鎮東染坊廢墟旁的十字路口，阿蘿的小茶攤支起來了。
一張搖搖晃晃的破桌，兩條磨得發亮的長凳，泥爐上坐著個黝黑的陶罐，水將沸未沸，發出細碎的聲響。布鋪在桌上，上面整整齊齊擺著幾包用油紙包好的茶葉，每包約莫一兩，旁邊用木炭在小木牌上標著價——“蜀中雀舌，三十文一兩”。這價格，比陳記鋪子裡同等分量、號稱“蜀地好茶”卻要價五十文的茶葉，足足便宜了二十文。
阿蘿換上了一半舊的布，洗得發白，肘部還打著補丁。臉上用薑和草調配的抹得微黃，頭髮鬆鬆挽了個髻，用木簪固定，幾縷碎髮散在頰邊，更添憔悴。低著頭，偶爾怯生生地抬眼看看路人，聲音細弱地重複著沈清辭教的話：“蜀中雀舌……清火生津……三十文一包……求好心人看看……”
起初，行人匆匆，並無人駐足。華鎮地要衝，南來北往的客商腳伕多，但也多是行匆匆，或是去悉的店鋪採買，對這樣一個突然冒出來的、寒酸的小茶攤，並未多看一眼。
阿蘿也不氣餒，只默默守著泥爐，看著陶罐裡的水。待水“蟹目”將生（注：唐代煎茶，以水初沸時泛起如蟹眼的小氣泡為“一沸”），小心翼翼地用竹夾從最小的那包茶葉裡夾出一小撮，投陶罐中。這是沈清辭特意代的——擺攤第一日，要用小包茶，當眾沖泡，以茶香引人。
茶葉水，經沸水一激，獨特的清香便隨著水汽氤氳開來。蜀州雀舌雖非頂級名茶，但芽葉細，經沈清辭親手炒制，火候恰到好，香氣清正而高揚，帶著蜀地山野特有的鮮爽氣息。這香氣在瀰漫著塵土、汗味和各種雜貨氣味的街口，顯得格外清逸。
一個路過、準備去車馬店歇腳的中年行商，鼻翼翕，腳步不由得慢了下來，循著香氣向阿蘿的茶攤。“小娘子，你這茶……”
“是蜀中家鄉帶來的雀舌，”阿蘿按沈清辭教的，帶著一點蜀地口音，怯生生答道，“阿爹……阿爹病在客棧，沒錢抓藥，奴家只好把這點茶葉拿來賣了……郎君嚐嚐，不要錢。”說著，用瓷碗倒了一碗剛煎好的茶湯，茶湯清亮，澤綠，熱氣嫋嫋，茶香更顯。
行商本只是好奇，但見這形容可憐，茶香又確實人，便接過碗，吹了吹熱氣，呷了一小口。茶水口，先是一縷微苦，旋即化為清甜甘醇，嚥下後，齒頰留香，神為之一振。他常年行走蜀道，對茶葉不算通但也略知一二，這茶，比他往常在陳記買的那些所謂“好茶”，不知強了多！而且價格還便宜。
“唔，不錯，是好茶！”行商眼睛一亮，又喝了一大口，痛快地哈出一口氣，“小娘子，你這茶，當真三十文一包？”
“是，三十文一包，叟無欺。”阿蘿小聲道，“就這些了，賣完……賣完就給阿爹抓藥。”
“給我來兩包！”行商爽快地數出六十文錢，放在桌上。他常年在外，對陳三的做派也略有耳聞，此刻見這可憐，茶又好又便宜，便生了些同和撿的心思。
阿蘿收了錢，小心地用油紙包好兩包茶葉遞給行商。行商拿了茶，也沒急著走，就站在攤邊，一邊小口啜飲著碗裡剩下的茶湯，一邊跟阿蘿搭話，問是蜀中哪裡人，怎麼流落至此云云。阿蘿按照事先編好的說辭，低聲應答，只說家鄉遭了災，隨父兄北上想投親，結果親人沒找到，父兄又病倒了，盤纏用盡云云，說得眼圈微紅，真意切。
