嶽字營營房，燭火通明，檀嶽端坐主位，麾下所有百夫長齊聚一堂。屋子正中央，擺著滿滿幾盤黃澄澄的金子，皆是朝廷方才頒下的封賞，盡數歸屬於檀嶽。
“諸位兄弟。”檀嶽目掃過眾人，聲音沉穩有力，“這些賞錢，悉數分發給營中弟兄。活著的將士，每人一份；戰死沙場的，其家眷送去三份。他們皆是家中頂樑柱，如今捨赴死，親眷再無依靠，咱們絕不能虧待半分。”
他頓了頓，語氣陡然轉厲，帶著不容置喙的威嚴：“在座諸位都是統管士卒的百夫長，我把話撂在這裡，這筆錢，必須一分不地送到每個人手中。我嶽字營軍紀在前，絕不允許剋扣糧餉、中飽私囊之事發生，但凡有敢違令者，立斬不赦！這些都是弟兄們拿命換回來的錢財，都聽明白了嗎！”
檀嶽深知人心難測，唯恐有人見利忘義，又再三厲聲叮囑。在場眾將皆是心下凜然，紛紛拱手應下，無一人敢有異議。
自古當兵之人，除卻心懷保家衛國的一腔熱，更多的不過是為了混口飽飯，謀一條生路。檀嶽當初投軍旅，初衷也只是為了減輕家中負擔，補家用。可如今的大周朝廷，糧餉本就微薄，還時常一拖便是數月，底層士卒早己怨聲載道。若是再遇上貪得無厭、剋扣軍餉的上，軍營裡不鬧出兵變己是萬幸。像檀嶽這般，甘願將自封賞盡數拿出分給麾下士卒的將領，當真是麟角。
這日，檀嶽心中滿是歡喜，只因接到了主帥周震的將令，命他前往接收新兵，補充嶽字營兵力。這差事，恰好能讓他順道回鄉，一解思鄉之苦。一接到命令，他便即刻返回軍營，喚上薛萬鈞、薛萬徹兩兄弟，點了十幾名親衛，即刻啟程上路。
行至家鄉地界，檀嶽讓親衛先行趕往城等候，自己則帶著薛氏兄弟，策馬朝著小石村趕去。離家越近，他的心跳便越是急促，滿腔思念翻湧，心底一遍遍默唸著：瑾兒姐，我終於回來了，可想死你了！
著眼前悉的小石村，離家半年的檀嶽瞬間眼眶泛紅。這半年來，他征戰沙場，數次陷絕境，九死一生，如今總算平安歸鄉，踏回了這片故土。三人在村口分別，各自回家探親人，約定好次日一早，一同前往城匯合。
村落後方，一條小溪蜿蜒流淌，溪水清澈見底，可初冬寒意漸濃，水面早己結了一層薄薄的冰。每日這個時辰，馬瑾兒都會來溪邊浣洗，檀嶽心念著，沒有先回家，而是徑首朝著溪邊走去。
果不其然，一道素影立在溪邊，正拿著石塊，費力地鑿開冰面，俯洗。檀嶽鼻尖一酸，眼眶再度溼潤，放輕腳步，躡手躡腳地繞到子後。
馬瑾兒似是察覺到後靜，猛地轉，猝不及防對上檀嶽故意扮出的鬼臉，嚇得輕呼一聲。“瑾兒姐，可想我不曾？”檀嶽立刻收了神，眉眼彎彎，笑著開口。
“小嶽！”馬瑾兒一時呆立在原地，怔怔地看著眼前之人，竟以為是自己思念過度，生出了幻覺。
著一樸素的農家布，圓圓的鵝蛋臉，晶瑩似雪，眉眼溫婉，姿姣好，高堪堪及檀嶽下。年方十九，即便常年持農活家務，卻沒有涼州尋常子的獷之氣，反倒自帶一清秀淡雅的氣韻，宛若誤凡塵的仙子。只因父親是鄉間教書先生，自家教嚴苛，子素來文靜斂，可唯獨在檀嶽面前，會卸下所有拘謹，出藏在心底古靈怪的一面，那是被歲月抑的本，也只敢在心之人面前全然釋放，平日裡還總叉著腰，佯裝兇地逗弄他。
此刻，那雙烏黑明亮的大眼睛一眨不眨地盯著檀嶽，滿是不可置信。檀嶽心頭一，手握住被冰冷溪水凍得通紅的雙手，俯不住地對著的指尖哈氣，想要暖化那刺骨的寒涼。
馬瑾兒眼眶瞬間泛紅，淚珠在眼眶裡打轉，角卻抑制不住地高高揚起，手一把揪住檀嶽的耳朵，佯怒道：“你總算知道回來了，臭小子！當兵半年，聽說還當了，膽子倒是了，竟敢嚇唬我，往後是不是還要變心換媳婦啊！”
