武德十七年，十二月初十，咸，左相府。
冬日的暖，過糊著明紙的窗欞，無力地灑在書房的狼藉之上。地板上，散落著摔碎的玉、扯爛的帛書、傾倒的香爐。空氣中，濃重刺鼻的藥味，也掩蓋不住那瀰漫在每一個角落的、如同腐般的衰敗與狂怒氣息。
呂韋躺在榻上，上蓋著數層錦被，面己不是蠟黃，而是一種著死氣的青灰，眼窩深陷，顴骨高聳，唯有一雙眼睛，依舊如同燃燒著餘燼的火炭，閃爍著怨毒、不甘，以及一種行將就木的、最後的瘋狂芒。
榻前，跪著幾名心腹幕僚，以及剛從北疆前線、狼狽逃回、渾是傷的郭方。人人面如土，大氣不敢。
“廢！一群廢！”呂韋的聲音，嘶啞得如同破鑼，伴隨著劇烈的咳嗽，他掙扎著半坐起，枯瘦的手指抖地指著郭方，“三萬大軍！整整三萬匈奴鐵騎！還有你手裡的郡兵！圍攻一個白狼部，打了近一月，損兵折將，竟讓那賤婢帶著殘部突圍，遁了雪山深？！連個陸沉的人頭、連塊令牌的碎片都沒拿到？！禿鷹那個莽夫，帶著上千銳去追，結果呢？在鷹愁澗絕壁下，損兵折將，連陸沉的影子都沒到，就灰溜溜地回來了？！你們……你們是幹什麼吃的！”
“相國息怒！相國明鑑啊！”郭方以頭搶地，聲音帶著哭腔，“非是末將等不力，實是那白狼公主‘冰狼’狡詐異常，其部落依仗雪山天險，負隅頑抗，兼有飛鷹部拼死相助，更有……更有其他丁零、堅昆部落暗中接應，致使我軍久攻不下，傷亡慘重。後遇百年不遇之暴雪，天寒地凍，糧草不濟，士氣低落，實難再戰。那陸沉小兒，更是如同泥鰍，鑽鷹愁澗絕壁古道，其地險峻異常，非人力可攀，禿鷹頭人己盡力……”
“夠了！”呂韋厲聲打斷，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，咳得幾乎背過氣去，侍連忙上前拍，被他一把推開，息道，“藉口！都是藉口！本相不要聽這些！本相要的是結果！是陸沉的人頭！是玄鷹衛的令牌！是掌控北疆、權傾天下的希！結果呢？希呢？！”
他猛地從榻上坐起，因作過猛，眼前一陣發黑，幾乎栽倒，卻強撐著，死死瞪著眾人，眼中是紅的瘋狂：“你們知道，朝中現在是什麼局面嗎？蒙毅、王翦那些老不死，抓住此次北伐（實為呂韋勾結匈奴）勞而無功、損兵折將的把柄，聯合宗室，在廷議上對本相群起而攻之！連……連王上，對本相的態度，也……也越發曖昧了！李信那匹夫，雖然被本相暫時制，但其在軍中的舊部，也開始蠢蠢！憂外患，你們讓本相如何自？！”
“相國，為今之計，恐怕……需暫避鋒芒，從長計議啊。”一名幕僚著頭皮勸道，“不如先與匈奴虛與委蛇，安朝野，待……”
“從長計議？本相還有時間從長計議嗎？！”呂韋猛地抓起榻邊一個藥碗，狠狠砸在地上，瓷片西濺，“太醫說了，本相這子……撐不過明年開春！不！本相不甘心！本相謀劃一生，眼看就要登上那至高之位，掌控天下，盡榮華，長生不老（他痴迷方，妄想長生）！結果呢？被陸沉小兒，被那丁零賤婢，被這該死的天命，一次次戲耍，一次次打！本相……死不瞑目！”
他膛劇烈起伏，眼中兇閃爍，如同瀕死的毒蛇，在做最後的掙扎：“不！本相絕不能讓那些賤人得意！絕不能讓本相的畢生心，付諸東流！本相就算死，也要拉上他們墊背！要讓他們知道，得罪本相，是什麼下場！”
他猛地看向郭方，聲音冷如同九幽寒冰：“郭方！”
“末……末將在！”
