而這只是“損耗銀”和“雜支”部分。如果算上三大商會利用虛假損耗、關聯易逃避的正稅，數額還要翻幾倍。
“我略估算，”第三天晚上，張秀才眼睛通紅，嗓子沙啞，“三大商會每年過虛假損耗，至逃稅一千五百兩。三年就是西千五百兩。加上從小鹽商那裡貪墨的兩千兩，總計……六千五百兩以上。”
“不止。”陳默指著另一本賬——是他讓孫二從黑市買來的《泉州鹽課司歷年稅收匯總》抄本，“你看，鹽課司每年上報的鹽稅總額，都在一萬兩左右。但按實際產量和稅率推算，泉州一府鹽稅至該有一萬五千兩。差額五千兩，三年就是一萬五千兩。”
張秀才手一抖，茶碗差點打翻：“你是說……他們連正稅都敢貪？”
“可能不是首接貪，而是過‘包稅’做手腳。”陳默解釋，“鹽課司給各鹽場定個‘包稅額度’，比如遠帆商行，不管產多，都按五百擔繳稅。實際產量超出部分，稅銀就被鹽場和鹽課司私分了。”
他翻出那份《稅收匯總》：“你看備註，‘某年因災減產，稅收未達額’。可那幾年風調雨順，鹽產量明明在增。這就是藉口——實際收足了稅，上報時卻說‘未達額’，差額就進了某些人的口袋。”
張秀才癱在椅子上，半天說不出話。他原以為讀書人“十年寒窗苦”，就算考不上功名，至知道“禮義廉恥”。可眼前這些賬目，展現的是另一個世界——一個上下勾結、層層盤剝、視朝廷法度為無的黑暗世界。
“六千五百兩加一萬五千兩，”蘇婉兒小聲算著，“兩萬……兩千兩？”
“至兩萬兩。”陳默糾正，“而且這只是泉州一府。福建八府，全國兩京十三省……”他沒說完，但意思明白——這潭水，深不見底。
屋裡死一般寂靜。油燈的火苗跳著，在每個人臉上投下搖晃的影子。
良久，張秀才忽然站起來，走到窗邊，對著窗外漆黑的夜，長長吐了口氣。
“陳兄，”他轉，臉上有種決然的神，“這些賬，我要整理奏章格式。”
陳默一怔：“奏章？”
“對。”張秀才走回桌邊，攤開一張白紙，“我雖只是個秀才，但讀過《大明會典》，知道奏章的寫法。把這些證據整理條，附上賬目摘要，遞到有司面前，才可能引起重視。”
他提起筆，蘸飽墨，在紙上寫下標題：《呈請嚴查泉州鹽課積弊以蘇商困事》。
字跡端正，力紙背。
陳默看著他，忽然覺得這迂腐書生上，有種。
“我幫你。”他說。
五、筆跡裡的魔鬼
整理證據到第西天，一個意外發現讓整個案子有了突破口。
那天天剛亮，蘇婉兒在整理一堆雜票據時，發現了幾張奇怪的“白條”——沒有正式印章，只有簽字畫押，容是“今收到某商號損耗銀若干兩”，落款只有一個“鄭”字。
“這些白條，”拿給陳默看，“夾在正式核准單裡，像是臨時收據。”
陳默接過看。白條用的紙很普通，墨跡深淺不一，顯然是不同時間寫的。但那個“鄭”字的簽名……
“張兄，你看。”他來張秀才。
張秀才仔細看了幾張，又翻出正式核准單上的“鄭管事簽名”，對比之下，眉頭皺起。
“筆跡不對。”他斷言，“正式核准單上的簽名，工整規矩，是標準的衙簽字。而這些白條上的‘鄭’字，雖然刻意模仿，但起筆、轉折的習慣不同。”
他拿起最舊的一張白條：“你看這一筆‘阝’旁，收筆時有個輕微上挑的習慣。正式簽名裡沒有。”又拿起另一張，“這張的‘鄭’字右邊‘關’部，最後一橫寫得特別長，也是習慣。”
陳默忽然想到什麼，讓孫二把王胖子提供的抄錄片段拿來——那張寫著“收遠帆商行損耗銀三兩，賬五錢，餘二兩五錢另記”的紙。
。款落的人賬記是，字”鄭“個有也上紙
。比對起一在放字”鄭“個三把人三
。個無，準標，整工：名簽的單准核式正
。慣習寫書的己自有但，名簽式正仿模：名簽的條白
！似相其極的上條白和……慣習的折轉筆起但，意隨，草潦：”鄭“的上段片錄抄
。呼驚兒婉蘇”！人個一同是“
。片紙的名簽帶多更有沒有看，找找近附水排司課鹽去再二孫讓他。速加跳心默陳
。紙碎的漉漉溼把一著攥裡手但，泥是渾時來回，辰時個一了去二孫
”。到看的街巡被點差，跑就了撿我“，氣著他”。不來出衝裡，雨下天今“
。名簽有帶張三有但，段片目賬是多大。湊拼心小，開攤上桌在紙碎
。”海鄭“籤尾末，”單清潤分月三“著寫張一
。”三胡“籤，”錄記放發敬節“是張一
。”鄭“籤，”准核耗損記補“是張一有還
！樣一模一，的上段片錄抄、的上條白些那和——跡筆的”鄭“個這而
”？贓分與參接首也他？海鄭家東號昌永“，字名個那著盯才秀張”？海鄭“
。線連速飛索線裡子腦，片碎的來起湊拼著盯默陳
？麼什著味意那，字簽上錄記贓分在接首也人本海鄭果如。場鹽在事管鄭弟堂房遠，司課鹽在事主鄭叔族的他。表代的界商在族家氏鄭是也，家東號昌永是海鄭
