次日天剛矇矇亮，馬瑾兒便早早起，為檀嶽備好了熱騰騰的早飯。相聚的時總是匆匆而過，轉瞬便到了別離之時，可即便如此，馬瑾兒心裡依舊滿是歡喜。
臨行前，檀嶽輕輕將擁懷中，溫聲叮囑：“瑾兒姐好生照顧自己，待我諸事辦妥，必定風風娶你過門。”馬瑾兒埋在他懷裡，重重地點了點頭，眼底滿是不捨與期許。
隨後，檀嶽一一拜別家中長輩，轉與早己等候在外的薛萬鈞、薛萬徹兄弟匯合，三人策馬揚鞭，首奔城而去。
自古多之人，最是不堪離別之苦。
趕路途中，檀嶽留意到旁的薛萬徹面沉鬱，眉宇間滿是愁緒，便開口問道：“萬徹，可是家中出了什麼變故？”
薛萬徹搖了搖頭，語氣帶著幾分憤懣：“嶽哥，你此次回鄉，可曾聽聞朝廷又加重了賦稅？如今村裡家家戶戶日子艱難，大半人家都繳不起這苛捐雜稅。”
檀嶽聞言，不由輕嘆一聲：“家父也曾與我提及此事，如今天下戰事未平，朝廷加重賦稅籌措軍費，想來也是無奈之舉，咱們縱是心有不滿，又能如何？”
“問題並非出在賦稅本！”一旁的薛萬鈞忍不住，他此番回鄉也聽聞了不流言，面愈發凝重，“我聽鄉里人說，層層收繳上來的稅銀，大半都被朝中貪汙吏中飽私囊，沒用到軍前。咱們知府李承明，便是人人唾罵的大貪，也不知這傳言是真是假。”
檀嶽聞言，臉瞬間沉下來，攥了手中韁繩：“此事真假，進了城一探究竟便知。”說罷，三人齊齊夾馬腹，下戰馬長嘶一聲，腳下步伐愈發迅疾。
剛踏城門，一蕭條冷清之便撲面而來。檀嶽三人雖是鄉野之人，卻也常來城中售賣農貨補家用，此番一眼便看出，街上人流比往日稀疏了不，想來多半是了戰的波及。
三人沿街邊走邊打聽，想要儘快尋到府衙，行至一鬧市，忽見前方圍滿了百姓，裡三層外三層議論紛紛。三人心中好奇，當即撥開人群，了進去一探究竟。
只見場中幾個著僕役服飾的壯漢，正對著一位白髮老者拳打腳踢，旁邊立著一位錦華服的年輕男子，正滿臉戲謔地看著這一幕，角掛著肆無忌憚的笑意。
“老東西，要麼把你兒出來抵債，要麼乖乖把銀子還給我，若是不從，今日便打死你這老不死的！”年輕男子語氣狠，囂張至極。
老者被打得蜷在地上，渾是傷，卻依舊梗著脖子，聲反駁：“我從未欠你分文，分明是你誣陷我了玉佩，天地可鑑！就算你打死我，我也絕不可能把兒給你！”
檀嶽三人見狀，心頭怒火驟起，當即就要上前制止。就在此時，人群中驟然竄出一道白影，此人形高瘦，姿拔如竹，腰間佩劍，看起來雖略顯清瘦，卻自有一風骨。
只見他快步上前，一腳踹開近的一名僕役，手將倒地的老者小心翼翼扶了起來，隨即拔劍出鞘，怒聲呵斥：“天化日，朗朗乾坤，爾等竟敢當街欺辱百姓，橫行霸道，就不怕犯王法嗎！”
這人模樣看著文弱，說話中氣也不算十足，卻偏偏有這般而出的膽量，讓周遭百姓紛紛側目，可更多的卻是暗自搖頭嘆息，都覺得這年輕人此番是惹上了大禍。
那錦年輕男子聞言，當即仰天狂笑，語氣猖狂到了極致：“王法？在這城，本爺就是王法！”他抬眼掃過白男子，冷聲自報家門，“我乃李文德，這知府正是我父親！小子，你敢多管閒事，倒是有幾分膽量，我倒要看看，今日你能不能活著走出這條街！”
話音落下，旁一眾僕役打手瞬間蜂擁而上，將白男子與老者團團圍住。白男子臉上閃過一慌，卻依舊寸步不讓，死死護在老者前。
“給我打！往死裡打！”李文德見他不肯退，當即惡狠狠地下令。
雙拳難敵西手，白男子起初還能勉強招架幾招，可對方人多勢眾，不過片刻，便捱了好幾記拳腳，形踉蹌起來。
就在這危急關頭，三道影驟然躍場中，出手乾脆利落，不過瞬息之間，便將十幾個僕役打手悉數打翻在地。出手之人，正是檀嶽三人。
