那宦聲音尖細，神態恭敬。
劉硯與荀攸對視了一眼。
荀攸低聲道，“主公，太后單獨相召，恐非尋常。主公當慎對。”
劉硯頷首，一邊整理冠，一邊對那宦道，“有勞中引路。”
他將佩劍解下給親衛，隻隨那宦前往長樂宮。
沿途宮闕肅靜，甲士林立，皆是他部下兵馬。
經過數日整頓，宮秩序已大致恢復，然那腥氣與驚惶，似乎仍縈繞在雕樑畫棟之間，未曾散去。
長樂宮。
何太后屏退了所有宮人，只留兩名心腹年長宮婢在閣外伺候。
今日未著隆重朝服，只一淡紫常服，髮髻簡約，斜一支玉簪，面上薄施脂，卻仍掩不住眉宇間的疲憊與一憂。
見劉硯行禮，何太后抬手虛扶，
“劉卿不必多禮，坐。”
“謝太后。”
劉硯在下首跪坐，姿態恭謹。
何太后沉默片刻，方緩緩開口，聲音不似往日朝會上那般刻意平穩，反而帶著幾分真實的無力與依賴，還有幾分刻意表現出的弱，
“劉卿，這幾日，辛苦你了。若非你在宮中坐鎮，本宮與陛下，恐怕夜難安寢。”
劉硯垂目，“此乃臣弟分之事。護持宮闈，安保聖駕，臣萬死不辭。”
“分之事.......”
何太后輕輕重複了一句，目落在劉硯沉靜的面容上，嘆道，
“滿朝文武，能如劉卿這般，將護持社稷視為分事的，又有幾人？董卓跋扈，兵臨城下；公卿議論雖多，實策寥寥。袁本初等人，雖口稱忠義，然誰不知董卓就是他提議召來的.......唉。”
沒有說下去，但未盡之言，彼此心照。
袁紹等士族先是借董卓控制朝政，董卓跋扈不聽，又想要利用劉硯制衡董卓，還想利用太后與皇帝的名義，其自算盤，何太后豈能毫無察覺？
只是勢比人強，不得不虛與委蛇。
“劉卿，”
何太后微微前傾，低聲音，
“董卓近日，與呂布那逆賊勾結，其勢愈張。朝中已有風聲，言其.......言其有廢立之心。本宮聞之，心驚跳。陛下年，經此大變，本就膽怯，若再.......劉卿，你乃漢室宗親，先帝信重的貞石，你告訴本宮，眼下這般局面，該當如何？這城，這大漢天下，會不會.......會不會.......”
的話語帶上了一音，那雙保養得宜的手，不自覺地絞了袖。
劉硯抬眼，迎上何太后惶恐中帶著希冀的目。
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