崇禎十七年七月初三，金陵正值酷暑。
午門外的蟬鳴吵得人心煩。
春和宮便殿裡，角落的兩隻青花大缸堆著冰塊，白氣剛飄散出來，便被暑熱化去。
詹事府詹事馬世奇、左春坊左庶子劉理順兩位講穿著夏布袍，端坐在下首。
兩人的腰桿得筆首，膝頭的襬也沒有半點褶皺。
這是給太子立規矩，越是世，越不能失了儀態。
書案後，太子朱慈烺端坐著。
從北京破城一路逃亡南下，見多了流民死路邊、軍聞風而逃。
這位曾經只知伏案讀經的文弱儲君，面上褪去了稚氣，多了一份超乎年齡的沉靜。
他側，太子伴讀鄭功一武常服，側坐著，腰背如松。
大殿後方的屏風旁，擺著兩張小書案。
十三歲的定王朱慈炯、十一歲的永王朱慈炤並排坐著旁聽。
朱慈炯是個坐不住的子，不時探頭往前看。朱慈炤手裡握著筆，指尖全黑了，心思本沒在紙上。
“故《傳》曰：‘楚子使與晉師期，晉將許之。’此乃《左傳》所載晉楚邲之戰。”
馬世奇放下手裡的書卷，看向太子：
“殿下，晉軍主帥荀林父本收兵固守，卻因部將先縠不聽號令，擅自率部渡河，輕敵冒進，終致晉軍全線大敗。此戰之失，殿下作何解？”
換作在北京深宮那會兒，朱慈烺肯定會回答：“主將不修仁義”、“未能以德化部屬”的酸腐道理。
朱慈烺在案頭的兵法殘卷上重重敲了兩下。
“回馬先生，孤以為，晉軍之敗，不在仁義未施，而在主將威權不專，政出多門！”
聲音著一肅殺：
“兵法雲，將能而君不者勝。中軍無絕對之權威，部屬各行其是，縱有百萬雄師，也是一盤散沙。
孤隨父皇自北京殺出城，親眼見京營大軍分崩離析。”
“不是兵不勇、不利，是督師、監軍、總兵各懷鬼胎！
人人都想留著自家的兵馬保命，誰也不肯聽統一號令。先縠一人了晉軍，可我大明這十餘年兵敗，是滿朝文武、各鎮將帥，人人都在做先縠！”
馬世奇和劉理順對視一眼。
在崇禎朝侍講這麼多年，聽慣了儲君滿口仁義道德，聽慣了朝堂文拿著聖賢書飾太平。
現在的大明儲君只談利害。
劉理順捻了捻下頜的鬍鬚，那張素來淳樸剛正的臉上，出讚許之。
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