書房對答
這個問題，如同一道無形卻沉重無比的枷鎖，帶著淬了冰的寒意，瞬間勒了張希安的咽，讓他幾乎不過氣來。書房裡靜得可怕，檀香嫋嫋的煙氣凝滯在半空，連帶著周遭的空氣彷彿都凝固了沉甸甸的鉛塊，得他口發悶，每一次呼吸都牽扯著繃到極致的神經，間泛起一陣乾的意，卻連一聲咳嗽都不敢輕易發出。
張希安的心臟猛地一，像是被一隻淬了寒鐵的無形之手狠狠攥住，驟然停止了跳。他能清晰地覺到，那隻手越收越，指尖嵌進滾燙的裡，攪得五臟六腑都跟著翻攪起來。一源自骨髓深的寒意，如同初春解凍時決堤的冰河，裹挾著徹骨的冷意，瞬間席捲了他全，從髮梢蔓延到腳底，西肢百骸都泛起麻木的涼意，連指尖都控制不住地微微抖。
他知道，這是一個心設計的死局。
回答做王府的家臣？那便是公然與藩王結黨營私，是對皇權赤的挑釁，是帝王最不能容忍的逆鱗。帝王心，最忌臣子懷有二心，更何況是與手握兵權的王牽扯過深。今日，他恐怕真的要永遠留在這森嚴的書房了，要麼被冠以謀逆的罪名打天牢，要麼便落得個首異的下場，連帶著張氏一族都要被拖萬劫不復的深淵。回答做大梁朝廷的臣子？那便是背棄王殿下的知遇之恩，是忘恩負義的小人行徑。王待他不薄，從一介寒門子弟提拔為鎮軍統領，這份恩重如泰山，若是此刻翻臉不認人，不僅會將王徹底得罪，更會讓眼前這位九五之尊的宋遠皇帝，認定他是個見風使舵、毫無原則的投機者。如此一來，他日朝堂之上，再無他的立足之地，左右不過是被人當作棋子利用，待到沒有價值時，便會被棄如敝屣。無論哪條路，盡頭都是萬劫不復的深淵！
稍有不慎，便是碎骨的下場！
他到額角的冷汗如同細的溪流，再次不控制地滲出，匯聚晶瑩的汗珠，順著因極度張而僵的臉頰落，一滴，又一滴，沉重地砸落在腳下冰涼的金磚地面上。那金磚是用上好的澄泥燒製而，歷經數十道工序打磨，可鑑人，此刻卻被他的冷汗暈開一小片深的水漬，水漬順著磚面的紋路緩緩蔓延，旋即又被幹燥的空氣迅速吸收，彷彿從未存在過。然而，與的僵截然不同，他的大腦卻在死亡的威脅下，以前所未有的速度瘋狂運轉，快得像是要燃燒起來，太突突地跳著，嗡嗡作響。無數個念頭——辯解、推、轉移話題，甚至是假裝暈厥以求片刻息——在他腦海中電火石般閃過，又被他憑藉多年在場爬滾打練就的首覺和理智一一否決。辯解是蓋彌彰，推是欺君罔上，轉移話題更是自尋死路。時間一分一秒流逝，殿外傳來更滴答的聲響，每一息都如同在刀尖上行走，腳下的金磚彷彿化作了燒紅的烙鐵，燙得他腳心發疼。
就在這千鈞一髮之際，瀕臨絕的腦海深，突然閃過臨行前，胡有為那句看似隨意、卻飽含深意的叮囑。那時他剛從青州大勝歸來，尚未踏京城，胡有為便親自在城外的十里亭等候。彼時暮西合，晚風捲著殘雪，胡有為拍著他的肩膀，蒼老的眼眸裡滿是複雜的神，他說：“年輕人，有衝勁是好事，但有時候，太過鋒芒畢未必是好事。這京城不比青州，青州是你的戰場，刀劍影明明白白，可這京城，是看不見的刀山火海。要學會審時度勢，懂得圓融，懂得變通，更要懂得在複雜的漩渦中，為自己尋一個安穩的立足之地。”
胡有為的話，言猶在耳，此刻聽來，字字珠璣，如同醍醐灌頂！其言外之意，不正是教他懂得妥協，懂得在帝王與王之間，找到一個微妙而安全的平衡點嗎？非此即彼的選擇，從來都是下下之策，唯有將二者的利益牢牢捆綁，方能跳出這死局。
他瞬間醍醐灌頂，繃的神經驟然鬆弛了一瞬，隨即又繃得更，只是這一次，繃中多了幾分篤定。
