微弱的幽藍芒，在二十幾個瀕死之人手中緩慢傳遞，帶來的那一點點暖意，雖然無法驅散嚴寒，無法填飽肚子，卻像黑夜中的一點螢火，重新點燃了他們心中那幾乎熄滅的、名為“生”的火焰。至，這證明他們還沒有被上天徹底拋棄，這令牌，或許真的藏著他們不知道的秘，或許……真的能指引他們，找到生路！
靠著這令牌散發出的、極其微弱卻持續不斷的熱量，中二十二人的生命徵，奇蹟般地沒有繼續惡化。雖然依舊虛弱不堪，瀕臨死亡，但那一口氣，終究是暫時吊住了。
第二天，暴風雪終於漸漸停歇。久違的、慘淡的，艱難地穿雲層，灑在銀裝素裹的群山之上。山，也亮堂了一些。
夜鷹掙扎著爬到口，向外去。只見棧道依舊向上延，沒更高的雲霧之中。而下方，雲霧稍散，約可見，他們攀爬過的棧道上，結滿了冰稜，空無一人。匈奴追兵，似乎並未在如此惡劣的天氣中繼續攀爬，或許……是被風雪阻隔，暫時放棄了？亦或是，在下面某紮營，等待天氣轉好？
無論如何，這給了他們一息之機。
“都尉，風雪停了。我們……怎麼辦？”夜鷹聲音虛弱地問。
陸沉靠著壁，看著手中那依舊散發著微弱幽藍芒的令牌，又看了看中這些僅存一口氣的兄弟，眼中閃過一決絕。
“走……繼續向上。”他嘶啞道，“留在這裡，只有等死。向上，或許……還有一線生機。這令牌……或許能指引方向。”
他掙扎著，用令牌那微弱的芒，照向壁上。忽然，他注意到，在令牌芒的映照下，壁深，那原本被黑暗籠罩的地方，似乎……有一些模糊的刻痕？
“夜鷹……扶我過去看看……”
夜鷹和還能的魯師傅，攙扶著陸沉，挪到壁深。藉著令牌的芒，他們看清了，那壁上，果然刻著一些極其古老、模糊不清的圖案和文字！看風格，與地宮中徐巖留下的石刻，有幾分相似！是前朝開鑿古道時留下的標記！
圖案很象，似乎是描繪一群人，在雪山中跋涉，最終抵達一有房屋、有田地、有溫泉（？）的山谷。文字更是難以辨認，但其中一個反覆出現的、類似於“谷”或“”的字元，以及一個指向斜上方的箭頭，引起了陸沉的注意。
箭頭所指的方向，正是他們來時棧道繼續向上的方向。而那個“谷”或“”的字元旁邊，還刻著一個簡略的、類似太的符號。
“溫泉……山谷？？”陸沉喃喃自語，一個大膽的猜想，躍腦海。徐巖地圖上，只標註了古道通向“漠北邊緣，鷹愁澗”。但並未提及古道沿途，是否有可供休整、補給、甚至……定居的地方。而這壁畫似乎暗示，在古道更高，或許存在一個適合生存的、有地熱（溫泉）、可耕種（田地）的山谷？
是了！當年開鑿如此浩大的工程，必然需要沿途設立補給點、中轉站。這壁畫所描繪的，很可能就是其中一個重要的中途站點，甚至可能是……古道建設者的一個秘基地或避難所？
“向上……找這個……有溫泉的山谷……”陸沉眼中重新燃起希的芒，雖然依舊微弱，卻無比堅定，“這令牌……或許就是……找到那裡的……關鍵。”
他將令牌舉起，讓那幽藍的芒，照在壁畫上那個“太”符號上。奇異的事發生了！令牌的芒，似乎與那“太”符號產生了某種微弱的共鳴，芒稍微明亮了一，並且，令牌本，似乎傳來一陣極其輕微的、指向的溫熱，其方向，正是壁畫箭頭所指——棧道繼續向上的方向！
果然！這令牌，不僅是鑰匙，還是某種……指路的羅盤？或者，是開啟特定機關、應特定地點的信？
絕境之中，這突如其來的發現，如同黑暗中劈開了一道隙！眾人神為之一振，雖然依舊虛弱，但眼中己重新燃起了對“生”的。
“收拾東西……能的，扶起不能的……我們……繼續走！”陸沉咬牙下令。
沒有糧食，沒有藥品，只有這面旗，這枚發的令牌，和二十二個幾乎油盡燈枯的人。但他們別無選擇。
在夜鷹的攙扶下，陸沉率先走出山。冰冷的空氣瞬間灌肺腑，帶來刺骨的寒意，卻也帶來一清醒。他抬頭，向那高聳雲、依舊被冰雪覆蓋的棧道，向令牌芒約指向的、雲霧深，中湧起一悲壯的豪。
置之死地而後生。
既然天不絕我，賜下這枚令牌，指引方向。
那麼，這雪山古道，便是黑風軍……新的征途！
“出發！”
嘶啞卻堅定的聲音，在空曠寂靜的雪山絕壁間響起。二十二道相互攙扶、搖搖墜的影，再次踏上了那通往未知、通往希，也通往更多死亡與磨難的、險峻的古道。
而他們不知道的是，就在他們離開山，繼續向上攀爬後不久，一隊約五十人的匈奴銳“鵰者”，在禿鷹頭人的親自帶領下，憑藉著湛的山地攀爬技巧和特殊的冰爪工，也追蹤著他們留下的微弱痕跡，抵達了這山。看到壁上的壁畫和殘留的、帶著餘溫的痕跡，禿鷹眼中閃過一貪婪與興。
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