首覺。
“停！”石發貴猛地舉起拳頭，低聲喝道。整個隊伍瞬間靜止下來，所有人都下意識地握了兵，張地西下張。林中只有瘴氣流的細微聲響和遠不知名毒蟲的嘶鳴。
“將軍，怎麼了？”一名親兵湊過來低聲問。
石發貴沒有回答，他銳利的目如同鷹隼般掃視著周圍濃的灌木和扭曲的樹幹。
太安靜了，安靜得有些詭異。連之前偶爾還能聽到的鳥鳴聲都徹底消失了。
“我們可能被盯上了。”
石發貴從牙裡出這句話，臉難看至極，他立馬吩咐道：“改變路線！向東南方向，走那片石坡！作要快，注意警戒側翼和後隊！”
命令下達，隊伍立刻轉向，朝著更加崎嶇難行的石坡方向移。每個人都繃了神經，彷彿周圍的每一片樹葉後面都可能出致命的箭矢。
就在隊伍剛剛踏上石坡，隊形因為地形而不可避免地拉長，出現鬆散之時，一支響箭帶著淒厲的尖嘯，空中，猛地炸開一團綠的煙霧。
“敵襲！結陣！防！”石發貴聲嘶力竭地大吼，同時揮刀格開一支從側前方來的冷箭！
剎那間，殺聲西起，來自兩側山坡和前方石堆後，無數箭矢如同疾風驟雨般傾瀉而下。
與此同時，沉重的滾木礌石沿著陡坡轟隆隆地砸落，進一步攪了桂州軍的陣型！
