李道林應了一聲，頓了會兒，又道：“隋希仁給我寫信了。”
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話分兩頭，隋良野回都第二日就進宮見了皇上。
這幾日皇上都未上朝，說是因為太皇太后染疾，皇上日夜守在太皇太后邊，茶飯不進，憂思焦慮，前前後後地伺候，無心政事，再者皇上曾為先帝守孝三年避朝，可見當今聖上以孝治天下之誠，民間也逐漸在各地員的見證下“自發”開展了一系列為太皇太后祈福的活儀式，員在見證後寫就祈福帖上拜，一封封言辭人的帖子呈遞聖聽。
隋良野被召見在花園，他去的時候皇上正在湖邊餵魚，一把魚食灑出去，富麗堂皇的袍袖重重地投下一片金燦燦的影子，影子下一群紅綠的魚湧聚過來，皇上隔著石欄側著往裡看，神自然，康健，氣上佳，心舒暢，饒有興致地看著魚，隋良野在他後參拜，大禮還未行完，皇上過來扶起他手臂，“卿，免禮，何必這樣客氣。”
說著揮揮袖子，服侍的人帶著魚食碗走開了些。
皇上要在花園裡走走，隋良野便陪著他，沿著湖邊的玉石柱欄蜿蜿蜒蜒地走，皇上道：“這園子年底修了，過了春才修畢，修得很合朕心意，也想著大家來看看，今年朕打算年三十辦宮宴，請文武百一起來參加，”皇上看看他，“或者也不搞那麼大，麻煩，就一些親近之人。你覺著呢，反正你都要來。”
隋良野道：“臣年三十一般在家裡守歲，既來宮中面聖，也該備些禮，若是大大辦便準備大大辦的禮，若是小辦便準備小辦的禮。”
皇上看看他，轉過一道溪水上的橋彎，隋良野跟著轉過來，“良野，不要鬧脾氣，朝中的事你也知道，自你在廣東起，參你的奏本就絡繹不絕，你往都回來的路上，更是源源不斷，比給太皇太后問安的都多，即便樊景寧上書薦你調正品，當下景，朕也不好直批，這是為了你前途著想，不想你得罪太多人。”
隋良野倒沒想到他如此誠實，以前只覺得他迫切想要掌控自己，轉著彎地講話，如今倒好像從容許多了。
“陛下言重了，臣沒有這樣的想法。”
皇上道：“但朕也不可能讓自己的親信沒做，你既是朕的人，擢拔選用沒有他人置喙的道理，如今你是特別二品，朕打算這一兩個月將你編禮部，參與科舉考試的工作，你在這裡歷練幾年，再另行安排。你不是科舉出，家中又無基，到別的崗位去不做事也惹人眼，做事又遭人恨。先去監考，一來你出市井，對實幹有經驗，能不拘一格選人才，二來你也積累些自己的人脈，積攢些自己的名，這些科舉出來的就講究這個，你慢慢幹，放長遠去看，都是有利的。”
其實不需皇上解釋隋良野也能明白，他來之前還以為狡兔死走狗烹，他辛苦這一趟做好了嫁，皇帝就該棄他如敝屣，打發他一個小眼不見為淨，但沒想到皇上不僅沒將他清掃，反而為他長遠計。
隋良野頗有些疑，先拜謝。
皇上道：“明年你再去，今年你留在都，把武林堂合併的事接一下，朕明年派你去鄉試做副手。”皇上笑笑，“如果你現在就因為有人參你就喪氣，那你要做好準備，明年你去監考，參你的只會更多，文人罵你興許更難聽。”
隋良野終於有些明白了，皇上這是聽說他有心結了，但他回來只參加了一個飯局，便是跟樊景寧……哦，原來如此。
隋良野道：“多謝陛下還為我心。”
皇上道：“為你心是應該的，朕有些能信得過的臣子也不容易。你這次帶回來的、在奏本里舉薦的，看你陳述前後事，倒是些好苗子。”
隋良野道：“謝陛下垂恩。”
皇上點頭，“崔發昂在江南就很有用，你將武林堂給他，朕也放心。五么，暫時先留著督辦武林堂接的事。只不過這個蔡利水，既然以前就是按察出，如今刑部正在修地方管武監管令，他倒是派得上用場。”
隋良野一合計，也是，皇上喜歡用他們這些沒沒基的人。
皇上瞧這橋下溪水流淌，水聲清亮，便停下腳步，揹著手，俯視魚游水，轉頭一看隋良野還在沉思，便打趣逗笑道：“便如此，隋大人看看還有什麼要吩咐？”
隋良野張起來，皇上哈哈大笑，隋良野想起他還沒問太皇太后，看來也不該問了。
這時吳炳明快步走來，離他們五六步停住了，隋良野看見，便了聲皇上，皇上轉頭看，吳炳明過來道，“太皇太后宮裡人來報，說老人家醒了，想吃酸棗糕。”
皇上蹙眉，“怎麼又吃酸棗糕？”
吳炳明低聲道：“便是又哭起來，要見……小皇子。”
隋良野一愣，避開眼，這死了的小皇子是能提的嗎？
皇上倒笑了，“可惜見不到了。安睡下罷了，吃食按時辰送，不必特地做。”
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