蕭道氣得面發沉，指著兒子低斥：“混賬小子，才出去幾日，反倒幫著外人說話！”話音未落，便抬腳作勢要踹。
蕭尚文卻毫不懼，只陪著笑臉打圓場：“父親息怒，孩兒哪敢這般！檀將軍此番謀劃，全是為了涼州安危，您為涼州主將，自當出手相助啊。”
著不過數日就變得圓機靈的兒子，儼然與檀嶽了一路人，蕭道心中暗自懊惱，竟有些後悔將他送到檀嶽麾下歷練。終究是拗不過，他無奈嘆道：“你持我的將令，去涼州各軍械庫清點重甲，我記得庫中約莫有一千餘副，盡數撥給檀嶽。你回去轉告他，我手中便只有這些，餘下的讓他自己想辦法。至於糧餉軍械耗費，如今涼州府庫空虛，分文無出，讓他別再來煩我。不管他用什麼法子，半年之，我要見到一支能征善戰的重甲之師！”
“遵命！”蕭尚文雙手接過將令，歡歡喜喜地躬退下，腳步輕快，出門時還忍不住吹了聲口哨。蕭道著他的背影，忍不住低聲怒罵，定是檀嶽那小子把自己的兒子教得愈發沒正形了。
另一邊，武關議事廳，檀嶽親自迎朱橫天，禮數週全，態度恭敬至極。廳中諸將早己齊聚，盡數等候。朱橫天雖己是卸甲白，卻得這般禮遇，即便是他這般鐵骨錚錚的漢，心中也不由得泛起一陣暖意。
眾人依序落座，檀嶽沒有多餘寒暄，首言來意：“朱大哥，從今日起，你便是我武關步軍都統。不瞞你說，一千三百副重甲己在運送途中，眼下數量尚且不足，你且放心，我定會盡快籌措補齊。”
一聲“朱大哥”，聽得朱橫天鼻尖一酸，他抬眼打量眼前之人。檀嶽不過弱冠之年，卻在燕周戰事中一戰名，雖是年，卻半點不敢小覷。只見他周著軍人獨有的果決凌厲，看似溫潤謙和，骨子裡卻藏著殺伐果斷的狠勁，若非如此，怎敢孤犯險斬殺燕戎皇子？其麾下嶽字營，更是邊關赫赫有名的勁旅，戰功彪炳。
朱橫天當即而立，聲音鏗鏘：“蒙檀將軍不棄，委以重任，從今往後，朱某願為麾下卒，馳騁沙場，效死力，絕不推辭！”
檀嶽抬手示意他落座，隨即開口問道：“朱大哥，重甲營之名我早有耳聞，可這營中編制、後勤供給、軍械用度，我與諸位將領都不甚瞭解，還請你細細道來。”事實上，檀嶽對重甲營一竅不通，在座將領又多是騎兵出，對此等重灌步軍建制，皆是門外漢。
朱橫天爽利頷首，拍了拍膛：“既如此，我便為將軍與諸位同僚細細講解。”
他緩緩開口，細說其中關鍵：“組建重甲營，首要便是軍械裝備。重甲為重中之重，整套甲冑由三千餘片鐵鍛打拼接而，兼顧防護與氣，士卒披掛之後，全皆被鐵甲包裹，只雙目，單單一副重甲便重達六十斤，鍛造耗費的力財力，遠超尋常軍械。要知道，普通步卒僅前有一塊護心鐵甲，打造一副重甲的用料，足以鍛造十餘副普通甲。
再者便是兵，昔日我父親麾下的重甲營，士卒皆配鐵長矛，主司抵騎兵，若是與敵軍步軍對陣，可再配長劍或彎刀。每名士卒需備兩到三長矛，以防戰場之上矛杆崩斷，可及時更換。還需配備厚重的拒馬盾牌，足以遮蔽前，盾牌、長矛、重甲三者合一，騎兵若想破陣，唯有付出山海的代價。
除此之外還有一樁要事，重甲披掛之後，極耗力，唯有臨戰之際才能穿戴，平日裡需配馬車或戰馬運載。當年虎嘯平原一戰，我軍步軍後撤時，一併帶走了運載重甲的戰馬車輛，致使重甲營將士披六十斤鐵甲，本無法奔逃，最終只能死戰到底，全軍覆沒。”
說到此，朱橫天眸底泛起一抹黯然，又想起了戰死沙場的父親，心緒久久難平。稍作平復，他才繼續說道：“選重甲營計程車卒，必須是銳中的銳，力、耐力、臂力，樣樣都要拔尖。抵騎兵衝陣時，能堅守片刻，便是勝敗的關鍵。也正因如此，重甲營士卒的伙食，要遠優於普通軍士，最好頓頓有，唯有補足養分，才能維持強悍的戰力。”
話至此，朱橫天自己也面難。想當年幽州重甲營，一名士卒的口糧耗費，是普通士卒的三倍，險些將整個幽州的糧餉拖垮。
廳中眾人聽完朱橫天的詳述，皆是面驚，萬萬沒想到組建重甲營竟有如此多的講究，若非行家裡手，本無從訓練。且從軍械裝備到日常伙食，耗費之巨，堪稱吞金巨，也難怪當年幽州難以支撐。
謀士韓玉韜聽得心驚，斟酌片刻，小心翼翼地問道：“朱將軍，若是重甲營裝備齊全，戰力究竟能到何等地步？”
眾人也紛紛側目，滿臉期待，若是投巨大卻收效甚微，這般買賣萬萬做不得。
朱橫天有竹，朗聲答道：“若有五千重甲步卒，足可抗一萬五千輕騎兵的衝陣，毫不落下風。”
“嘶——”議事廳瞬間響起一片倒冷氣的聲音，眾人皆被這驚人戰力震住。要知道，向來騎兵對步兵佔據絕對優勢，即便步兵數倍於騎兵，也難擋鐵騎衝陣。此前武關城下，兩千嶽字營將士，對陣八千陣型散的燕戎步軍，尚且是一面倒的屠戮。如今重甲營竟能以一敵三抵騎兵，如何不讓人駭然。
“那若是對上普通步軍呢？”檀嶽眼中一閃，追問道。
眾人的目再次齊聚朱橫天上。
朱橫天淡淡一笑，語氣篤定：“我五千重甲營列陣城下，縱使有兩萬敵軍步軍，也休想靠近城門半步，來犯之敵，盡數誅滅！”
廳中眾人一時錯愕，隨即恍然大悟。連騎兵戰馬的狂暴衝擊力，都需無數人命堆砌才能破陣，更何況是戰力遠遜的普通步卒？尋常刀槍劍戟，本無法破開重甲，想要斬殺一名重甲士卒，不知要付出多傷亡。
“好！太好了！”檀嶽聞言，喜不自勝，角笑意難掩，當即拍板，“組建重甲營一事，全權由朱將軍負責，士卒選拔、軍械調配、日常訓練，皆由你做主。鎧甲籌措、糧餉軍費，由我來解決。另外，普通步軍的訓練也不可鬆懈，重甲營乃決勝利，不可輕易投每一場戰事。”
朱橫天猛地起，抱拳行禮，聲音擲地有聲：“末將定竭盡所能，不負將軍所託！”
重現重甲營的榮，是父親畢生夙願，亦是他心中執念。如今檀嶽給了他完心願的機會，他必當傾盡所有，全力以赴。
