建安十二年（207年）秋，韓炎剛從許都回到汝南不到半個月，南邊就出了大事。
週三從郎陵縣跑回來，臉煞白，馬都跑死了兩匹。他衝進縣衙，氣吁吁地說：“韓大哥！不好了！關羽！關羽帶兵來了！”
韓炎猛地站起來：“多人？”
“五千！全是兵！己經過了邊界，正在往郎陵縣城開進！張猛大哥在前哨營寨，己經跟關羽上手了！”
韓炎的心猛地一沉。關羽——劉備麾下的頭號猛將，萬人敵。他怎麼會來？劉備不是答應過各守邊界嗎？
“孫七！傳令下去，趙大、馬六、劉虎、王平，各帶本部人馬，即刻集合！鄭六，帶親衛隊跟我走！”
不到半個時辰，一萬五千人馬在縣城外集結完畢。韓炎騎在馬上，看著黑的隊伍，拔出刀：“出發！”
隊伍急行軍，往南邊的郎陵縣趕去。韓炎騎在最前面，心裡急得像火燒。張猛只有三千人守前哨營寨，關羽有五千兵，又是萬人敵，張猛肯定擋不住。
果然，走到半路，遇到了張猛的潰兵。一個渾是計程車兵跑過來，撲通跪在韓炎馬前：“韓將軍！張將軍傷了！營寨被關羽攻破了！”
韓炎臉鐵青：“張猛傷得重不重？”
“胳膊被砍了一刀，骨頭出來了！兄弟們把他搶出來了，現在在郎陵縣城裡！”
韓炎鬆了口氣，沒死就好。“走，去郎陵！”
到了郎陵縣城，趙大己經帶著人加固了城防。韓炎登上城頭，看見遠塵土飛揚，關羽的隊伍正在近。五千兵，旗幟鮮明，刀槍如林。最前面一匹赤兔馬，馬上坐著一人，長九尺，髯長二尺，面如重棗，丹眼，臥蠶眉——正是關羽關雲長。
韓炎第一次這麼近距離看到關羽，心裡不一震。這人渾上下著一殺氣，往那兒一站，就像一座山。
關羽勒住馬，抬頭看著城頭，目掃過城上的旗幟，最後落在韓炎上。
“城上可是韓炎？”
韓炎站在城頭，抱拳道：“在下韓炎。關將軍，劉皇叔曾答應各守邊界，為何今日興兵來犯？”
關羽冷哼一聲：“劉皇叔答應的是互不侵犯，但你韓炎在北征期間，派人擾新野邊界，劫掠百姓。劉皇叔讓我來討個說法。”
韓炎一愣，轉頭看孫七。孫七搖頭，低聲說：“沒有的事。這是藉口。”
韓炎明白了。劉備不是要打仗，是要試探。他想看看韓炎的底細，看看他會不會跟關羽。
“關將軍，這是誤會。韓某從未派人擾新野。請將軍退兵，容韓某調查清楚。”
關羽不屑地笑了：“誤會？韓炎，你若真有誠意，就出城來與我當面說清。”
張猛從城下上來，左臂纏著厚厚的布條，臉蒼白。他聽見關羽的話，急了：“韓兄弟，別出去！關羽是想騙你出城，一刀砍了你！”
韓炎沒理他。他看著城下的關羽，心裡在快速盤算。出城，危險；不出城，就是認慫。在曹的地盤上，認慫就是示弱，示弱就會被曹看不起。
“鄭六，備馬。”
鄭六愣了一下：“韓兄弟，你真要出去？”
“對。但不是去打架，是去說話。”
韓炎下了城頭，翻上馬，帶著鄭六和二十個親衛，開啟城門，走了出去。
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