武德十七年，七月初一，黑風軍本寨。
一場夜雨過後，山間空氣清冽，暑氣稍解。但都尉府中的氣氛，卻比前幾日更加凝重。陳平、周青、趙大山、韓鎮嶽等核心將領齊聚，人人面前攤著數份來自不同方向的急報。
“都尉，東線回報，三日前派往野人谷方向探查的小隊，至今未歸，己逾期一日。放出的獵鷹‘鐵羽’昨日返回，帶回小隊隊正急繫上的布條，上有書‘遇襲，敵眾，速援’三字，還有一個模糊的類似狼頭的印記。”周青聲音低沉，將一塊染的布放在桌上。
“西線韓鎮嶽所部，在接掌‘一線天’後向西探查，於三十里外一廢棄村寨，發現大隊騎兵駐紮過的痕跡，估計不下兩百騎，看蹄印和馬糞，是北地戰馬，離開不超過兩日，方向……似是朝著我們本寨和野人谷之間的山地迂迴。”韓鎮嶽補充道。
“北線監視哨發現，‘鬼見愁’昨日有百餘人出谷，分作數，潛東北、西北山林，行蹤詭秘，似在尋找什麼。另有小匈奴遊騎，出現在黑風嶺北麓邊緣，與我們的外圍獵戶哨發生短暫接，殺我方兩人後遁去。”石虎咬牙道。
“新軍營中，這幾日有數人舉止異常，試圖打探軍中機，尤其是關於都尉您的行蹤，以及……是否在尋找什麼‘古蹟’、‘老地圖’。己被韓都尉派人暗中盯死。”陳平道。
壞訊息接踵而至。派出的銳小隊在野人谷遇襲失蹤，凶多吉；不明的大隊騎兵在側翼迂迴；“鬼見愁”和匈奴人作頻頻；己經開始頭……一切跡象都表明，一張針對黑風軍的大網，正在急速收，而風暴眼，似乎正指向那神秘而兇險的野人谷。
陸沉默默聽著，手指無意識地敲擊著桌面。野人谷……那裡到底藏著什麼？祖父的兵符和古卷，是否真與那裡有關？失蹤的小隊遭遇了誰？是“鬼見愁”的人，匈奴人，生番，還是……別的勢力？
“都尉，形勢危急。野人谷小隊必須立刻救援！西邊迂迴的騎兵，意圖不明，很可能是想斷我救援之路，或與‘鬼見愁’的人合擊我本寨！新軍營中的釘子，也該收網了！”趙大山急道。
“救援是必須的，但不能盲目。”陸沉思忖道，“野人谷地形不明，敵不明，貿然大隊進，恐中埋伏。西邊的騎兵，人數不，戰力不明，其意圖很可能是牽制我軍主力，甚至圍點打援。至於新軍營的釘子……”他眼中寒一閃，“先不要，繼續監視，看看他們背後的人，到底想幹什麼，或許……還能反過來利用。”
“那我們現在……”
陸沉正部署，廳外忽然傳來急促的腳步聲和親衛的稟報聲：“都尉！南邊！李信將軍急使到！說有十萬火急軍！”
眾人神一振。李信此刻派急使來，必有要事！
“快請！”
很快，一名風塵僕僕、滿臉疲憊，但眼神銳利如鷹的信使被帶廳中。此人陸沉認得，正是上次李信親至時，隨侍在側的一名親軍校尉，姓楊。
“楊校尉，一路辛苦，李將軍有何吩咐？”陸沉起相迎。
楊校尉抱拳行禮，也顧不上客套，從取出一個封的銅管，雙手奉上：“陸都尉，將軍有親筆信在此，命我當面呈。將軍囑咐，此信關乎黑風軍生死存亡，都尉閱後，需立即依計行事，遲恐生變！”
陸沉心中一凜，接過銅管，驗過封泥無誤，擰開，取出一卷薄如蟬翼的素帛。展開一看，上面是李信那悉的、力紙背的草書，容卻讓陸沉瞳孔驟然收！
“陸沉吾弟：頃得報，呂韋假傳聖意，令北疆三郡（雁門、代郡、上谷）郡兵，並暗中勾結匈奴左賢王部、東山生番，及山中悍匪，總計不下五千人，分批潛行，意圖於七月十五月圓之前，合圍黑風嶺，一舉覆滅黑風軍，擒殺賢弟。其藉口為‘剿滅匈奴應’，實則為奪取黑風嶺中疑似之前朝‘武庫秘藏’及‘山古道’圖。此二關乎國運，切不可落呂韋或匈奴之手！彼等己知賢弟亦在探尋，故必除之而後快。
“愚兄朝中掣肘，明面難以大軍相援，且呂韋己遣史盯防。然，吾弟勿憂。吾己做如下安排：
“一， 雁門郡尉王煥，乃吾舊部，可信。其己按吾令，暗中調八百銳，扮作商隊、流民，分批北上，目前應己抵近黑風嶺南麓。彼等攜有強弩、火，可聽賢弟調遣。聯絡信為一枚殘缺‘李’字玉佩，與賢弟手中那半塊兵符，或可契合。（看到此，陸沉心中劇震，不由向懷中那半塊祖父留下的兵符！）
“二， 代郡、上谷之兵，主多為呂韋黨羽，然其中亦有忠義之士。吾己遣人暗中聯絡，縱不能使其倒戈，亦可令其遲疑、拖延，不至全力進。
“三， 匈奴左賢王與呂韋勾結，所圖甚大，然其部亦有紛爭。吾己過秘渠道，散播左賢王‘私通秦相，圖謀自立’之謠言於匈奴王庭，其必生，至可遲滯其一部兵力。
“西， 東山生番，愚昧兇悍，然重利輕義。賢弟可遣悉番者，攜重金、鹽鐵，與其頭人會，陳說利害，許以厚利，縱不能使其助我，亦可令其中立，或使其鬥。
“五， 山中悍匪，烏合之眾，可分化瓦解。‘草上飛’曹豹，貪生怕死，其家小己被吾控制，賢弟可示之以威，懾之以利，迫其就範，以為應。
“然，以上諸般，皆治標之。關鍵在於賢弟自！黑風軍新立，基未固，驟臨大敵，唯有‘快、奇、狠’三字，或可覓得一線生機！
“愚兄建議：其一，收兵力，棄守外圍，集中銳於本寨及數要害，深高壘，儲糧備械，做死守之態，以拖延時間，消耗敵之銳氣糧草。
“其二，派最銳、最可靠之小隊，由最悉地形之嚮導帶領，不惜代價，搶先找到‘武庫秘藏’與‘古道圖’！得此二者，進可憑秘藏資軍，據古道敵；退可攜之遠遁，以圖後計。切記，此絕不可落呂韋或匈奴之手！否則，北疆永無寧日，天下必生盪！
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