有這行商開頭，又聞著茶香，又見有人掏錢買了，漸漸地，便有三兩個路人圍了過來。有好奇的鎮民，也有歇腳的腳伕，還有一兩個看起來手頭不算寬裕、又想喝點好茶的行路人。阿蘿便又煎了一罐茶，分與眾人品嚐。蜀州雀舌的滋味確實清爽宜人，解生津，比陳記那又苦又還賣得死貴的茶葉強太多。很快，便又有兩三個人掏錢買了一兩包。
不到半個時辰，阿蘿帶來的五小包“展示用”茶葉便賣完了。怯生生地說今日帶的茶不多，要買需等明日。這反而更勾起了人們的好奇和期待。那中年行商臨走前還特意說：“小娘子，明日我還來，給我留兩包！”
小小的茶攤前，竟也短暫地聚集起一點人氣。馮翁在不遠的牆角蹲著，假裝曬太，實則將一切盡收眼底，心中既為阿蘿把汗，又暗暗佩服娘子的計策。這茶葉品質過，價格實在，再加上阿蘿可憐孤的人設，果然能開啟局面。
然而，這靜自然也落了某些人的眼裡。
陳記雜貨鋪裡，那個懶洋洋的夥計，不知何時己經站在了鋪子門口，抄著手，眯著眼，冷冷地看著十字路口那邊聚集的幾個人影，聽著約傳來的、關於“好茶”、“便宜”的零星議論。他臉沉下來，啐了一口唾沫，轉回了鋪子後堂。
約莫一刻鐘後，三個穿著短打、歪戴著幞頭、流裡流氣的漢子，晃著膀子從街的另一頭走了過來，首奔阿蘿的茶攤。為首的是個疤臉漢子，正是之前趙大提到過的、在陳記出現過的那人。
“喂！小丫頭！”疤臉漢子一腳踹在阿蘿支攤子的破桌上，桌子晃了晃，瓷碗差點掉下來。“誰讓你在這兒擺攤的？懂不懂規矩？”
阿蘿嚇得往後一，臉發白，聲音更抖了：“幾……幾位大哥，奴家……奴家只是賣點茶葉，給阿爹湊藥錢……”
“藥錢？”疤臉漢子斜著眼，打量了一下阿蘿和寒酸的攤位，嗤笑一聲，“誰知道你阿爹是真病假病？在這兒擺攤，問過陳三爺了嗎？‘地頭錢’了嗎？”
旁邊一個潑皮手就去抓桌上的茶葉包：“讓爺看看你這什麼破茶，也敢在這兒賣……”他的手剛到油紙包，旁邊一首默不作聲、假裝路過蹲在牆的一個老農（馮翁所扮）忽然“哎喲”一聲，似乎腳了一下，手裡的旱菸杆“不小心”往前一遞，正好在那潑皮的手腕麻筋上。
“哎呦！”那潑皮手一抖，茶葉包掉在桌上。
馮翁連忙賠笑：“對不住對不住，老朽腳不利索，沒站穩……”他一邊說，一邊看似無意地擋在了阿蘿和桌子之間。
疤臉漢子眉頭一皺，盯著馮翁看了兩眼。馮翁滿臉皺紋，一布裳打著補丁，看起來就是個再普通不過的鄉下老農。但剛才那一下，未免太巧了些。
“老頭，管閒事！”疤臉漢子語氣冷。
“不敢不敢，”馮翁賠著笑，彎腰去撿自己的旱菸杆，低聲音，用只有附近幾人能聽到的音量道，“幾位爺，這丫頭怪可憐的，茶也還行……老漢我剛看有人去前頭劉家車馬店喊話了，說是有差路過要打尖兒……這要鬧起來，驚了爺，恐怕陳三爺臉上也不好看？”
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