郯城，曹宏府邸。
室之，燭火搖曳，映得曹宏的臉忽明忽暗。
他今年四十有七，出徐州頂級世家，自曾祖起便世代宦，門生故吏遍佈五郡，便是陶謙坐鎮徐州十餘年，也要對他禮讓三分。可自劉備徐，一切都變了。
先是防疫之時，他的嫡親侄子，只因一點小事，便被劉備下令，當著全郯城百姓的面斬了首。
那一刀，斬的不僅是曹家的人，更是他曹氏百年積累的臉面與威嚴。
而後曹五萬大軍境，他本盼著曹踏平小沛，斬了劉備與那妖言眾的陸則，好出這口惡氣。
可誰曾想，那名不見經傳的陸則，竟以四千守軍，生生擋下了曹的虎狼之師，折損曹軍一萬多銳，連曹的從弟曹洪，都死在了甕城之中。
訊息傳到郯城，整個州府都震了。
市井百姓歡呼雀躍，把陸則奉若能引天罰的活神仙，連帶著劉備的聲，也一日高過一日。
州府裡的糜竺。陳登之流，更是日日往陶謙的病榻前跑，句句不離劉使君仁德，陸從事天人之姿，明裡暗裡，都在攛掇陶謙將徐州託付給劉備。
一想到這裡，曹宏心中更痛。
劉備是什麼東西？不過是個織蓆販履的寒門破落戶，頂著箇中山靖王之後的空名頭四招搖。若不是陶謙請他來曹，他連給曹家提鞋都不配！如今竟要騎到徐州世家的頭上，執掌一州之地？
還有那陸則，不知從哪裡冒出來的狂生，靠著些旁門左道的鬼蜮伎倆，竟也被捧了徐州的救星？這種妖人一旦助劉備坐穩了徐州，他們這些世家，還有活路嗎？
“咚咚咚。”
三聲輕叩，不疾不徐，從木門後傳來，是約定好的暗號。
曹宏猛地抬眼，沉聲說道：“進來。”
木門被緩緩推開，管家躬走了進來，後跟著一個著布短褐。頭戴斗笠的漢子。
那漢子形悍，步履沉穩，即便低著頭，周也著一久經沙場的冷冽殺氣，絕非尋常走南闖北的商賈。
“家主，人帶來了。”
管家躬道。
曹宏揮了揮手，管家躬退下，木門再次被重重合上，門閂落下，室之，只剩他與那陌生漢子。
漢子抬手摘下斗笠，掃了曹宏一眼，隨即躬拱手：“在下王三，奉兗州牧曹公之命，前來拜見曹君。”
曹宏坐在案後，沒有起，只是冷冷地看著漢子：“曹公？曹孟德？他舉兵犯我徐州，屠戮我彭城數十萬百姓，與我徐州世家有海深仇，你竟敢替他來見我？”
王三聞言面不改，只是從懷中掏出一封用火漆封好的函，雙手捧著遞到案前：“曹君明鑑，曹公此次興兵，只為報父仇，與徐州百姓無干，更與曹君這樣的世家高門無干。曹公素來敬重曹君世代忠良，門楣顯赫，此番派在下來，只為給曹君送一封手書，解曹君眼下的燃眉之急。”
曹宏的目落在那封函上，火漆之上，是曹獨有的朱文印鑑，絕非偽造。
他沉默片刻，終於抬手拿起函，用腰間的小刀劃開火漆，展開了竹簡。
竹簡之上，是曹親筆所書的字跡，筆力雄健，開篇便點破了他和劉備之間的仇，字字誅心，句句都中了他心底最深的忌憚。
而後便是白紙黑字的許諾：只要他能在徐州攪劉備的陣腳，阻止陶謙將徐州託付給劉備，待曹平定兗州，揮師再徐州之時，便表奏朝廷，封他為彭城相，持節掌郡，彭城曹氏，世代承襲，永鎮徐州。
。來起抖微微，手的簡竹著握宏曹
！相城彭
！地之郡一城彭掌執，高的石千兩是可那
！撼能人無也再便，位地的州徐在家曹他，襲承代世，位之相城彭得能是若。在所籍祖的氏曹他是更，稠口人，頃萬田良，郡大州徐是城彭
