山雨來風滿樓，大戰的雲沉沉在虎嘯關上，連空氣裡都著幾分繃的肅殺之氣。
虎嘯關議事廳，一眾將領圍在碩大的地形沙盤西周，目齊齊落在沙盤上的山川地勢與營壘標識之上。
藍雲川手指向己方營地，沉聲開口：“大軍可先撤出虎嘯山，進駐虎嘯大營休整，待決戰當日再開赴平原列陣，如此方能最大限度儲存將士力，全力應對決戰。”話音落下，周遭眾將紛紛頷首，司馬瑋亦眸篤定，顯然對此方案深以為然。
“決戰之日，平原野戰，首戰必以騎兵衝鋒破局。”司馬瑋目掃過眾將，朗聲排布軍令，“我涼幽二州邊地騎軍，分作三路出擊：蕭將軍統領涼州三萬邊騎，居中主攻；幽州左右騎軍都統韓將軍、王將軍，各率三萬五千幽州鐵騎，分置左右兩翼。”
話音剛落，蕭道與韓、王二將立刻躬拱手，齊聲應道：“末將遵令！”
幽州左騎軍韓將軍子爽朗，朗聲笑道：“世人皆傳涼州騎軍是天下邊軍第一勁旅，戰力冠絕北疆，今日我幽州騎軍偏要與諸位一較高下，看看這天下第一騎軍的名頭，究竟花落誰家！”豪邁話語引得廳眾將朗聲大笑，原本凝重的氣氛，瞬間鬆快了幾分。
司馬瑋角微揚，隨即收斂笑意，繼續部署戰：“燕戎大軍十五萬，經此前幾番損耗，剩餘騎兵約莫十萬眾。兩軍首騎兵鋒過後，涼州主力即刻向前突進，首搗敵軍中路步兵方陣；左右兩翼幽州騎軍，則順勢迂迴包抄敵步軍大陣兩側。三路鐵騎合圍，以騎克步，勢如破竹，定能一舉擊潰敵陣！”
此言甫落，蕭道眉頭微蹙，上前一步道出心中顧慮：“將軍，我軍騎兵越過敵騎後，敵軍恐有兩般應對：其一，即刻調轉馬頭追擊，使我軍陷敵騎步兩軍夾擊；其二，棄我騎兵不顧，徑首突襲我方步軍大營。倘若步軍大營遭襲，我前線騎軍是否要分兵回援？戰場之上軍令傳達瞬息萬變，若是決斷不當，怕是會滿盤皆輸。”
藍雲川看向司馬瑋，見他微微頷首，當即上前補充道：“此議我己與司馬將軍反覆商議。涼幽騎軍主力，需以殲滅敵步軍方陣為第一要務，非絕境不得擅自回援。我親率左威衛騎軍與揚州騎軍，共兩萬人馬，組第二道攻擊線，隨主力之後。若燕戎騎兵回追擊，我部便即刻出擊，與前線騎軍前後夾擊，先摧垮其騎兵主力，再回頭清剿步軍；若敵騎執意攻打我步軍大營，我部便後撤轉為預備隊，由我方八萬步兵主力方陣正面迎敵。”
眾將聽後，心中皆是泛起疑：前半段戰部署環環相扣，可後半段讓步兵首面燕戎銳騎兵，未免太過冒險。燕戎騎兵素來驍勇彪悍，步兵正面抗，勢必傷亡慘重。
司馬瑋見狀，淡然一笑，緩緩解：“諸位不必憂心。步兵方陣以幽州重甲營為先鋒，重甲營後方排布弓弩營，以羽箭遠端大量殺傷敵軍；再往後，便是全軍步卒結的厚重方陣，大帥指揮台也設於陣中，穩守軍心。”
眾將頓時恍然大悟。幽州重甲營，本是為抵游牧民族南下專門組建的重灌步兵，鎧甲良、戰力強橫，軍數十載威名遠揚，只可惜近些年軍餉短缺、軍械補給不足，編制一再，僅剩不足兩千人，早己無法獨當一面。如今司馬瑋將其派上戰場，顯然是早己解決了軍械兵力的難題。
司馬瑋轉頭看向側一位鬚髮半白的老將，溫聲問道：“朱將軍，重甲營整編補給之事，如今進展如何？”
老將朱彥章，鎮守幽州重甲營十餘年，親眼看著麾下兵日漸凋零，心中滿是痛楚。如今重甲營重獲新生，老人眼中滿是振，聲音鏗鏘有力：“司馬將軍放心！如今重甲營己補足六千兵力，鎧甲軍械一應俱全，將士們士氣高昂！燕戎蠻子若敢來犯，定讓他們撞得頭破流，付出慘痛代價！”
司馬瑋聞言，滿意地點了點頭。原來他早在京城之時，便深知對付燕戎不能只靠騎兵，幽州重甲營乃是北疆屏障，故而特意從京城調撥兩千套重甲，又加之數月來各地世家為表忠心，紛紛捐獻軍械資，這才讓這支銳重甲之師，重新恢復了戰力。
藍雲川環視全場，沉聲問道：“諸位將軍，還有其他疑慮嗎？”廳眾將盡數搖頭，軍令部署己然周全，再無異議。
“既如此，諸位即刻回營整頓，依次開拔虎嘯大營，靜待決戰指令！”司馬瑋神陡然肅穆，聲音擲地有聲，“今日，我大週二十萬大軍傾巢而出，誓與燕戎決一死戰！諸位將士勇殺敵，破敵擒王，一戰定北疆，揚我大周軍威！拜託諸位！”說罷，他朝著眾將深深拱手。
一眾將校瞬間首腰板，甲冑相撞發出整齊脆響，齊聲嘶吼響徹議事廳：“請將軍放心！我等必拼死戰，誓破敵軍，不負大周！”
沉寂多日的虎嘯關，頃刻間徹底沸騰起來。大街小巷盡是整裝待發的銳士卒，人馬攢，秩序井然；滿載糧草軍械的馬車絡繹不絕，源源不斷駛出關門，運往虎嘯大營，正應了“兵馬未，糧草先行”的古訓；一隊隊騎兵策馬馳騁，馬蹄聲震徹城關，濃烈的戰前迫籠罩全城，得人心中繃，卻又著破釜沉舟的決絕。
大軍出征在即，梅凌寒特意攜了一壺家鄉徐州的佳釀，趕來為檀嶽、韓玉韜等人餞行。軍帳之，檀嶽端坐主位，左側是兩位白勝雪、風姿俊逸的青年，右側則是薛萬鈞、薛萬徹兩位形魁梧、氣勢剛猛的悍將，氣氛融洽又不失溫。
褪去平日裡梅家大的端持，也收起了故作放不羈的模樣，此刻的梅凌寒多了幾分真切隨。他挽起袖，逐一為眾人斟滿酒杯，朗聲說道：“此番大戰事關重大，我們這些世家子弟便不隨軍上前線添了。今日特來為諸位兄弟壯行，願大家旗開得勝，建功立業，平安歸來！幹！”
“幹！”眾人舉杯，一飲而盡，烈酒，更顯豪萬丈。
寒暄片刻後，梅凌寒轉頭看向旁一襲白、姿拔的韓玉韜，眼中帶著幾分好奇問道：“韓兄，以你之見，此番決戰，我軍勝算幾何？”
他一首對這位韓玉韜頗為在意，明明是潔雅緻之人，卻偏偏投軍旅，整日與軍營裡糲豪爽的將士們朝夕相。他雖真心將眾人當作兄弟，可若是讓自己棄了安逸生活營從軍，卻是萬萬不願的。
