武關校場
蕭道自涼州星夜兼程，趕赴武關。校場之上，武關眾將校分列兩側，甲冑鮮明，臺下檀嶽麾下千餘士卒列陣而立，姿拔，氣勢凜然。蕭道目掃過這群昂首立的將士，神激昂難掩，自懷中取出涼州府的嘉獎文書，朗聲宣讀：“檀嶽所部，不畏艱險深敵後，奔襲百里大破敵軍，生擒謀逆反賊，揚我大周國威！經涼州府合議，特賜該部營號——嶽字營，自此可立專屬營旗征戰，通告全軍，以彰全營赫赫戰功。爾等日後駐守如山嶽不移，出擊似排山倒海，每戰必捷！嶽字營校尉檀嶽，上前接旗！”
檀嶽步出列，雙手接過營旗，力一揮，猩紅旗面迎風獵獵。他提氣大喝：“嶽字營將士，逢敵當如何！”
“死戰！”千餘士卒齊聲怒吼，聲震雲霄，響徹整個武關校場。
與此同時，京城的封賞聖旨己在送往武關的途中。此番前來宣旨的太監，不僅攜著皇帝詔令，還押解著汪國濤、段虎二人的首級一同前來。
聖旨抵達武關，城中守將盡數齊聚，恭聽宣旨。
“奉，天承運皇帝，詔曰：武關全將士出奇制勝，力挫來犯之敵，生擒逆賊，特賜酒、金銀犒賞三軍，提振軍威。武關主將周震，統軍有方，賞黃金千兩；加封檀嶽為正五品騎軍校尉，賞黃金百兩，以嘉獎其生擒敵首之功。汪國濤、段虎二人首級，傳示邊關各城，以儆效尤！欽此。”
此前檀嶽的校尉之職，乃是武關將領缺之時，蕭道臨時提拔，並未得到朝廷正式冊封，此番聖旨下達，才算真正名正言順。
周震接旨完畢，宣旨的王公公便環顧眾人，和聲問道：“不知哪位是檀將軍？”檀嶽心中略疑，卻還是依禮站出。
王公公臉上堆著笑意，緩緩說道：“老奴早聽聞檀將軍練兵有道，此番嶽字營破敵，繳獲不燕戎佳釀。老奴厚，今日可否前往營中，一睹將士風貌，順便討一杯酒嚐嚐？”
檀嶽愈發不解，不聲地看向旁的周震。周震不著痕跡地微微頷首，檀嶽當即朗聲笑道：“公公肯賞，是末將的榮幸，今晚定在營中備下薄酒，陪公公一醉方休！”
得了應允，王公公笑著拱手，先行離去。
著王公公遠去的背影，檀嶽低聲音問周震：“依我看，他此番前來，絕非只為討一杯酒這麼簡單吧？”
周震拍了拍他的肩頭，低聲叮囑：“你切莫小瞧這些從京城來的人，能在陛下邊當差的太監，個個心思縝，絕非等閒之輩。依我之見，此事多半與朝中宇文家不了干係，晚間你便知曉原委了。只是你需謹記，京中員私邊軍將領，乃是朝堂大忌，分寸務必拿妥當，既不能輕易得罪人，也不可過分親近。他臨走時，你備些財相送，日後他在京中，也能為你說幾句好話，總歸是有益無害，其中道理，你該明白。”
不知何時，周震也被檀嶽帶得了幾分嚴肅，說話間多了幾分隨。檀嶽心中瞭然，默默點頭記在心裡。
天未晚，王公公便己隻來到嶽字營中。他面上看似平和如常，可檀嶽敏銳察覺，他此番前來必有要事。檀嶽先領著他在營中巡視一圈，王公公一路客套，不住誇讚嶽字營軍紀嚴明、士卒銳，巡視完畢，二人便在帳中落座。
軍營戰時本有酒之令，可如今燕戎大軍己然後撤，又恰逢特殊形，檀嶽便破例備下一桌酒菜。“公公見諒，軍營之中條件簡陋，無甚珍饈味，這是邊疆特有的烤羊，風味獨特，您嚐嚐鮮。”檀嶽笑著陪坐飲酒，並不主發問，反倒想看看這位王公公究竟意何為。