“你立刻返回北疆！持本相手令，調集你在代郡、上谷還能掌控的所有兵馬，還有……我們在北疆軍中、江湖上、乃至草原上，所有能用的暗子、死士、亡命徒！告訴他們，本相出十倍，不，百倍賞格！凡有能提陸沉、或白狼公主‘冰狼’人頭來見者，賞十萬金，封萬戶侯！獻上玄鷹衛令牌者，賞五萬金，封關侯！若能生擒二人，問出地宮、古道所有秘者，本相保舉其……裂土封王！”
裂土封王？！眾人聞言，無不駭然變。這賞格，己不是瘋狂，而是……徹底的自毀長城，搖國本了！
“相國！萬萬不可啊！此等賞格一齣，天下震，必生大！且……且王上那邊……”幕僚驚恐勸阻。
“王上？”呂韋獰笑，眼中是徹底的瘋狂與偏執，“本相顧不了那麼多了！本相要的，是他們在本相死之前，先死！要的，是那令牌，那秘，陪本相一起下葬！去辦！立刻去辦！誰敢阻攔，殺無赦！”
“是……是……”郭方被他眼中的瘋狂所懾，不敢再多言，連滾爬爬地領命而去。
“還有你們！”呂韋目掃向其他幕僚，“給本相擬旨！不，擬……‘討逆檄文’！昭告天下，就說陸沉乃前朝妖孽之後，懷邪，勾結丁零胡虜，禍北疆，意圖顛覆大秦！白狼公主‘冰狼’，乃妖星轉世，所到之，赤地千里，人畜皆亡！凡我大秦子民，江湖豪傑，山林士，皆可起而誅之！殺此二獠者，便是為國除害，為民除，有功於社稷，本相……不，朝廷必不吝封賞！”
他要將陸沉和白狼公主，徹底釘在“國賊”、“妖孽”的恥辱柱上，發整個天下的力量，去追殺、去毀滅！哪怕掀起腥風雨，哪怕搖國本，也在所不惜！
“另外，”呂韋眼中閃過一更加毒的芒，“給我們在宮裡的‘自己人’傳話，讓他們……在陛下的丹藥裡，再加點‘料’。要慢的，不易察覺的。本相……要讓他，慢慢地，神智昏沉，難以理政。這朝堂，這天下，在本相閉眼之前，必須牢牢掌控在本相手中！任何可能出現的變數，都要……扼殺在萌芽！”
這是弒君！是謀逆！幕僚們嚇得魂飛魄散，渾抖，但看著呂韋那瘋狂而決絕的眼神，知道此時任何反對，都可能招來殺之禍，只得戰戰兢兢地應下。
“去吧……都去吧……按本相說的做……”呂韋彷彿用盡了最後力氣，癱倒在榻上，息著，著屋頂繁複的藻井，眼中是扭曲的恨意與虛幻的野心，“陸沉……徐青瑤……你們以為，逃進雪山，就能高枕無憂了？本相……要讓你們，上天無路，地無門！讓這全天下的人，都為追殺你們的獵犬！本相……等著看你們……被千刀萬剮，死無全的那一天……哈哈……哈哈哈……”
瘋狂而嘶啞的笑聲，在空曠冷的書房中迴盪，如同夜梟哀鳴，預示著更加黑暗、更加腥的風暴，即將以這垂死權臣最後的瘋狂為源頭，席捲向那剛剛在雪山秘境中找到一息之機的黑風軍，和那遠在草原深、同樣面臨巨大力的白狼公主。
而大秦帝國的朝堂，乃至整個北疆、草原的局勢，也因呂韋這不顧一切的瘋狂，被徹底推向了不可預測的、盪與毀滅的深淵。
十二月十五，漠北，雪山秘境，無名甬道。
橘黃的燈籠芒，在寂靜、空曠、瀰漫著淡淡硫磺氣息的岩石甬道中，投下跳的影。那突然出現的、如同幽靈般的白髮老人，和他那句“持玄鷹令，叩天門者，爾等所求為何？”的問話，讓剛剛從絕境中掙扎出來、驚魂未定的十八人，瞬間再次繃了神經，陷了更深的茫然與警惕。
這老人是誰？為何會出現在這秘的、需要用玄鷹令才能開啟的古道秘境？是敵是友？是前朝民？還是……守護此地的某種存在？
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