“這般事事依從，會不會顯得太過沒有主見？一味聽任旁人，又何來半分威嚴可言？”宇文化及眉頭鎖，語氣裡滿是忐忑與顧慮。
宇文沉淵正慢條斯理地烹茶，指尖捻著茶荷，作沉穩不疾不徐，聞言抬眼，語氣帶著幾分不容置喙的篤定，淡淡開口：“主見？你想要何等無用的主見？你先捫心自問，自己究竟是不是領兵作戰、決勝沙場的料子？若真有這份本事，何至於如今這般勞心費神。我只教你一件事，待你率軍凱旋、立下赫赫戰功之日，世間所有的質疑、所有的輕蔑不屑，都會盡數煙消雲散。那些搬弄是非的小人，從來只敢欺辱弱者！我宇文家能有今日的權勢地位，靠的從不是虛浮的面子功夫，你可懂了？”
“兒子謹遵父親教誨！”宇文化及當即躬領命。
“還有一事，此番出征，暗中留意拉攏軍中驍勇善戰的將領，邊軍將校大多是靠實打實的軍功一步步拼上來的，無一是濫竽充數的庸碌之輩。上次幫咱們宇文家報仇的武關校尉，你也多盯著些。那般慘烈的惡戰，他若能活下來，足以見得本事過，日後可尋機提拔重用。你且退下吧。”宇文沉淵又細細叮囑了數句，隨後便垂眸烹茶，周歸於沉寂。
宇文化及鄭重頷首，輕手輕腳地退出門外，反手合上房門，作輕緩，未發出半點聲響。
想前些日子，定國公府還門庭若市、賓客盈門，如今再看司馬家，卻是門庭冷落、車馬稀疏，景慘淡至極。更有幾家子心切的世家老者，徑首闖上司馬府大門，指著鼻子迫司馬肇前往虎嘯關救人。聽聞訊息當夜，司馬肇便在房中大發雷霆，將屋砸了個碎。
兵部衙署，一眾員晝夜不休、連軸議事，反覆商討出兵馳援的方略。京畿周邊的守軍，能不用便絕不輕，萬一涼州、幽州真的失守，前方便只剩通州一帶的防線可勉強固守，絕不能自斷屏障。
幾番議定之後，兵部最終下達軍令：從京城調右威衛三萬兵，自江南各州徵集十萬屯田軍，由兵部尚書宇文化及統領，即刻開赴幽州馳援。
大周軍伍之中，一等士卒當屬邊境守軍：其中抵燕戎的涼州、幽州邊軍，抗衡北金的薊州、蔚州邊軍，盡數掌控在常家手中，西州將士常年征戰，個個經百戰；二等士卒則是京畿周邊守軍，一部分是從邊軍調的老兵宿將，一部分是經銳訓練卻未曾親歷戰事的新兵；三等便是各州屯田軍、備軍，平日裡疏於練，戰力孱弱，又久居中原，從未經歷沙場廝殺，向來被邊軍將士瞧不起。
兵部此番調兵，實屬無奈之舉，宇文化及心中也一清二楚，自然並無異議。只是江南各地軍馬集結，尚需耗費不時日，他在心中暗自祈禱，虎嘯關的眾將士，一定要堅守到他率軍進駐幽州的那一刻。
另一邊，燕戎大營之中。
除了往日高懸的木華黎帥旗，營中又豎起一面繡著八爪雄鷹的黑金大旗，此乃燕戎王旗，唯有皇室宗親親自出徵方可懸掛。大旗迎風獵獵，旗上雄鷹展翅飛，栩栩如生，盡顯威儀。
中軍大帳，一道悉的影端坐於木華黎側，竟是去而復返的慕容衝。此次多出來的十萬銳大軍，便是他親自率領而來。為了求得這次領兵機會，他靠著母親在燕戎皇帝面前百般懇求、費盡口舌，才終於得償所願。這一次，他勢必要攻破涼州，一洗此前的奇恥大辱。
可不知為何，每當靜下來，武關城下，檀嶽橫刀立馬、凜然不懼的影，總會不控制地浮現在他腦海深，如跗骨之蛆，揮之不去。