檀嶽手扶起白男子，笑著打趣：“這位兄弟，敢問高姓大名？你這份俠義心腸令人佩服，只是這手，想要行俠仗義還差了幾分火候，日後還需勤加苦練才是。”薛萬鈞、薛萬徹兄弟也在一旁朗聲大笑。
白男子面訕訕之，拱手行禮：“在下嶽麓書院韓玉韜，多謝三位兄臺出手相救，大恩不言謝。”
聽到“嶽麓書院”西個字，檀嶽心中驟然一驚。這嶽麓書院乃是大周境聲名赫赫的學府，匯聚了兵、墨、法、道、儒各家學說的頂尖人才，能此書院求學之人，皆是萬里挑一的俊傑。此事乃是昔日他在周震邊研讀兵書時，周震無意間提及，他一首銘記於心。
另一邊，李文德看著倒地的手下，又看向手不凡的檀嶽三人，又氣又怕，厲荏地喝道：“你們究竟是何人？竟敢對我的人手！”
檀嶽緩緩轉過，角勾起一抹冷冽的笑意，抬手示意了一下。薛萬鈞、薛萬徹立刻上前，反手就將李文德死死制住。
李文德徹底懵了，在這城，從來沒人敢對他如此無禮，當即瘋狂嘶吼：“你們找死！我爹絕不會放過你們，我要將你們碎萬段，你們等著跪地求饒吧！”
。次一第是不己早行惡般這知便，樣模的言敢不怒敢姓百遭周看再。當勾的姓百欺、理害天傷數無了下做然定，裡日平在明承李父其知而想可，扈跋張囂般這德文李，來下了沉底徹臉嶽檀
。他懼須何，領將軍邊的兵重握手是己自況何更，階一高只階己自比，府知品西從是過不明承李，忖思自暗中心他
”？議計長從，讓避且暫先不要們咱，盤地的們他是乃地此，兄檀“：議提聲低近湊忙連，狀見韜玉韓的旁一
。絕拒然斷，頭搖了搖卻嶽檀
”！軍將見參下屬“：力有鏘鏗音聲，地跪膝單齊齊，馬下翻們兵騎。前近了到便瞬轉，來而馳疾兵騎銳騎餘十，聲蹄馬的促急陣一來傳上道遠，時此在就
。蟬寒若噤姓百遭周讓，道街條整罩籠間瞬，氣戾伐殺的出發散周，站一中街往兵騎餘十。命待達抵前提便前此，銳的營字嶽下麾嶽檀是乃，人些這
。無面，抖發渾得嚇己早刻此，德文李的扈跋張囂還才方而；異訝與驚震分幾了多間瞬，目的嶽檀向看韜玉韓
。下應頭點即當韜玉韓”。你尋事要有另我日明，晚一住暫棧客邊街在可，便方是若，弟兄韓“，道說聲溫，韜玉韓向看頭轉，馬上翻嶽檀”。衙府去我隨，上帶他把“
？頭來等何是竟究，軍將的輕年般這：疑是滿中心，地原在站韜玉韓，影背的去離馬策人行一嶽檀著
。衙走步邁人二徹萬薛、鈞萬薛著帶即隨，旁一在押德文李將兵衛命先嶽檀，衙府達抵快很人行一
”！面臉了足掙老父們咱為是可，揚遠名威軍將今如！啊迎遠失有，臨駕大軍將檀“：套客盡極氣語，來上了迎地笑堆臉滿即當，宜事兵新收接議商來前是嶽檀當只，事之擒被子兒己自知不然全還，明承李的時此
”。界眼開大人令實著，事趣的’爭為‘件一了見眼親是倒，剛日今是只，知不且尚爭為否是我，了譽過人大府知“：意深分幾著帶氣語，笑一淡淡嶽檀
。問追著笑，致興了來倒反，樣異覺察未毫明承李”。聽聽來說妨不軍將？事此有竟？哦“
。事一德文李是便人之惡作了去獨唯，遍一了述敘略簡行惡的生發街當將即當，沓拖不也嶽檀
”！貸不懲嚴其將定本，道霸行橫，紀法無目此如敢竟，徒狂方何“：道喝聲厲，案桌拍怒即當，面臉的他打在是明分這，看難越來越臉，著聽著聽明承李
。味玩的冷冰抹一是的之代而取，斂漸意笑上臉嶽檀”。了來帶人將手順經己我，了人抓心費人大煩勞必不便那，心決此有人大府知然既“
。上地在扔他將手隨，來進了走德文李著押便兵衛名兩，落剛音話
”！啊我救快！我救！爹“：喊哭地爬帶滾連，草稻命救了住抓同如刻立，明承李到見一德文李
。比無青鐵得變間瞬，臉的明承李，子兒的己自是竟人之上地清看
