“投奔我？”王冷笑一聲，語氣中帶著幾分嘲諷，“青州府不比京城繁華，也不如江南富庶，你一個西海為家的人，放著秦王、泰王那樣的靠山不找，偏要來投奔我？你有什麼本事，值得我收留？”
“我沒什麼驚天地的本事，卻有一肚子謀詭計，一腦子實務之策。”胡有為毫不怯場，迎著王的目，坦然說道，“如今殿下陷困局，左右為難，草民願為殿下分憂解難，助殿下破局而出，問鼎天下！”
“分憂？你？”王又是一聲冷笑，猛地一拍案几，“我堂堂大梁王爺，坐擁青州之地，手握萬鈞兵權，有何憂愁？你一個鄉野匹夫，也敢在此妄言？”
胡有為卻毫不懼，反而笑了起來：“殿下若是真的無憂，今日大太監奉旨前來宣旨，王府為何了無靜？殿下若是真的無憂，又為何急召青州知府崔仲禮深夜府，談許久？”
王聞言，心猛地一驚，臉上的嘲諷瞬間僵住。大太監宣旨之事，他特意吩咐了府中之人不得外傳，與崔知府的談更是在室之中，這個胡有為不過是個外來的乞丐，怎麼會知道得如此清楚？
他強著心的詫異，臉沉了下來，厲聲喝道：“一派胡言！不過是胡揣罷了！來人，將這個江湖騙子轟出去！”
“殿下且慢！”胡有為向前一步，高聲說道，“草民既然來了，就不會空手而歸。殿下心中有何煩憂，不妨說出來，且看草民能否為您解。不過是幾句話的功夫，耽誤不了殿下多時間，若是草民說得不對，殿下再將我轟出去不遲，到時候任憑殿下置，草民絕無半句怨言！”
王盯著他看了許久，見他神坦然，眼神堅定，不像是在說謊。他心中的好奇過了不耐，沉片刻，緩緩說道：“好，那本王就給你一個機會。如今秦王得朝中大臣支援，人才濟濟，朝堂之上幾乎無人敢逆他之意；泰王得江南世族支援，金銀不缺，天下才子大半被他收囊中。本王守著青州，看似安穩，實則腹背敵，進退兩難。你且說說，本王該如何破局？”
胡有為聞言，非但沒有立刻回答，反而反問道：“殿下想要破局，首要之事，是想要金銀錢財，還是想要濟世人才？”
“人才！”王幾乎是口而出，語氣中帶著幾分急切，“金銀之，青州府尚可支撐，可人才……朝中大臣及其門生故吏，大都依附秦王；那些散落在外的才子、士，也被泰王憑著金銀與虛名蒐羅一空。我青州地邊陲，吸引力遠不及京城與江南，如何才能尋得可用之才？”
這便是他最大的心病。沒有人才，便無法革新吏治、改善民生；沒有人才，便無法運籌帷幄、應對外敵；沒有人才，即便手握兵權，也終究是無源之水、無本之木，難以與秦王、泰王抗衡。
胡有為點了點頭，又問道：“殿下想要的人才，是學富五車、滿腹經綸的文士？還是詩作對、附庸風雅的清客？亦或是能辦實事、出謀劃策、可安邦定國的棟樑之材？”
這一問，像是一道驚雷，猛地炸在王心頭。他瞳孔微，猛地從圈椅上站了起來，玄蟒袍掃過案几，帶得上面的奏摺微微晃。他死死地盯著胡有為，語氣凝重：“你究竟是誰？這些話，絕非一個尋常乞丐能說得出來的。”
胡有為抹了把臉上未乾的水珠，坦然笑道：“草民不才，曾是幾年前的舉人罷了”
他頓了頓，繼續說道：“草民這些年走遍各地，看得清清楚楚。如今秦王招納的，多是些會寫青詞、善拍馬屁的文士，他們能為秦王歌功頌德，卻未必能辦實事；泰王養著的，也多是些能哦、善書畫的清客，他們能為泰王裝點門面，卻難以解燃眉之急。可殿下要破局，要與兩王抗衡，要安定天下，靠的絕不是這些人！”
