景泰元年冬，時序更迭，秋盡寒生。南境的連天烽火，堪堪平息七日有餘。
帝都大興依然呈現出一片繁榮昌盛的景象，猶如一顆璀璨奪目的明珠鑲嵌在這片廣袤的土地之上。十里長街上，車輛和馬匹絡繹不絕，喧鬧之聲此起彼伏；街道兩旁的酒館與茶館裡更是人聲鼎沸，熱鬧非凡。這座城市似乎並沒有到千里之外南疆戰火的影響，一切都顯得那麼平靜祥和，彷彿那只是一場轉瞬即逝的過眼雲煙，毫沒有及到京城百姓的生活點滴。
然而，當夜幕降臨，大地漸漸被黑暗所籠罩時，整個世界都變得安靜下來。只有宇文府的書房中，燭熊熊燃燒，將房間照得亮如白晝，出一莊嚴肅穆的氣氛。
宇文沉淵端坐案前，掌心攤著一紙剛送抵的信，字字刺目。長孫宇文承毓靜立其後，姿拔，默然垂立。跳的燭火搖曳不定，將祖孫二人的剪影投在素牆壁上，隨焰輕輕晃、明明滅滅。
階下一名黑死士伏地長跪，脊背繃，俯首帖耳，不敢有半分異。他是宇文家安在南境前線的暗線，專司傳遞絕軍。
“八萬將士，折損一夜之間。”
宇文沉淵聲線低沉平淡，無半分波瀾，字句裡卻裹挾著徹骨寒意，得人不過氣。
死士俯首叩地，將南疆一戰的前因後果、戰場細節，一五一十、盡數稟明，不敢瞞分毫。
待話音落盡，殿只剩燭火噼啪輕響。良久，宇文承毓才緩緩開口，嗓音沉斂：“父親自柳州揮師出兵時，孫兒便覺此舉過於冒進。彼時藤甲兵虛實未明、底細未探，貿然強攻本是兵家大忌。可父親執意用兵，言道戰機不可延誤……”
“你父親太過急功近利。”
宇文沉淵冷聲打斷，目沉沉落於信之上，“此役慘敗，他輸得並不冤枉。藤甲兵甲冑堅、刀槍難破，換作任何人統兵，皆是仗。可他千錯萬錯，不該畏罪怯責，瞞戰況，以偽報欺瞞朝堂。”
一室死寂。
片刻沉默後，宇文承毓抬眸，神沉穩懇切：“爺爺，父親如今心神大，再留守南疆統兵，只會徒生紕。不如召他回京靜養，南境軍務戰事，盡數由涼州守軍接管。”
宇文沉淵並未即刻應聲，抬眸看向前孫兒，緩聲轉問：“隴西那邊的佈局，進展如何？”
宇文承毓微微躬，溫潤眉眼間驟然掠過一抹凌厲鋒芒，字字篤定：“一切穩妥，盡在掌控，按原定計劃推進。”
宇文沉淵微微頷首，起緩步踏出書房。宇文承毓隨其後，祖孫二人穿行於沉沉夜庭院。
深冬落葉積滿青石小徑，步步踏過，簌簌輕響，碎了滿院寂靜。夜風寒涼，捲起枯枝殘葉，悄無聲息掠過簷角。
“你二弟承皓，年頑劣、不喜詩書，當年是我執迫，才送嶽麓書院修習聖賢之道。”
宇文沉淵著沉沉夜，忽而緩緩開口，語聲帶著幾分滄桑，“你三弟天資卓絕、文武雙全，是同輩最爭氣的孩子，奈何福薄命淺，最終殞命武關，埋骨沙場。”
他駐足回，目沉沉落在宇文承毓上，滿是期許與認可：“承毓，你是我宇文家這一輩最出眾的兒孫。行事沉穩有度，思慮縝周全，心遠勝你父。”
宇文承毓垂首斂眸，恭謹謙和：“爺爺過譽，孫兒不敢當。”
第二天清晨，太剛剛升起，天空己經大亮了起來。太和殿前廣場上，群臣們早己按照職大小排列整齊，等待著朝會的開始。
此時，一陣悠揚而莊重的鐘聲響起，這聲音如同天籟一般傳遍整個宮殿，也標誌著今天的朝會正式拉開帷幕。
文武百們著華麗的服，頭戴璀璨的朝冠，他們站在丹墀兩旁，顯得冠楚楚，莊嚴肅穆。這些大臣們都是國家的英和棟樑之才，每個人都肩負著重要的責任和使命。
在這群人中，最引人注目的莫過於那位坐在高高在上的龍椅之上的年輕皇帝。他年紀尚輕，但卻有著一種與生俱來的威嚴氣質。只見他端坐在那裡，微微垂首，目如炬地俯瞰著下方的滿朝文武員，彷彿能夠悉所有人心深的想法。雖然還是個稚的年，但這位天子的龍庭威儀己經初端倪。
朝堂之上一片靜謐無聲，眾人皆屏息凝神，不敢有毫怠慢。就在這時，一個材魁梧、氣宇軒昂的影從人群中緩緩走出——此人正是當朝權臣宇文沉淵。他步履穩健地走到前，然後雙膝跪地，將一份急軍戰報高舉過頭頂，用洪亮而清晰的聲音說道：“啟奏陛下！微臣有要事稟報……”
一語落地，朝堂瞬間譁然，細碎議論之聲此起彼伏。
朝臣佇列之中，梅堯禮立於班，面微沉，角幾不可察地一。他心中亮，這一紙堂皇軍報，半是實，半是飾，真假摻半，掩盡。
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