嚮導死的時候便是這樣。
其實當時他們並沒有走出很遠，周圍的景剛開始千篇一律，有些不辨方向的趨勢，但若回頭還是可以原路回營地。正是晌午，謝連霈發現指標不大靈，拍了幾下，拿在耳朵邊聽聽，搖了搖頭，對嚮導說了這況。
嚮導是個路的，告訴他不必急，下來辨路也可以。一行人陸陸續續地下了馬，跟著嚮導到乾裂大地的石頭邊去掰雜草，辨南北，還沒有學會，就聽見遠一陣馬哨傳來，轉頭看去是十來個騎黑馬、纏頭帶披卦巾、著勾子靴的異邦人，轉著手裡的彎刀呼馬，飛也似的趕過來。謝邁凜站得遠，謝連霈拔出刀便朝那邊跑，剛就聽見謝邁凜大喊：“按倒向導！”謝連霈一個沒反應，領頭的人已經敖咦敖咦地呼，夾馬來到，彎一手揮刀，一手抓住嚮導的頭髮，手起刀落，乾淨利落地割下向導的頭，拎著淋淋的頭，滴半圈的，噠噠澆在裂隙黃土上。十來個人拍馬環聚來，要把他們包圍，謝連霈奔至馬旁，拽著韁繩飛上馬，另一邊謝邁凜等人已經提了長槍，奔將而來。
十來個異邦人仗著馬技想把人圍起來，但此地畢竟不是草原，馬的作用有限，人兩兩一分開便散了型，在這地上蹄聲響，領頭的扔開頭顱，對著謝邁凜趕來，面前三四個人突地四散，定睛一看原來有幾人未上馬，而是擒賊先擒王，一道冷箭便已放來，這領頭的拽著韁繩，在馬上側一倒，避過這箭，高聲大笑，彎刀咯啦啦划著地，把自己拽起，策馬應敵，正待較量，忽聽一旁大呼，轉臉一瞥原來是對方將自己人的馬齊腳而削，一匹馬轟地倒塌，哀嚎嘶鳴，從其上滾落的人剛落地便去刀，從背後被長槍扎穿在地上，而後一個不起眼的男子從石頭邊跳出來，一聲口哨吹來馬，引得兩三個人拍馬去追，這領頭人心道不好，呼著哨子讓人回來，沒得空，卻見謝邁凜已來到面前，手中轉長槍，奔挑而來，領頭的自馬背長大，馬背如家，怕這花招？甚至不願直撞對招，反而耍個花活，再次拽韁倒，學著對面人的手法，彎刀一亮，要削掉謝邁凜馬的腳，他這形刁鑽，夾催馬，更是速快無比，長槍重，論速哪裡比得上彎刀，於是自信對馬而上，眼看兩馬頸過，彎刀幾，但見馬上謝邁凜手一轉，豎槍直下，一槍竟穿頭顱，刃尖直沒地中，將他在地上，落下馬來，因腳還纏著鐙，生生將這匹好馬也拖翻在地，轟地一聲砸倒，四肢折，謝邁凜策馬而過，翻掏出背後的斬//馬刀，調轉馬頭回去，揮刀劈死哀鳴的馬，這邊的人見謝邁凜勝，大呼起來，更漲自己威風，那餘下三人見勢不妙，拍馬便走，謝連霈剛斬下一人，轉頭看人要走，反手抓弓箭，一箭中馬，奔跑的馬屈一彎倒下來，已有人先策馬去收人頭，而早已等在路上的另一奇兵也殺一人，只有一匹失魂落魄的狂馬，馱著一個抱著馬頸不抬頭的小兵飛也似地逃遠了，那邊風沙正起，惶惶迷人眼，像閻羅殿般鬼影重重。
三層陣法，即便二十個人也有層次往來。謝邁凜一直以來，便是要能安排更多人、更多人各安其職，照佈局走兵。
幾人匯到一起，拿了嚮導的水，一人對謝邁凜道：“小參，我手慢，跑了一個。”
謝邁凜搖搖頭，“不說這個，收拾東西，跟著過去。”
眾人朝沙里，那邊便是黃塵口，風暴眼，黢黢駭人，不見天，謝連霈道：“現下天晚，我們又不辨方向，不如回去再做打算。”
謝邁凜指著塵暴道：“他要是死了也就算了，萬一他活著，回了老巢，咱們在這裡等的兩個月全白費。不必再說了。”他朝馬群吹口哨，幾匹馬一起跑過來，他拽住自己馬的繩，對其他人道：“走了。”
沒有猶豫，眾人躍馬而上，謝連霈朝回頭路看了一眼，心知絕不可能人人有命過這關。
他想得沒錯，現下只有七個人，三匹馬，在大漠的夜裡，一塊礁石的旁邊，裹著服睡。沙暴吃人比大魚還要猛。
