邊善手足無措地待著，船伕卻要去划船，進船艙換服，邊善自己三下五除二地換了隋良野準備在這裡的乾淨服，但卻看到了給希仁準備的服。這會兒也來不及想許多，又趕上來照顧隋良野，怎麼拖得隋良野，船伕劃出一段距離後過來幫忙，將隋良野抱進船艙，幫忙換了服，便出去了，邊善拿了幹手巾，給隋良野慢慢地著頭髮。
午間船伕進來吃飯，原來隋良野在這裡也準備了乾糧，和船伕坐在一側，看著躺在中間的隋良野，沉默地嚼著，船伕看了一會兒隋良野，嘆道，長得漂亮的，可惜要死了。邊善甩頭瞪著他，“他怎麼就死了？！”
船伕道：“他現在一定在發熱。”
邊善撲過去隋良野的頭，果然燙得像熱炭一樣，船伕道：“這裡又沒有大夫，又沒有藥，怎麼扛過去？”
藥？
邊善趕去翻隋良野在這裡準備的東西，竟然真的有兩三包退熱藥，船伕目瞪口呆。
在邊善的悉心照料下，隋良野在第三天終於睜開了眼。
他還是很虛弱，因為虛火口乾舌燥，需要不停地喝水，船伕偶爾來幫忙，看著邊善忙裡忙外，便對隋良野慨道，真是窮人的孩子早當家。
隋良野清醒一會兒睡一會兒，聽不太清旁人講話，只問船伕還有幾日到，答曰七八天。
得益於習武且年輕，隋良野三天後基本已經可以起行，邊善照顧了這許多天，也去好好休息了。水路一途通順，在城中種種艱險似乎都如一場噩夢，邊善多半時間都在睡覺，隋良野和船伕在船頭面朝海坐著，有風的日子便靠帆行，兩人都不需划槳，兩人一路無話，從早到晚著天邊的雲和無邊無際的海。即便邊善醒來，也只是吃喝發呆，甚講話，不知是否因為劫後餘生，總有些不安，似乎更願意獨自待著。於是這艘小船一路十分安靜，偶爾只有隋良野咳嗽幾聲，在空曠的海面上飄。
他們在第六天穿過涪關峽谷，兩岸丘陵高山連綿，水道狹長曲折，由北向南只見一道碧水上藍天，谷風勁雲流。了江口向裡行，兩岸綠樹蔭，江水刷染就青綠一彎，深不見底，綠不見波，彷彿草地一般，偶有風，草隨風舞方見水波真容，再看水上千帆張揚，如萬鷺齊飛，竟發，幽谷鳥鳴猿啼，聲聲嘶旋，如晨鐘暮鼓佛聲經頌，人外人聲，天外天音，當居此中，放眼天地襟開闊，前途盡在眼前。
他們回到沛春，去往山莊。
祖時天派了一輛馬車來接人，那心腹是個持劍束髮的黑子，話不多，接了人便走，路上只問一句話：不是三個人？
隋良野只搖搖頭，沒有答話。
如今祖家已分了家，祖時天遷出住在別院，雖也恢弘華麗，只是比不上從前當大小姐時居住的主宅，院中有兩個侍，接過了行李帶邊善去安頓，邊善回頭看隋良野，隋良野點點頭，邊善跟著們去了。
祖時天在偏堂等他，侍帶他過去，一路上看到的院中侍僕皆是子，堂中祖時天正在看桌面上一本厚冊，打眼一瞧像是賬本，見隋良野到來，合上，站起來，走到會客的椅，請他坐下。
現在已經大變樣，再不是從前那些桀驁出格的打扮，反倒規規矩矩地盤了發，穿著綠的外搭和白的襖，首飾戴得齊全，描眉畫眼，走沉穩，一副祖家當家婦人的派頭。
話也不似從前多，吩咐人上茶，問他一路是否辛苦，然後便慢慢品茶，等僕人們都下去，才看了他一眼。
好半晌無話，笑笑，“求人辦事，託我保命，給你遮風避雨的地方，怎麼連句好話都不會講嗎？”
隋良野起行大禮，止住，“我又不是說這些，只不過逗你講幾句話。”起來拉著他坐下，隋良野看了看的頭髮，轉開臉問：“這番打擾，我是否拜見一下家中主人？”
“家中主人？”祖時天笑道，“家中主人就是我，我就是家中主人。”端起茶不疾不徐地吹，“那時你在就知道了，我爹妾室多，各個不是省油的燈，這幾年沒折騰我，老東西死了以後更是糟糟，要不是我有手段，現在早被那幾個賤人趕到街上去了，”哼笑一聲，“怎麼樣，現在本姑娘要風得風，要雨得雨，五六個表子只被我收拾得銷聲匿跡，要不是六房那人有點厲害，祖家我早收回來了。所以哪有家中主人，我現在沒心思想嫁人的事。”
隋良野抱歉道：“許多事信中不好說，故有此問，請勿見怪。”
祖時天掃他一眼，“你比以前客氣多了，看來都是好地方啊，你學了很多規矩禮節。”
隋良野道：“正如你講，我求人辦事，託你保命，應當如此。”
祖時天道：“你說這話要是卑躬屈膝就更好了，現在講得乾，差點意思。”
隋良野瞧了眼，笑起來，放下茶杯，手指在桌面上輕輕敲，思考著，“其實我也不全無私心，你既然來了，你既然有點本事，或許可以幫我點忙。”
隋良野立刻道：“應當，在所不辭，請說。”
祖時天卻笑了，“我逗你呢，你是新來的客，哪有手管你要幫忙的道理，快快休息吧。”
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