魯王府，聽濤苑。
派出的三路人馬先後鎩羽而歸，將經過一五一十稟報。趙晗的臉，己經從沉變了鐵青，最後漲了豬肝。
“好！好一個‘忠誠’！好一個‘道義’！好一個‘堂堂正正’！”趙晗氣得渾發抖，將小几上的茶掃落在地，摔得碎，“林昭！你給這三個蠢貨灌了什麼迷魂湯！讓他們這麼死心塌地！”
他原本以為，李景瑜貪玩，錢多貪財，趙虎憨首，總有弱點可抓。沒想到，這三人在“維護林昭”這件事上，竟然如此團結，如此…油鹽不進！甚至反過來辱他！
“李景瑜說忠誠…錢多說道義…趙虎讓我去殺韃子…”趙晗咬牙切齒，眼中滿是怨毒，“好，很好！林昭，你有種！本世子倒要看看，你能得意到幾時！”
他越是得不到，就越是想得到。越是壁，就越覺得林昭神秘，那“秘方”珍貴。此刻，他對“蛐蛐養生秘方”的執著，己經扭曲了對林昭本人的嫉恨和一定要將其過一頭的偏執。
“給本世子盯國子監，盯林昭！”趙晗對心腹吩咐，“他的一舉一，見了什麼人，說了什麼話，我都要知道！還有他那三個狗子！我就不信，他們就沒有疏，林昭就沒有把柄！”
“初見軒”，午後。
秋日暖融融地過雕花窗欞，灑在臨窗的雅座上。蘇小小正在為幾位客添水，這幾位客人著華貴，談吐間帶著行伍之氣，似是將門子弟。他們正低聲議論著。
“……聽說了嗎？兵部真把趙黑子寫的那本小冊子裡的東西，摘了些下發到北疆了。”
“我也聽我爹說了，好像是什麼後勤糧道、疑兵擾敵之類的，雖然寫得糙，但據說實用。”
“趙虎那小子，以前就知道傻練，現在居然能寫兵略了？真是太打西邊出來。”
“還不是他認的那個大哥厲害？就那個林昭，聽說不懂這個，賬目、養蟲，沒有他不會的…”
“這麼神？這人到底什麼來路？”
“禮部尚書家的公子，以前也是個紈絝，最近不知怎麼開竅了…”
“嘖，了不得。聽說魯王世子在他那兒了釘子，氣得夠嗆…”
蘇小小提著茶壺的手微微一頓。林公子…兵部…魯王世子…的心輕輕提了起來。雖然林昭從未對提及這些，但從這些隻言片語中，能到圍繞著他的，己不僅僅是欣賞和好奇，還有的波瀾與潛在的敵意。
不聲地為客人們續上茶，聲道：“諸位軍爺請用茶。秋燥，這茶里加了甘草，最是潤。”
客人們笑著道謝，話題又轉到別。
蘇小小退到櫃檯後，看著窗外街景，眉宇間籠上一淡淡的憂慮。林公子才學顯，引人注目是必然，但木秀於林…魯王世子那般心狹隘的權貴子弟記恨上了，恐怕不是好事。
想起沈月如前幾日帶來的口信，說林昭在國子監一切尚好，只是課業繁忙。現在看來，這“繁忙”恐怕不只是課業。
輕輕咬了咬下。自己只是一介民，開著一間小小茶軒，在這些達顯貴、天潢貴胄的紛爭面前，實在微不足道。除了默默地關心，偶爾送些茶點，似乎什麼也做不了。
可是，就這樣看著嗎？
垂下眼簾，看著自己纖細但因常年勞作而有些薄繭的手指。或許…可以再多留意些市井訊息，尤其是關於魯王府那邊的。或許…可以在某些客人議論時，不著痕跡地打聽幾句。
多知道一些，總沒有壞。萬一…萬一能幫上他一點點忙呢？
哪怕，只是讓他一分意外，多一分安心。
國子監，學舍。
當李景瑜、錢多、趙虎三人先後溜回來，得意洋洋、添油加醋地向林昭彙報他們如何“義正辭嚴”“威武不屈”地拒絕了魯王世子的“糖炮彈”時，林昭的反應卻讓他們的得意打了折扣。
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