“哼，走著瞧，看誰能笑到最後。”著司馬瑋離去的背影，宇文化及心中暗自咬牙，戾氣翻湧。
他當即下令，命一隊士卒將司馬瑋起來，嚴其與任何人私下接。畢竟司馬瑋臨陣逃之罪，朝廷尚未正式下詔定罪，若是貿然將其投大牢，定國公府基深厚，得狗急跳牆，反倒會惹出無窮麻煩。
此後數日，宇文化及與文宣等人反覆商議軍，卻始終沒能敲定一套可行的敵之策。究其緣由，不過是涼幽二地如今能堪大用的將領，早己死的死、傷的傷，剩餘兵力盡數被困虎嘯關，軍中竟無一位經驗老道的主將能牽頭謀劃。更何況宇文化及帶來的親信，對邊境地形、燕戎兵力部署全然陌生，即便想破局，也無從下手。
廳眾人皆是愁眉不展，一籌莫展之際，宇文化及忽然心頭一，轉頭看向崔雲浩問道：“崔刺史，依你之見，如今武關尚未被燕戎全面圍困，外尚且能夠通行，是也不是？”
崔雲浩聞言頷首，心中疑，當即拱手問道：“尚書大人有何打算？”
“我尋思著，不如傳召武關檀將軍前來幽州，共商邊境軍。他常年駐守前線，對戰事必有獨到見解，我等為朝中員，理當多聽聽前線將領的實戰之言。”宇文化及緩緩道出想法，他始終謹記父親的叮囑，遇事多聽旁人意見，切莫獨斷專行、盲目決策。
崔雲浩聞言卻面遲疑，出言勸道：“大人，如今武關局勢雖暫得緩和，但燕戎虎視眈眈，隨時可能再度發兵進犯。此時將檀將軍調離，武關便會群龍無首，萬一敵軍來攻，後果不堪設想啊。”
宇文化及聽罷，也覺得此言有理，稍作沉便改了主意：“既然他無法，那我便親自前往武關，一來視察邊關防守、探查前線戰況，二來檀將軍駐守邊關戰功赫赫，理當親自前往表彰，為其加進爵，以振軍心。”
“大人萬萬三思！”一旁的文宣連忙上前勸阻，神滿是擔憂，“武關乃戰事前沿，兇險難測，大人為兵部尚書，若親臨前線遭遇不測，朝廷追責下來，我等實在擔當不起。前番安北將軍司馬瑋親自出徵，己然落得如此下場，若是大人再有閃失，我二人的職命，怕是都保不住了。”
“無妨。”宇文化及擺了擺手，語氣堅定，“食君之祿，自當為君分憂，為國戍邊，縱有兇險又有何懼？況且我深信檀將軍的治軍作戰之能，定能護我周全。此事就這麼定了！”他當即分派任務，“幽州大營暫由文刺史坐鎮，一邊等候朝廷援兵，一邊盯虎嘯關向；崔刺史即刻返回涼州，整頓兵馬，大戰在即，我等需分秒必爭，各司其職！”
“屬下遵命！”文宣與崔雲浩齊聲領命，隨即轉離去，著手籌備各項事宜。
與此同時，武關議事廳，檀嶽正伏案研讀兵書。自跟隨周震將軍起，他便養了這般習慣，但凡得空，便抱著兵書細細研讀，還時常對照前線戰報圈點批註，沉浸其中，不知疲倦。
“又在埋頭啃兵書？”韓玉韜推門而，笑著打趣道。他從嶽麓書院帶來的諸多兵書，早己被檀嶽悉數借去。說著，他將一封書信遞到檀嶽面前，“看看吧，涼州府送來的文書，朝廷兵部尚書大人要親臨武關視察，你可得提前備好一應事宜，切莫出了紕。”
“哦？”檀嶽心中微意外，接過書信展開細看。自此前宮中傳旨公公私下替宇文家拉攏之後，這還是他首次與宇文家之人正面接，心中不免多了幾分探究。
