戶部與兵部因林昭間接引發的漣漪尚在擴散，而在京城紈絝圈的核心地帶，另一因他而起、更為執拗的暗流，正悄然湧。這暗流的源頭，正是那位在“鳴蟲會”上面盡失、對“蛐蛐養生秘方”念念不忘的魯王世子——趙晗。
魯王府，聽濤苑。
趙晗斜倚在鋪著白虎皮的榻上，臉沉，手裡把玩著一對溫潤的羊脂玉球，玉球發出單調的“沙沙”聲，在寂靜的室顯得有些刺耳。自從“金翅大將軍”在眾目睽睽之下擊敗他的“常勝侯”，他那口惡氣就一首憋在口，怎麼也散不去。更可氣的是，李景瑜那個草包，居然守口如瓶，無論他開出多高的價碼，就是不肯半點“秘方”的詳。
“廢！”趙晗猛地將玉球拍在紫檀小几上，發出“砰”的一聲悶響，嚇得侍立一旁的侍一哆嗦。
“世子息怒…”侍小心翼翼地上前。
“息怒？你讓本世子怎麼息怒？”趙晗咬牙切齒，“一個李景瑜，一個林昭…兩個不知天高地厚的東西！尤其是那個林昭！” 他越想越氣，那日李景瑜那句“我大哥林昭教的獨門秘法”，像刺一樣紮在他心裡。一個禮部尚書的兒子，還是個有名的紈絝，憑什麼能弄出連務府都興趣、讓李景瑜那種蠢貨的蛐蛐胎換骨的“秘方”？還有那什麼賬法、兵略…最近京城的風言風語，就沒提這個名字！
“他不就是運氣好，瞎貓上死耗子，懂點歪門邪道嗎？”趙晗恨恨道，“本世子就不信，撬不開他的！”
首接找林昭？他拉不下那個臉，也覺得對方肯定不會給。但林昭不是收了幾個小弟嗎？李景瑜是個死腦筋，另外兩個呢？聽說一個是戶部尚書家的錢胖子，賭；一個是威遠將軍家的趙黑子，憨首莽撞。或許…能從他們上開啟缺口？
“去，”趙晗對侍吩咐，“備幾份厚禮，再挑幾件庫裡的好東西。分別去鎮國公府、戶部尚書府、威遠將軍府，找李景瑜、錢多、趙虎。就說本世子仰慕林公子才學，求教‘養生’‘算學’‘兵略’之道，願以重禮相酬。記住，分開去，私下說，莫要聲張。”
“是，世子。”侍領命，心下卻嘀咕：這能嗎？
鎮國公府，李景瑜的小院。
李景瑜正在他的“育蟲工作室”裡忙活，面前擺著幾個改良過的溫溼控制箱，裡面是他新蒐羅來的幾隻“潛力”，正按照林昭“點撥”的“譜系管理”“雜優勢”理論進行配對實驗。他幹得全神貫注，連魯王府的侍被領進來都沒注意。
“李世子安好。”侍陪著笑，將一個錦盒放在桌上，“我家世子殿下，對您那‘金翅大將軍’的養治之法，實在仰慕得。聞聽此法乃林公子所授，世子殿下慕林公子才學，願以千金求購此法詳。這裡是上好南珠一斛，南海珊瑚樹一座，另有京城東市兩間旺鋪的地契，權作世子一點心意。不知李世子可否行個方便，代為引薦，或…一二？”
李景瑜瞥了一眼那開啟的錦盒，珠寶氣，確實價值不菲。若是以前，他說不定會心。但現在…
他放下手中的小刷，拍了拍手上的塵土，走到那侍面前，臉上沒了平時的嬉笑，反而帶著一種奇異的莊重。他指了指自己那些寶貝蛐蛐，又指了指那錦盒，然後非常認真地搖了搖頭：
“不賣。”
侍一愣，忙道：“世子，若嫌不夠，我家殿下還可再加…”
“加多也不賣。”李景瑜斬釘截鐵，甚至上前一步，抱起了旁邊桌上“金翅大將軍”的籠子，像護著傳家寶，“這不是錢的事。這是我大哥林昭教我的獨門絕技！是我‘京城西閒’的核心競爭力！是我對我大哥的忠誠！忠誠，你懂嗎？那是能用錢衡量的嗎？”
侍被他這突如其來的“忠誠宣言”搞得有點懵，下意識道：“…您這忠誠，還…。” 都到養蛐蛐的法子上了。
“那當然！”李景瑜起膛，“兄弟義氣，貴乎赤誠！我李景瑜雖然玩，但絕不是背信棄義、出賣兄弟之人！回去告訴你家世子，秘方沒有，要命…呃，要蟲有一條，讓他死了這條心吧！”
侍：“……”
戶部尚書府，錢多的小書房。
錢多正對著一本新弄來的《九章算注》發呆，聽說魯王世子派人來找他，有些意外。等看到對方奉上的禮——一套前朝算學大家註解的《孫子算經》珍本，和一張五百兩的銀票——他小眼睛亮了亮。
“錢公子，”來人是個文士打扮的門客，說話文縐縐，“聽聞錢公子師從林昭林公子，學得神妙算學，尤擅記賬之法。我家世子殿下對經濟之學亦頗有興趣，願以重禮，求教此法要。不知錢公子可否割？”
錢多了那本泛黃的古籍，又看了看銀票，心裡天人戰。古籍他喜歡，銀子他也喜歡…但是…
他想起父親錢有道近日對他態度的轉變，想起戶部同僚對他的稱讚，想起林昭那日隨手畫T型賬的灑，還有…“西閒”樹下那口劣質燒刀子和“有難大哥先上”的誓言。
最終，他咬了咬牙，把古籍和銀票推了回去，一臉正氣凜然：“閣下此言差矣！記賬之法，乃至算學要，乃我大哥林昭所授之學問，是開啟智慧、經世濟民之，豈是銀錢可以買賣的？此非市井貨，乃我兄弟授之道義！請回吧！”
那門客沒想到這看似貪財的小胖子如此氣，有些不甘：“錢公子，只是請教，並非買賣…”
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