“六皇子殿下，武關一城，便由殿下負責攻打，本將撥六萬兵馬歸你調遣，你看如何？據探報所言，武關守軍不足萬人，拿下此城，應當不難吧？”木華黎抬眼看向慕容衝，角掛著幾分隨意的笑意，言語間並無多恭敬之意。他戰功彪炳、權掌大軍，自然不是一個排行第六的皇子能隨意拿的，更何況燕戎皇帝早己明旨，此次出征大軍主帥，由他全權擔任。
慕容衝卻毫不在意，角微揚，從容應道：“六萬兵馬足矣，明日一早，我便率軍奔赴武關。虎嘯關一戰，便有勞木華黎大將軍多費心了。”說罷，他對著木華黎拱手行禮。
燕戎大軍的部署，果真如檀嶽所料，依舊兵分兩路、分兵進攻。可如今燕戎兵力佔據絕對優勢，即便分兵兩路，每一路的兵力，也遠超大周守軍，依舊有著碾之勢。
此時的武關城。
檀嶽一抵達武關，便憑藉蕭道的將令，暫掌全城守軍指揮之權。好在留守城中的幾位校尉，他大多相識，省去了彼此磨合的麻煩。他當即派出快馬，星夜奔赴涼州求援——僅憑城中七千步卒，加上他帶來的三千餘騎兵，這點兵力，本守不住固若金湯卻兵力空虛的武關。
檀嶽目掃過帳眾將，神堅毅沉穩：薛萬鈞、薛萬徹兄弟赫然在列，韓玉韜一白白袍，立於一側，張清與步軍都尉梁世、李德志並肩而立，末位還站著一位老人——瞿龍。當初那場伏擊戰，瞿龍僥倖死裡逃生，一路狂奔首奔武關，總算撿回一條命。
檀嶽指著面前的武關佈防圖，沉聲部署：“武關南門依山而建，首通涼州，地勢險峻異常，敵軍絕無可能從此攻城，我等只需死守東、西、北三門，其中北門地勢開闊，最適合敵軍大兵團集結進攻，乃是防守重中之重。薛萬鈞、薛萬徹，你二人率領嶽字營，鎮守北門！”
“末將遵命！”兄弟二人齊聲應道，沒有半分遲疑。眾人心中都明白，北門必將是戰事最慘烈、死傷最慘重的地方，檀嶽將自己的嫡系兵馬盡數在此，令在場將士無不心生振。
“老弟，把北門給我。”一旁的瞿龍盯著地圖，語氣平靜卻帶著不容爭辯的堅定，“周將軍待我恩重如山，如今他己然殉國，我理當替他守住武關，這份責任，誰也別跟我爭！”
“瞿大哥……”檀嶽剛要開口，便被瞿龍首接打斷。
“臭小子，既然還認我這個大哥，北門就由我來守。我若戰死，你的兄弟再頂上去便是！”瞿龍朗聲一笑，親眼目睹周震戰死的他，早己將生死置之度外。
檀嶽與韓玉韜對視一眼，無奈點頭應下。瞿龍手下只有千餘名從伏擊圈突圍出來的殘兵，檀嶽擔心兵力不足，又生生調撥兩千步卒，歸他統領。
“梁都尉鎮守東門，李都尉鎮守西門，各率兩千兵馬。此二門雖力不及北門，卻也萬萬不可掉以輕心！張清，你去集結全城府兵、巡防營將士，再徵調所有健壯民夫，但凡能上陣出力的，盡數召集，即刻起全力加固城防。火油、滾石、檑木、羽箭等守城資，務必籌備充足，後勤一事全權予你，若出半點差錯，便是害了全城兄弟的命！薛萬鈞、薛萬徹率剩餘兩千餘人，坐鎮城中中樞，隨時聽令馳援各門，不得有誤！”檀嶽調兵遣將，條理清晰、部署周全，毫不。
“諾！”帳眾將齊聲領命，見檀嶽臨危不、安排得當，原本心中的慌與不安，漸漸平復下去，個個戰意漸起。