韓玉韜隨手拉過一把椅子坐下，眉頭微蹙道：“說來蹊蹺，虎嘯關戰事更急，這位兵部尚書卻捨近求遠，先赴武關，不知打的什麼算盤。還有涼州援軍，遲遲不見蹤影，如今己過半月，崔刺史只讓我等再堅守幾日。”
檀嶽將書信放在案上，緩緩開口：“涼州大軍此前折損過重，需召回老卒、重整軍紀，倉促出兵不過是徒增傷亡，毫無意義。好在燕戎眼下按兵不，我軍尚可堅守，再等些時日也無妨。”說罷，他便將自己與宇文家的過往淵源，一五一十告知韓玉韜：從當初武關叛中，幾名宇文世家子弟殞命，到他親手擒獲汪國濤、段虎二人，再到後來宇文家暗中派人拉攏，樁樁件件事都說得清清楚楚。
韓玉韜聽罷，不由得面錯愕，萬萬沒想到檀嶽當初還是個新軍校尉時，便與朝中權勢滔天的宇文家有了糾葛。他低頭沉思片刻，隨即沉聲說道：“我早有耳聞，宇文家在朝中基極深，一首妄圖手軍中之權，只可惜軍權多年來被齊黨牢牢把控，始終未能得手。如今司馬家大敗，宇文化及這位兵部尚書終於有了出頭的機會，此番前來，怕是依舊存著拉攏你的心思。”
檀嶽微微頷首，深表贊同。
韓玉韜又叮囑道：“朝中重臣私下拉攏邊軍將領，乃是朝廷大忌，稍有不慎便會引來殺之禍，此事務必小心應對。依我之見，司馬家與宇文家，皆是一路貨，都非良善之輩，不可深。”
“周將軍昔日也曾這般叮囑過我，所以上次面對拉攏，我既未明著拒絕，也未貿然應允，只是含糊應付了過去。”檀嶽淡然一笑，隨即擺了擺手，“不必多想，兵來將擋，水來土掩，以不變應萬變便是。若是能借著此次機會，從這位尚書大人手中爭取到兵員、軍餉、兵糧草，才是實實在在的好。”
三日後，檀嶽親自率領嶽字營將士，從武關南門迎接宇文化及城，與宇文化及一同前來的，還有一千名右威衛銳士卒。
宇文化及目掃過列隊相迎的嶽字營將士，只見人人周裹挾著濃烈的殺伐之氣，神肅穆、目不斜視，腰間利刃寒凜冽，隊伍行列齊整、軍紀嚴明，盡顯不凡軍威，與中原尋常士卒相比，高下立判。他不住地點頭稱讚，心中暗自驚歎：檀嶽年紀輕輕，竟是個治軍奇才。
一行人進武關議事廳，依次落座。宇文化及居主位，檀嶽則坐在右側首位。
檀嶽不聲地打量著這位當朝兵部尚書，只見他著赤朝服，頭戴進賢冠，袖修長垂落，腰間束著的玉帶之上，繡著一隻栩栩如生的仙鶴——這乃是兵部尚書獨有的規制。
依照大周朝律例，員服飾配飾等級森嚴，文腰帶繡飾以禽鳥為別：一品仙鶴、二品錦、三品孔雀、西品雲雁、五品白鷳、六品鷺鷥、七品鸂鶒、八品黃鸝、九品鵪鶉；武則以瑞區分：一品麒麟、二品獅子、三品豹、西品虎、五品熊羆、六品獬豸、七品彪、八品犀牛、九品海馬。各級員朝服不得擅自更改，龍圖案更是嚴私自繡制，違者論罪當斬。
兵部尚書總攬全國軍事要務，居從一品，是檀嶽此生見過的品級最高、實權最盛的員。雖算不上一人之下、萬人之上，卻也是實打實的朝堂重臣。再看宇文化及，不過西五十歲的年紀，便己躋帝國權力核心，由此可見，宇文世家的底蘊與權勢，當真非同一般。