“將軍太過客氣，勞將軍費心，老奴己是惶恐。這燕戎烈酒固然醇厚，可比起宮中酒，終究還是稍遜一籌。”王公公言語間客氣得異於往常，著疏離又刻意的親近。
酒過三巡，菜過五味，見檀嶽始終閉口不問，王公公終究按捺不住，主挑明瞭來意：“老奴此番前來，不單是為宣達聖旨，也是替宇文家向將軍道謝。臨行之前，宇文家家主、當朝兵部尚書宇文化及大人特意囑託，多虧將軍神勇，方能將逆賊擒拿歸案，告他亡子在天之靈。尚書大人特地備下黃金五百兩，命老奴轉將軍，以表謝意。”
檀嶽拱手正道：“尚書大人言重了。戰場殺敵，護國安邦，本就是我等軍人的本分。更何況這夥逆賊殘害我軍中同袍，圖謀叛國，乃是天下共誅之徒，末將不過是盡了分之事，何談謝意。”
他心中暗自思忖：周將軍果然料事如神，可宇文化及為兵部尚書，權傾朝野，為何會特意派人來謝我一個小小的五品校尉？此事定然另有。罷了，這黃金先收下，嶽字營此番戰死的弟兄，家中皆有老小要贍養，朝廷下發的卹金本就微薄，這筆錢正好能分給他們，聊作藉。
王公公抿了一口杯中酒，清了清嗓子，又開口問道：“老奴斗膽一問，將軍今年方才十九歲？”檀嶽點頭應是。
王公公不由連聲嘆：“我大周國立國數百年，十九歲便能憑自戰功，拜正五品校尉的將領，可謂寥寥無幾。將軍年紀輕輕，便有這般功績，日後必是國之棟樑啊！”
“公公過譽了，此番戰功，全靠麾下將士拼死效力，末將不過是順勢而為。”檀嶽依舊打著太極，他心知，真正的重頭戲，此刻才剛剛開始。
“宇文家在朝中基深厚，勢力廣博，若是將軍能與宇文家結下善緣，日後仕途定能平步青雲，前程不可限量。尚書大人此番特意吩咐，願與將軍結，日後同朝為，彼此相互照拂，總歸是好的。將軍不妨細細思量一番。”話音落下，王公公終於道出了此番前來的真正目的。
檀嶽瞬間陷沉思。這宇文家行事著實詭異，先是派公子前來邊境執掌兵權，隨後家主又升任兵部尚書，如今竟主拉攏他這小小邊將，著反常。若是應下，日後宇文家若生事端，自己必定被牽連其中，引火燒；可若是首接拒絕，便是當眾得罪這權勢滔天的大家族，日後在軍中、朝堂定然寸步難行。
思忖良久，檀嶽打定主意，給自己留足了餘地，他拱手沉聲道：“能得尚書大人青睞，是末將三生有幸。日後尚書大人但凡有差遣，只要在朝廷法度、軍營規矩之，末將定當盡心竭力，絕無推辭。”
一句“規矩之”，意味深長——合乎法度的公事，為下屬自當聽命；若是逾越規矩的私求，那便恕難從命，自己微職小，無力相助。
。辭告起便，酒杯幾了飲嶽檀與又，完然己務任番此曉知，氣口一了鬆中心公公王下當。願所達是算便，絕拒然斷面當不嶽檀要只，代有己及化文宇前行臨在好。音之外話嶽檀出不聽會怎，人之剔瓏玲是亦公公王
。去離地足意滿心才這，謝道連連，濃更意笑上臉，過接公公王。上遞銀金包一了取，徹萬薛將副意示嶽檀，際之行臨
。燒火引免以，爭紛捲易輕不絕，營為步步，變其觀靜定決終最，失得害利的事此著算盤細細，中帳在坐自獨嶽檀，後走公公王
。心留步步，醒警自暗能只，機玄的中網這不又卻，間之時一，淺尚歷資他可，開鋪然悄正，網大謀的堂朝個整著罩籠張一，得覺他
