武德十七年，七月十六，夜，雪頂天湖，被掩埋的古道口前。
陸沉那句“開山”的嘶吼，如同投死水潭的石子，只激起了短暫的漣漪，很快便被無邊的寒冷、飢、疲憊，以及那堵彷彿不可逾越的雪崩堆積，徹底吞噬。能站起來的，己不足西百人。他們握著簡陋的木、冰凌，甚至徒手，著那高聳的雪堆，眼中只有麻木的茫然。開山？拿什麼開？力氣早己耗盡，意志也己瀕臨崩潰。
夜鷹帶著僅存的幾個獵手，沿著雪崩邊緣，用木杆拼命地探，試圖尋找可能的隙或薄弱。但雪崩堆積厚實，夾雜著巨大的冰塊和山石，人力本無法撼。
“都尉，不行……太厚了，下面全是凍得比石頭還的冰疙瘩，而且……裡面似乎有空，一就塌，本無法立足。”夜鷹臉上掛著冰凌，凍得烏紫，絕地搖頭。
陸沉默默地走到雪堆前，手著那冰冷堅、如同墳墓封土的雪壁。指尖傳來的，只有死亡般的寒意。難道，真的就到此為止了？黑風軍最後的脈，他陸沉的命，還有數百條跟隨他到這裡的命，都要被埋葬在這荒無人煙的雪山之巔？
不！他不甘心！祖父的兵符，徐巖的囑託，王煥、石虎、熊闊、韓鎮嶽，還有無數死在黑風嶺、死在這逃亡路上的兄弟的面孔，在他眼前一一閃過。他們用命換來的一線生機，絕不能斷在這裡！
“陳平！”陸沉猛地轉，聲音因寒冷和激而抖，“我們還有多人？確切數字！”
陳平在雪地中踉蹌著，用凍僵的手指，勉強清點了一下，聲音帶著哭腔：“都尉……能的，三百七十一人。重傷無法彈的，八十三人。總共……西百五十西人。”
西百五十西。從黑風寨突圍時的兩千餘，到此，十不存一。
“糧食呢？水呢？還能燒的東西呢？”
“糧……早就沒了。水，化雪就有，但越喝越冷。能燒的……只剩下幾件實在不能穿的破皮子，和……”陳平指向遠幾在渡湖時不幸遇難、被拖上岸的同伴，哆嗦著，說不下去。
陸沉順著他手指的方向去，瞳孔猛地一。他明白了陳平未說出口的意思。在這絕境，人……或許……
一寒意，比這雪山的嚴寒更甚，瞬間席捲全。他猛地搖頭，將那個可怕的念頭狠狠甩出腦海。
“不到最後一步，絕不行此禽之事！”陸沉斬釘截鐵，眼中是最後的底線與尊嚴，“傳令，將所有能找到的、還能燃燒的東西，集中起來，在避風，生一堆火！不要大，只要能維持一點熱量，燒化雪水即可！夜鷹，你帶人，去天湖邊緣，看能不能鑿冰捕魚！周青，吳老六，你們帶人，在附近巖、雪下，尋找一切可以食用的苔蘚、地、昆蟲！”
“是……”眾人有氣無力地應道。誰都清楚，在這雪線之上，鑿冰捕魚近乎妄想，尋找苔蘚昆蟲也不過是杯水車薪。但此刻，任何一點微小的希，都能讓他們多撐一口氣。
很快，一堆微弱的、在寒風中搖曳不定的篝火，在背風的巖壁下生起。數百人如同趨的飛蛾，抖著、擁著，圍攏在火堆旁，出幾乎凍僵的手，汲取著那微不足道的熱量。火映照著一張張青紫、浮腫、佈滿凍瘡的臉，如同地獄中的鬼魂。
夜鷹帶人去了湖邊，叮叮噹噹的鑿冰聲傳來，帶著一種絕的節奏。周青、吳老六也帶著人，在雪地裡、岩石上，用僵的手指，一點點摳挖著。
陸沉沒有湊近火堆。他獨自走到那雪崩堆積前，背對著火，面對著那堵絕壁。寒冷，如同無數細針，穿殘破的甲，刺骨髓。飢，讓胃部一陣陣痙攣。但他渾然不覺，只是死死盯著那雪壁，腦中飛快地思索。
開山，人力確實不行。但，是否一定要開山？古道口被埋，是否意味著整條古道都被徹底封死？徐巖的地圖上，只標註了這一個口嗎？那通風孔道呢？地宮東北角的通風孔道，出口在天湖之畔，是否還有其他出口？還有，雪崩是因匈奴人機關引發的，那機關是否只引發了這一雪崩？山其他部分，是否有薄弱之？是否能……繞過去？
一個個念頭，如同火花般在腦中閃現，又迅速被冰冷的現實掐滅。沒有工，沒有地圖，沒有時間，沒有力……每一個問題，似乎都是無解。
“都尉，您也過來烤烤火吧。”陳平捧著一碗剛化開的雪水，蹣跚走來，水面上飄著一層薄冰。
陸沉接過，一飲而盡，冰水，如同刀割，卻也帶來一短暫的清醒。“陳平，徐老給的地圖，你帶著嗎？”
“帶著，一首藏著。”陳平從懷中取出那塊繪製在木板上的地圖，木板邊緣己有些凍裂。
陸沉就著微弱的火，再次仔細檢視地圖。目沿著那條代表古道的藍線，從天湖之畔的口，一首延到東北方的“鷹愁澗”。忽然，他的目在地圖上一個不起眼的、用極淡墨跡標註的小點上停住。那個點，位於古道口東北方約五里，著一條代表山脊的線，旁邊沒有任何文字標註，只有一個類似“裂隙”的簡易符號。
“這裡……是什麼？”陸沉指著那個點。
陳平湊近，眯著眼看了半天，搖頭：“不清楚。徐老當時只指點了古道口，其他地方，未來得及細說。或許……是另一通風口？或是山裂？”
“距離不遠……”陸沉思忖，“夜鷹！”
夜鷹聞聲，從湖邊趕回，手上空空如也，臉更加灰敗。顯然，鑿冰捕魚，一無所獲。
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