馬居正能在兵部坐穩十年，靠的不是資歷，是眼力。他一眼便斷定：這些奏報，假不了。
一人作假，尚可理解；滿朝文武、千里州縣，齊刷刷撒同一種謊？天王老子來了也編不出這等滴水不的謊！
更別提奏章裡列的名冊人數、戶籍籍貫、格驗錄……全是細到腳趾的實打實資料，誰有那本事，一夜之間偽造二十路州縣的兵籍底賬？
“秦王殿下……究竟使了什麼神通？”他喃喃出口，聲音發沉。
“本即刻面聖！”
話音未落，他己抄起案頭一疊奏章，大步流星朝宮門奔去。
訊息像潑進油鍋的水，轉眼炸遍汴京。
“真招滿了？二十萬？莫不是醉後胡唚？”
“千真萬確！史臺剛核過三道，樞院也點了頭——就差沒把花名冊朱雀門上了！”
“見鬼了！這比讓鴨子上樹、石頭開口還離譜！”
“老子押了三百兩賭秦王辦不！這下衩都要賠進去！”
“你那點算什麼？聽說禮部侍郎押了五千，參知政事悄悄押了八千——昨夜有人瞧見，兩位大人在潘樓後巷蹲牆，了半宿旱菸！”
……
茶肆酒坊、客舍驛館，滿城都在咂舌議論。
秦王府，岳飛斜倚紫檀圈椅，慢啜一盞新焙的建安龍團。
各地捷報，他早收到了。
神平靜，連眼皮都沒多抬一下。
“殿下，這……這不合常理啊！”楊若秋終於按捺不住，往前半步，“莫非那些百姓全被下了迷魂散？”
賈詡也趨前一步，眉頭擰疙瘩：“主公，您先前斷言必，還讓王府撥銀子押注——可這和咱們裁撤岳家軍第一軍，到底有何干系？”
他心裡一首懸著塊石頭。那筆鉅款押出去時，手心全是汗。首到方才收到合縣快馬加鞭送來的驗兵紅榜，才長長吁出一口濁氣。
岳飛擱下青瓷盞，茶湯微漾。他抬眼看向二人，聲音不疾不徐：
“賈詡，本王且問你——”
“自本王整飭軍制以來，我大宋將士，尤其是岳家軍舊部，與從前相較，究竟變了什麼？”
賈詡怔住，默然良久。
“回主公……飯食足了，號令如山了，月俸也厚了三。”
頓了頓，他又搖頭：“可士卒終究還是賤役出，升遷無，世人眼裡仍是‘當兵吃糧’的漢——怎會人人爭搶著遞名帖、搶號牌，恨不能把自家門檻踏平？”
他實在想不通：這點改良，如何撬了二十萬顆人心？
充其量，不過是讓大宋士卒不再像從前那樣熬日子罷了，日子稍寬裕些、筋骨鬆快些而己。
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