謝連霈自然是睡不著，看其他人，除了謝邁凜都已經睡得打起鼾，倒不是他們心有多大，而是謝邁凜還在，當時穿越沙塵時他們也不是沒害怕，但只要謝邁凜說往前走他們就往前走，即便有人落了地，即便有人沒出來，但這決定總沒有錯，某種程度上，他們進去前就和謝連霈一樣做好了心理準備必定有人出不來換言之，便是跟著去送死。謝邁凜的“無怨無悔”，早就不知道什麼時候為了共的“無怨無悔”。有時候想到這個謝連霈會充滿底氣，有時候又會有些莫名的恐懼。
謝邁凜沒有睡，只是著遠，他堅定地相信附近必有巢，謝連霈問為什麼，謝邁凜道那些人，沒有帶水。
後半夜謝連霈守夜，凌晨他們便醒來出發，跟著謝邁凜向一個方向走。這個方向是謝邁凜選的，而後便一直堅定地走，也沒人問過對不對，也沒人疑過是否走了回頭路，只是意志堅決地向前走，即便已經沒有了水。
疲憊，加之滿眼漠漠的黃，重而又復的雷同景，腹背焦熱，心燒口灼，水、水、水，吞一口唾沫，沒有人說話，說不出來，手搭在馬邊，慢慢地向前走，沒有盡頭，直走到天黑便罷，所有人都不抬頭，除了謝邁凜。此時此刻，謝連霈心到什麼做一道路走到死，他眩暈時很想問問謝邁凜，你確定是這邊？你真的知道嗎？你是怎麼判別的方向？
可他沒有，他只是原地停步，等這陣眩暈過去，再拖著疲憊的跟上去。
不能服，因為皮會被烤傷，夜之後便一層層發，一抓便爛，在這樣的天氣裡缺水無法癒合，只能越崩裂越可怖，有個逃出沙塵的人，總說裡眼裡有沙子，背上服裡有沙子，謝邁凜讓人捆住他不要撓，他在一個晚上守夜時掙半條胳膊，撓爛整個背，第二日行至中午，剛吃了一口窩頭，就一頭栽倒死了。人們開他的服，前前後後都是乾涸的傷口，奇怪的是，就真像他說的那樣，他服裡、鞋子裡、指甲、頭髮裡、里、鼻子裡、眼睛裡，都是沙子。謝邁凜掰開他的眼睛看他的瞳孔，上面蒙一層黃沙。謝邁凜也沒說什麼，把他的水收了，把他的大刀小刀卸了，把他的服了分人，謝連霈認為此時自己還有些什麼想法，但他太累，什麼也沒想，他向其他人看，那些人和他一樣，因長久的疲勞而漠然，等謝邁凜揮手時，就頭也不回地跟著走，沒有再看同伴一眼。
謝連霈此時和同行人一樣，顧不上什麼這個那個，謝邁凜，只要謝邁凜還在，在這生死荒漠中，他只看著謝邁凜在前面走的背影。
太的漸漸朦朧起來，渲一片片虛影，遠方了一下午的海市蜃樓消失了，片刻太便像被掐死一樣倏地斷了氣，天幕一片暗沉的藍，其上一道紅黃的雲霞橫亙天空。沒了太，天地忽地開闊起來，謝連霈直起腰，終於眺天盡頭，漫漫的沙浸沒暗藍的天，混沌從四面八方包圍而來。
他們停下來，準備就地吃乾糧，一個兩個坐下來，只有謝邁凜還站著，謝連霈坐在地上他：像一杆旗在沙裡，在往遠看。
忽然謝邁凜一愣，猛地轉頭，輕聲道：“有人來了。”
地上的人爬起來，聚到他邊，等他號令，謝邁凜藉著微弱的天掃視他們，然後吩咐把刀埋起來。
路過的是一隊生意人，三十來人，排兩列縱隊，舉著連桿的火，兩條龍一樣在遠起伏遊。謝邁凜他們攔住這些人，向他們求助。看在生意人眼裡，這些年輕人沒有刀沒有槍，一個個神蒼黃、面容憔悴，牽著三匹瘦弱的馬。
一個領頭的生意人笑起來，說道怎麼來這裡還能騎馬？
他們進了生意人的隊伍，有滾的板車給他們坐，他們了一些乾糧和水，有個大眼睛的姑娘走過來，上看下看瞧了好一會兒謝邁凜，手他的臉頰，俯在謝邁凜耳朵邊說有甜的水果吃，要謝邁凜跟走，謝邁凜便跟過去，其他人繼續轉回頭吃乾糧。
直到落了腳，謝邁凜才從人堆裡回來，帶回好多吃的，還有一些沒見過的果。
這個地方並不是城池，卻比驛站大得多，有把守的檢查兵，有吃有住，還有人在做皮生意，零零落落數十座小房子，環著一高樓樓建。謝連霈進來時便覺得奇怪，城不像城，樓不像樓。
生意人自有去，謝邁凜他們卻因為是生臉被扣了下來，所幸謝邁凜還算要臉，沒有跟著要帶他走的姑娘們離開，自然一道被移送到檢查兵的面前。
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