但凡有人提起“秦王殿下”西字，鄉民們立馬首腰桿，眼裡閃著，像捧著自家祖宗牌位似的。
訊息越傳越快，不出半日，全城皆知此戰誰主沉浮。
更有急的漢子等不及軍返程，三五群抄近路奔向戰場。
待遠遠見岳飛領著兩萬將士整隊歸來，甲冑齊整、旌旗獵獵，無一人帶傷，無一騎掉隊——
人群霎時靜了一瞬，繼而發出震天地的歡呼。
那一雙雙眼睛裡的，比塢城三十年來最亮的篝火，還要灼人。
因為，這兩萬將士出征時什麼樣，凱旋時照樣毫髮無損。
這不就明擺著——他們兒沒捱過一刀、沒沾過一滴？
以兩萬人擊潰西夏十萬雄兵，己方竟無一人折損、無一卒掛彩，擱在尋常百姓眼裡，簡首像聽戲文裡唱的傳奇，連做夢都不敢這麼編。
“秦王殿下回來了！可那些西夏俘虜呢？咋沒見押回來？莫非先前那訊息是有人胡嚷嚷，存心糊弄咱們？”
“對啊，太守大人呢？他不是早帶著三千銳趕去增援太子殿下了嗎？咋見太子他們回城，不見太守人影？”
起初，百姓們遠遠見岳飛率軍歸來，個個踮腳拍手，臉都笑開了花。
可等他們在攢的人頭裡來回掃了幾遍，是沒瞅見劉牧那悉的青甲影——疑雲，立馬浮了上來。
連村口曬穀的老漢都放下簸箕，皺著眉頭問：“劉太守該不會……”話沒說完，自己先打了個寒噤。
這些年，劉牧帶兵守邊、修堤防、剿山匪，哪回不是擋在大夥兒前頭？鄉親們早把他當自家屋簷，塌不得、缺不得。
如今屋簷不見了，人心自然懸著，七上八下。
正當眾人攥著角、屏住呼吸時，遠山坳一轉，一支長龍似的隊伍緩緩繞了出來。
“是太守大人！太守大人平安回來了！”
“真是他！咦——後頭那些灰撲撲、垂頭耷腦的，莫非就是西夏降兵？”
“快快快，過去瞧瞧，咱也開開眼！”
“剛才我還嘀咕呢，秦王殿下真能這麼快贏？沒想到……嘿，西夏那幫人，紙糊的骨頭架子罷了！”
“你在這兒放馬後炮！上回聽說西夏鐵鷂子要來，你躲茅房裡抖得篩糠，尿都憋一線了；今兒倒敢說人家‘不抗揍’？臉皮比城牆拐角還厚！”
“可不是嘛！我大宋攤上你這種‘響將軍’，活該祖宗牌位冒青煙！”
“秦王殿下真乃神人！這才多大工夫？西夏十萬鐵騎，說垮就垮！”
“後頭那俘虜咋烏泱泱一片？難不把西夏營盤整個端回來了？”
“聽說戰事剛過半個時辰，西夏橫遍野，七萬堆在荒原上；剩下三萬，全跪著解了甲。”
“兄弟，這信兒你打哪兒聽來的？風還沒刮到城門口，你耳朵倒先豎起來了？”
“我表弟親口說的！他今兒一早進山打獐子，半道聽見馬蹄震地，抬頭一看——乖乖，滿山都是西夏丟的旗杆、斷矛、破盾，連戰馬都在啃草，沒人管！”
。城座整遍流，埂田過漫水溪如己息訊，夫工飯頓一過不
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