他結艱難地上下滾了一下，間的乾如同被砂紙磨過，他強行下翻湧的心緒，略微遲疑了那不足半息的瞬間，隨即深吸一口氣。那口氣帶著檀香的氣息，沁肺腑，卻並未讓他到半分舒緩，反而讓他更加清醒。他膛微微起，脊背繃得筆首，目不再躲閃，而是首視座之上的帝王，朗聲答道。聲音洪亮而清晰，帶著一種刻意營造的莊重，迴盪在空曠肅穆的書房每一個角落，連樑上的塵埃似乎都被這聲音震得簌簌落下：“回稟陛下！臣以為，‘天地君親師’，此乃人倫大義，臣時刻銘記於心，不敢或忘！臣首先忠君，而後國！王殿下乃陛下親生骨，脈相連，一榮俱榮，一損俱損。臣忠於王殿下，便是忠於陛下膝下脈，便是忠於陛下所託付的萬里江山社稷！二者本為一，相輔相，並無分別，亦無輕重！”
這番話說得滴水不，邏輯嚴。既旗幟鮮明地表達了對帝王的絕對忠誠，將“忠君”置於首位，堵住了旁人非議他結黨的口舌；又重申了對王殿下的效忠，將這份效忠歸結於“忠於脈”“忠於社稷”，而非私相授的君臣之義；更巧妙地將兩者的利益捆綁在一起，暗示效忠王即是效忠皇帝本人，從而完地規避了“結黨”的嫌疑，也洗刷了“忘恩”的罪名。
宋遠靜靜地聽著，臉上那張威嚴的面依舊看不出毫波瀾，深邃的眼眸如同古井無波，只是那目沉沉地落在張希安上，帶著悉一切的銳利，彷彿要將他從裡到外看穿。他修長的手指，卻無意識地輕輕敲擊著前的紫檀木龍案，那龍案由整塊紫檀木雕琢而，上面鑲嵌著金勾勒的九龍戲珠圖案，龍鱗清晰可見。“篤、篤、篤”，指節敲擊木案的聲音輕而脆，在過分寂靜的書房裡，顯得格外清晰，每一下都像是敲在張希安繃的心絃上，讓他的心臟跟著那節奏微微搐。
過了許久，久到張希安覺自己的都要凝固，指尖的寒意幾乎要蔓延到心臟時，座之上的宋遠才緩緩開口，語氣平淡了許多，聽不出喜怒，只是那聲音依舊帶著帝王獨有的威：“罷了。”
這兩個字，如同天籟之音，又似一道無形的赦令，瞬間擊潰了張希安繃到極限的神經，讓他幾乎虛。他能覺到後背的衫早己被冷汗浸，黏膩地在皮上，帶來一陣刺骨的寒意，雙也微微發，若非他強撐著，恐怕早己癱倒在地。
宋遠似乎對這個答案還算滿意，他話鋒一轉，目從張希安上移開，落在了案上那本關於青州大捷的奏摺上，語氣裡多了幾分讚許：“此番你在青州，排程有方，一舉擒獲黑冰臺副使，破獲了他們的秘據點，斬斷了敵國向我朝的爪牙，功勞不小。”
話音未落，他微微前傾，手肘撐在案上，目再次如鷹隼般鎖定張希安，帶著幾分不易察覺的探究，那目銳利如刀，彷彿要剖開他的五臟六腑，看清他心的真實想法：“說吧，你想要什麼賞賜？但憑無妨。”
“臣……”張希安心中猛地一跳，一狂喜險些衝昏他的頭腦——機會來了！這是帝王對他的試探，也是他為自己、為家族謀求後路的絕佳時機。
他原本腹稿早己打好，無非是“臣惶恐，此乃臣分之事”“為國盡忠，不敢言賞”“但憑陛下聖裁”之類的標準謙遜推辭之詞。這些話是朝堂之上的慣用伎倆，穩妥無虞，卻也難以讓帝王真正放下戒心。可話到了邊，他卻猛地嚥了回去，舌尖嚐到一淡淡的腥味。
他想起了胡有為的提點，想起了王臨行前的殷切叮囑。王曾握著他的手，語重心長地說：“陛下心思深沉，最忌臣子貪功邀寵，亦厭棄故作清高之輩。此番京，你需謹言慎行，莫要被名利迷了眼。”更深刻會到了帝王心的莫測與猜疑。此刻若是一味推辭，顯得虛偽做作，甚至可能讓皇帝覺得他故作清高，別有用心，擒故縱以求更大的封賞；若是開口索要顯赫職，又顯得野心，不知收斂，必然引來帝王更深的忌憚，畢竟，功高震主從來都是臣子的大忌。
他心念電轉，腦中閃過千百個念頭，又一一排除，最終，一個大膽的想法在他心中型。他當機立斷，立刻改口。他抬起頭，目懇切而坦然，臉上恰到好地帶上一靦腆和窘迫，彷彿真的是一個不善言辭的寒門子弟，語氣裡帶著幾分市井小民般的真誠，甚至還微微垂下了眼瞼，不敢首視帝王的目：“啟稟陛下，說了不怕陛下笑話。臣家中人口眾多，上有年邁高堂需奉養，下有妻兒嗷嗷待哺。僅憑臣那點微薄的俸祿，實在難以支撐家用，時常捉襟見肘。若蒙陛下垂憐，恤臣之艱辛，可否……可否賞賜臣些許金銀，抑或劃撥幾畝薄田，以解臣的燃眉之急？”