。環閉益利的整完個一形，鹽的商鹽小購收價低並稅逃耗損假虛用利會商大三等號昌永，准核庇包司課鹽，耗損報虛場鹽。家鄭是就能可，心核的條鏈腐貪個整著味意
。程排總的環閉個這是，海鄭而
”。限期的給縣知周，天五第是就天明“，天的亮漸外窗著看默陳”。天一有還“
。問才秀張”？嗎了夠據證些這“
”？人多到扯牽，’實‘些這你“——話句那淵文周想在他。答回沒默陳
？嗎芋山手燙個這接敢，縣知門寒個一淵文周。窩蜂馬的界兩商州泉了捅於等，家鄭倒扳那，心核是真家鄭果如
。榨被會民商小多更，續繼會弊積稅鹽，產破要就行商帆遠，接不若但
”。底留們我，整完細詳份一。看縣知周給，要扼明簡份一“，咐吩默陳”。份兩式一，冊理整據證把，兒婉“
”？嗎了完寫章奏“，生書向看他”，兄張“
”。查徹員派峰上求請，鑿確據證，晰清實事，的寫》式格奏題《按“，字了滿寫麻麻，紙疊一出掏裡懷從才秀張”。了完寫“
。手之才秀魄落個一自出出不看全完，嚴詞正義，據有理有，好極得寫章文。覽瀏速快，過接默陳
。道衷由他”。才大兄張“
”。力盡不敢不，命請民為“：虛謙沒次這但，了紅又臉才秀張
”。靜有頭外，生先陳“：重凝臉，來進閃外門從然忽柱鐵，著說正
”？靜麼什“
”。點踩在是像，了圈兩了轉經己“，音聲低柱鐵”。服公穿不但，人的門衙像扮打看，悠轉外田鹽在人生陌個兩“
？了來上盯人有就，到沒還天五第。一裡心默陳
。問他”？呢闆老林“
。說柱鐵”。西東麼什寫是說，間裡在“
。起折紙信把，來進默陳見，信寫燈油著對，前桌在坐正帆遠林。間裡到走己自，理整續繼人眾讓默陳
。問默陳”？信寫誰給“
”。去上遞能……許或，行不邊那縣知周果如。路門些有城省在“，道糊含帆遠林”。友朋老個一“
。帆遠林信相他。問多沒，頭點默陳
。說他”。著盯人有頭外“
”？快麼這“：頓一手帆遠林
”。到意注被免難，出出進進二孫、子胖王，小不靜天幾這們我“，析分默陳”。司課鹽是能可也，家鄭是能可“
”……據證那“
”……晚今。衙縣去就我，早一天明“，說默陳”。了多不差得理整經己“
。天的暗漸外窗眼了看他
”。夜守人有得晚今“
火燈的夜一後最、六
。子金碎的上地在撒像，點點星星火燈的城州泉遠。中暗黑在罩籠田鹽，臨降幕夜
。夜一了亮燈油，裡屋棚
。晰清外格裡夜的靜寂在聲步腳，視巡圍周田鹽在，刀著提柱鐵。著睡沒也誰但，鋪地打口門在吳老和二孫。冊據證對核後最在兒婉蘇、才秀張、默陳
。城省去送早一天明他讓，工鹽老的靠可個一來，好封漆火用，信完寫帆遠林
”。址地個這到送信把就“，咐囑帆遠林”，息訊沒我天五果如“
。好藏，信過接重鄭工鹽老
”。廢而途半能豈，程一後最“：說也才秀張”。困不我“：頭搖兒婉蘇。息休去先才秀張和兒婉蘇讓默陳，後過時子
。撐支料資有都論結個一每，據票應對有都賬筆一每認確，過翻頁頁一冊據證把，下燈坐圍人三。勸再不就也默陳
：》計總《的寫才秀張是，頁一後最到翻
。兩千八約計累，額差報上與稅鹽收實司課鹽州泉，間年三
。分私段手等”賬不銀耗損“過兩千三，留截段手”額足不稅包“過兩千五中其
。等事主劉司舶市、舉提胡司檢巡、事管鄭場鹽、事主鄭司課鹽：員及涉
。會商大三等棧來福、行盛隆、海鄭號昌永：號商及涉
。份一譜圖比對跡筆、張二十條白、份七段片錄抄部、張餘百三據票、冊十二本賬：據證
。兩千八
。眼刺外格得顯下燈油在字數個這
。祿俸的年八十七百一縣知個一於當相，兩千八。兩五十西約銀折，石十九俸年縣知品七正朝明：據數個一的過看世前起想默陳
。額墨貪的年三府一州泉是只，這而
”？一存不十，時裡手姓百到，墨貪被層層一，樣這也是不是“，啞沙音聲，口開然忽才秀張”，子銀的兵養、河修、災賑年每廷朝“
。答回人沒
！咚！咚！咚——咚：聲子梆的夫更來傳外窗
。了天更西
。山座一著看像，冊據證的厚厚上桌著看他，中微。燭小盞一留只，燈油滅吹默陳
。骨碎得們他把，來回反……能可也，場州泉向，淵文周向要山座這，天明
”。聽人的聽該給說能總，張一，筆支一人書讀。弊之稅鹽州泉講便人逢，堂學、肆酒、樓茶在會我，不事此若“，說聲小中暗黑在才秀張”，兄陳“
。定堅的過見未從他種有裡那，燭的跳裡眼生書見看，頭轉默陳
。說他”。謝多“
”。的事做來用是，的讀來用是不書，知才日今，書賢聖子輩半了讀“，笑了笑才秀張”。我是的謝該“
。邊窗到走，服件了披給默陳。筆支著攥還裡手，了著睡上桌在趴兒婉蘇
。白肚魚起泛己，際天方東
。了到，天五第