“瑾兒姐饒命，我哪敢啊！”檀嶽故意疼得大呼求饒，“這話可不能說，空口無憑，你可別誣陷我！”兩人在溪邊嬉笑打鬧，久別重逢的歡喜，驅散了初冬所有的寒意。
夜，檀、馬兩家人齊聚一堂，圍坐吃飯。檀嶽特意帶回兩罈好酒，檀岳父母忙前忙後，張羅了滿滿一大桌盛菜餚，便是過年時，飯桌也不曾如此盛。一家人圍坐在一起，絮絮叨叨說著家常瑣事，推杯換盞，喝得十分盡興。
檀母見狀，連忙嗔怪檀父：“老頭子，喝兩口，沒聽嶽兒說明日還要去辦公務嗎？”“娘，不妨事，今日全家團圓，心裡高興，我陪爹和馬叔叔多喝幾杯。”檀嶽笑著擺了擺手，毫不在意。
馬瑾兒自喪母，全靠父親一手拉扯長大，見狀也連忙拉著自己父親的袖，聲道：“爹，您也注意子，許久不飲酒，今日怎喝這般多，難不兒還比不上婿親？”
一席話逗得眾人哈哈大笑，小小的院落裡，雖無富貴繁華，卻滿是溫馨暖意，其樂融融。
席間，檀父檀韶之放下碗筷，神鄭重地看向檀嶽：“嶽兒，鄉里都傳你如今做了將軍，這半年來，定然吃了不苦吧？”武關叛的訊息，早己傳遍涼州鄉間，當初眾人都說檀嶽了平叛英雄，一家人還始終懸著心，不敢輕信，如今看著活生生的兒子坐在眼前，才算徹底放下心來，眾人也都紛紛停下筷子，看向檀嶽。
檀嶽輕輕點頭：“爹，孩兒如今是五品校尉，算不上什麼大。”說著，他起開啟隨包裹，拿出自己積攢的糧餉與餘下的部分賞錢，放在桌上，“爹，娘，馬叔叔，這些錢你們拿著，家裡添些食日用，好好過日子，破舊的屋子也該修葺一番了。”
檀韶之看著桌上的銀錢，滿眼欣，連聲嘆：“嶽兒長大了，終於有出息了。”隨即又收斂神，鄭重叮囑，“但你要記住，咱們祖祖輩輩都是本分的農村人，不義之財分文不取，違背良心、損害百姓的事，絕不能做。”
一旁的馬父也連連點頭，憤然道：“親家說得對，你可千萬不能學那些貪汙吏，一個個吃人不吐骨頭，禍害鄉里……”話未說完，便被檀母連忙打斷：“孩子剛回來，好好的日子，別提這些糟心事，吃飯吃飯！”馬瑾兒也趕手，捂住了父親的，不想讓這些煩心事擾了團聚的興致。
檀嶽見狀，眉頭微微蹙起，心中己然生疑：村裡定然是出了什麼事。
晚飯結束，檀母收拾碗筷進屋，檀父與馬父各拎著酒壺，在院門口閒談。檀嶽拉著馬瑾兒出門踱步，終究按捺不住心中疑，低聲問道：“今日馬叔叔話裡有話，到底出了何事？家裡可是遇上了難？”
馬瑾兒遲疑片刻，輕輕搖了搖頭，眼底掠過一愁緒：“咱們兩家倒還好，可村裡其他人家，日子快過不下去了。朝廷又加重了賦稅，苛捐雜稅得人不過氣，好多人家連頓飽飯都吃不上。你明日去了城，想必就能看清實了。”不願再多說這些煩心事，連忙挽住檀嶽的手臂，換了語氣，“不說這些了，你好好陪我走走。對了，我給你了幾雙厚鞋墊，你回頭帶上，天寒地凍的，別凍壞了腳。”
檀嶽心中一暖，重重點頭，滿腔湧上心頭，卻說不出多餘的話。
。掛牽與念思的盡無來年半著說訴，伴相依相人兩，謐靜夜，頭額的上吻地溫，頭低嶽檀，中懷嶽檀在靠輕輕。要重都切一間世比，來回著活，遂順安平能上場戰在人上心的己自願只，求所無別，足知然己也兒瑾馬，暫短時聚相便即。時聚團的易不之來這著靜靜，裡夜在坐肩並，坡山小外村到走伴相人兩
。此如是便抵大，好靜月歲，雪如潔聖片一周，人二著裹地溫，下而灑傾月潔皎
。溫是盡，眠無夜一