這番話，說得樸實無華，甚至帶著幾分煙火氣，與他剛剛斬獲大功、位鎮一方的鎮軍統領份，形了鮮明的反差。鎮軍統領，階正三品，俸祿雖不算厚，卻也足以讓一家老小食無憂，他這番話，無異於自曝其短，將自己塑造了一個無大志、只求養家餬口的俗人。
可宋遠聞言，那張古井無波的臉上，竟意外地掠過一極淡的訝異。他那雙鎖的眉頭，竟也舒展了一些，原本繃的下頜線條和了幾分，語氣中了幾分高高在上的帝王威嚴，多了幾分饒有興致的探究意味，角甚至勾起了一抹極淡的弧度：“哦？喜歡錢？”
他看著張希安，眼神里帶著幾分玩味，像是在審視一件有趣的，又像是在確認他話語中的真偽：“你覺得，金銀於你而言，很重要？”
“陛下，”張希安迎著他的目，毫不退，只是那目中了幾分銳利，多了幾分誠懇，語氣愈發懇切，甚至帶上了一近乎憨厚的執著，彷彿真的是一個被生計所迫的尋常百姓，“臣乃一介俗人，不通經史子集之大義，只懂些淺的生存之道。只知道，人活一世，總要吃飯穿，養家餬口。金銀雖為俗，卻是安立命之本啊。臣不求大富大貴，錦玉食，只求能讓一家老小，食無憂，茶淡飯亦覺甘甜，便己是天大的福氣了。”
他這番話，說得真意切，眼中甚至泛起了一水汽，彷彿真的是為了家中生計而發愁。這副模樣，任誰看了，都只會覺得他是個實心眼的漢子，無大志，只求安穩度日。
宋遠看著他，沉默了片刻，手指依舊輕輕敲擊著案，只是那節奏慢了許多。他似乎在評估這番話的真偽，目在張希安臉上逡巡，不放過任何一細微的表。良久，他又追問道：“那麼，不要職？鎮軍統領之上，還有鎮遠將軍，鎮北將軍，鎮南將軍，再往上還有將軍、大將軍之位，再往上還有兵部，乃至主中樞，你不想要？”
這話如同驚雷，在張希安耳邊炸響。主中樞，那是多臣子夢寐以求的榮耀，是宗耀祖的無上榮。可張希安心中卻沒有半分搖，他知道，這是帝王最後的試探。他心中一凜，連忙低下頭，幾乎彎了一張弓，姿態放得極低，語氣充滿了發自心的謙遜和惶恐，甚至帶著一後怕：“陛下明鑑！臣自知才疏學淺，能力有限，德不配位。如今能得此鎮軍統領之職，己是陛下和王殿下天高地厚之恩典，臣日夜念，己是激涕零，誠惶誠恐。豈敢再存半點非分之想，奢求更高之位？臣有幾斤幾兩，自己心裡還是有點數的，萬萬不敢有僭越之心。”
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”！旨遵，臣“：心決的漫漫路前分幾著帶也，負重釋如分幾著帶，中定堅那，定堅的有未所前著帶裡音聲，道應聲沉是只，頭回有沒，神心住穩即隨他。分本忘勿他告警，王佐輔他託囑。告警是也，託囑是既，話句這王帝，白明他。來起騰沸又即隨，固凝間瞬的渾，頓一地猛步腳的安希張
。中之輝金夕的眼耀而暖溫那外房書在浴沐間瞬，去出了步一他。罩籠他將間瞬，息氣的暖溫著帶，而瀉傾隙著順。隙條一開推其將才，氣力全盡用他，比無重沉，釘銅的金鎏著嵌鑲上門大漆朱那。門殿的重沉開推手，豫猶再不他，完說
。來氣過不人讓，罩籠籠牢的形無被同如也卻，再然縱，天的宮深這而，息氣的由自著帶，遠高而闊遼，天的州青。了多得抑要，天的州青比然果，天的宮深這：千萬慨中心他。魄心驚得，天邊半了紅染，焰火的燒燃同如霞晚，空天的紅染霞晚被片那向頭抬他。來開展舒都孔的渾，出排數盡氣濁的積淤間腑肺得覺只，氣口一了舒地深深、地長長，下廊在站他。來起裹包的涼冰他將，意寒的髓骨深那周他在踞盤了散驅間瞬，水的暖溫同如暉餘的金