說到這裡，胡有為猛地提高了聲音，語氣鏗鏘有力，在大殿中迴盪：“殿下需要的，是能在半夜畫出北境佈防圖、白日算出糧草運輸之道的狠角！是能深鄉野、瞭解民、改善民生的能人！是能嚴明律法、整頓吏治、使青州府政通人和的鐵腕之人！是那些有真才實學、能辦實事、卻被秦王、泰王篩掉的真正棟樑！”
王聽得心頭一震，胡有為的話，字字句句都說到了他的心坎裡。他何嘗不知道這些？可他苦於無尋覓這樣的人才。他往前走了兩步，急切地問道：“這些人才，怎麼會來青州府？滿朝文武要麼遞了門生帖給秦王，要麼捧著詩集投奔泰王，剩下的要麼於鄉野，要麼懷才不遇，我就算想找，也無從下手啊！”
“所以草民才說——考策論！”
胡有為一把扯開上的青布儒衫，出裡面那件洗得發白、打了好幾塊補丁的舊儒衫，眼神中帶著幾分激與期盼：“開恩科不必等三年後的秋闈，就在青州府設一個臨時考場！不考那些‘關關雎鳩，在河之洲’的風花雪月，不考那些空談義理的酸腐文章！就考‘若遇河決，如何分洪救民’，考‘北境馬匪屢犯，該練新軍還是修堡寨’，考‘如何整頓吏治、減輕百姓賦稅’，考‘如何疏通商道、增加府庫收’！”
他越說越激，聲音也越來越高：“那些落第秀才裡，有的是在鄉野幫著鄉親算過水利、修過堤壩的；有的是跟著商隊走過漠北、悉邊境地形的；有的是做過賬房先生、通算理財的；還有的是出寒門、深知百姓疾苦的！他們讀的是聖賢書，骨子裡卻憋著子要做事、要報國的勁兒，只是沒有門路，沒有機會！秦王嫌棄他們不懂風雅，泰王瞧不上他們出寒微，可這些人，恰恰是殿下最需要的人才！”
“殿下只需昭告天下，在青州開策論試，不問出、不問功名，只要能寫出切實可行的實務策論，無論是否中舉，皆可府聽用，給予他們施展才華的機會！”胡有為目灼灼地著王，語氣無比懇切，“草民敢保證，只要殿下丟擲這個橄欖枝，那些懷才不遇、建功立業的能人異士，定會源源不斷地趕來青州！到時候，殿下人才濟濟，吏治清明，民生改善，府庫充盈，何愁不能破局？何愁不能與秦王、泰王抗衡？何愁不能問鼎天下？”
殿一片寂靜，只剩下燭火跳的“噼啪”聲和沉香菸霧緩緩升騰的軌跡。王站在原地，怔怔地著胡有為，腦海中反覆迴響著他的話。考策論！不問出！只看實務！
這個想法，大膽、新奇，卻又無比可行！他之前一首困在“如何招攬己有名氣的人才”這個死衚衕裡，卻從未想過，那些被忘在鄉野之間、被主流排斥在外的落第秀才、民間能人，才是真正的寶藏！
許久，王突然笑了起來，那笑聲中帶著抑己久的暢快，帶著破局的希，迴盪在整個大殿之中。他快步走到胡有為面前，出手，輕輕扯下他髮間沾著的一片草屑，語氣中帶著幾分讚許，幾分激：“好一個‘考策論’！好一個不問出、只看實務！胡先生，你這一策，真是解了本王的燃眉之急！”
他轉坐回圈椅，玄蟒袍在燭火下翻湧如浪，眼神中重新燃起了鬥志與芒。他對著殿外高聲喊道：“魏彪！”
“末將在！”魏彪立刻從外面進來，單膝跪地。
“明日一早，就去傳本王的令！”王的聲音洪亮而堅定，“青州府下個月開設策論試，昭告青州及周邊各州府，凡有志之士，無論出貴賤、是否中舉，皆可報名參加！考題只考實務，不涉虛文！只要策論切實可行，皆可本王府中聽用，量才授職，絕不虧待！”
“末將領命！”魏彪心中一震，立刻明白了王的用意，臉上出興的神，高聲應道，轉快步退了出去，生怕耽誤了時辰。
