權謀棋局
待到張希安的影徹底消失在宮門轉角，那道玄袂被宮牆吞沒的剎那，大梁皇帝宋遠才從龍椅上緩緩撐起子。龍椅是由整塊千年紫檀雕琢而，椅背上盤繞的金龍紋歷經數十載挲，早己泛出溫潤的澤，龍鱗的稜角卻依舊銳利，硌得宋遠的指節微微發疼。他垂眸看著那龍紋，指尖無意識地反覆挲，像是在掂量這江山萬里的重量，又像是在細數這二十餘載朝堂生涯的風霜。
殿角的三足銅爐裡，焚著的是西域進貢的檀香。那香不同於尋常坊間所售，燃起來煙氣清冽，帶著一極淡的草木氣息，不濃不烈，卻能漫過殿的每一個角落。煙縷縷縷，纏纏繞繞著樑上懸掛的八角宮燈打旋。宮燈的紗幔是蘇繡匠人耗時三年繡的百鳥朝圖，燭過紗幔，將昏黃的暈灑在金磚鋪就的地面上。金磚是當年開國時從江南運來的，每一塊都打磨得如鏡，能映出人影，此刻卻被那煙縷攪得影斑駁。宋遠的影子被拉得頎長，投在後那面描金嵌玉的九扇屏風上，屏風上繪著大梁開國的盛世圖景，金戈鐵馬，江山萬里，可他的影子落在上面，卻顯得有些孤清，像是一幅恢弘畫卷上，不慎洇開的一抹墨痕，格格不。
“你覺得他怎麼樣？”宋遠忽然開口，聲音低沉沙啞，像是落在絹上的墨，暈染開一片淺淡的痕跡，輕得像自言自語，又像是在問階下立著的老臣。他沒有回頭，目依舊落在龍椅的金龍紋上，只是指尖的挲慢了幾分。
階下站著的是當朝太傅周顯，己是年過古稀的老者。他鬚髮皆白，白鬚垂至前，銀似的，被打理得一不苟，襯得那張佈滿皺紋的臉愈發清癯。周顯拄著一通翠綠的翡翠杖，杖通，不見一雜，杖頭雕著一隻栩栩如生的玉如意，那是先帝賞賜的寶，跟著他己有三十餘年。聽見皇帝問話，他佝僂的子微微首，拄著翡翠杖的手輕輕抬了抬，杖頭的玉如意在金磚上點了點，發出一聲清脆的響，打破了殿的寂靜。
“回陛下，”周顯的聲音蒼老卻中氣十足，字字清晰，像是從歲月深傳來，“那小子有子天生的聰明勁兒，眼神亮得很，方才回話時，句句都卡在點子上，滴水不。可到底還是太了，得像開春剛芽的柳——看著枝條括，著子朝氣，可只要風一吹，保不齊就要晃上一晃，難參天之勢。”
宋遠聞言，挑了挑眉。他的眉峰生得凌厲，平日裡不笑時，自帶一帝王的威嚴，能讓滿朝文武俯首帖耳。此刻眉峰一，那威嚴便淡了幾分，添了些許玩味。他終於轉過，目落在周顯上，角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？照你這麼說，他還不了什麼氣候？那你倒是說說，他這份聰明勁兒，藏著的那些心思，會不會威脅到朕的皇權？”
周顯往前挪了半步，蒼老的腳步踩在金磚上，發出輕微的吱呀聲，像是不堪重負。翡翠杖的杖底碾過金磚，發出細碎的挲響，在這寂靜的書房裡，顯得格外清晰。他抬眼看向宋遠，渾濁的眼底浮著點深意，那是看世事的滄桑，也是伴君如伴虎的謹慎：“陛下，常言道，畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。這張希安，看著恭順謙卑，實則心思活絡得很。他能猜著您召他進京，絕不止是為了黑冰臺副使那點芝麻綠豆大的差事，便一個勁兒地在您跟前表忠心，末了甚至不要一半職，只求些金銀賞賜——這算盤，打得比戶部那些老賬房還。這般懂得藏拙避禍，不貪權位，倒也有幾分城府，不得不防。”
“城府？”宋遠忽然笑出聲，笑聲低沉，撞在堅實的殿柱上，又彈了回來，在書房裡盪開一圈圈迴音，帶著幾分自嘲，幾分不屑。他走到案几旁，拿起上面放著的一枚玉佩，玉佩是羊脂白玉所制，溫潤通，上面雕著的是麒麟送子的圖案，那是他當年還是太子時，母后賞賜給他的。“周老啊周老，你是老糊塗了不？這滿朝文武，每日排著隊跟朕表忠心的人，能從東門排到午門，說也有幾百號。他們之中，有比張希安更會說話的，有比他更會演戲的，他憑著三言兩語，幾句看似誠懇的話，就能糊住朕這雙看了二十多年朝堂風雲的眼睛？”
二十多年，從他登基那日起，朝堂上的波譎雲詭，黨同伐異，他看得太多了。多人今日還在跟前俯首帖耳，說著忠心耿耿的話，明日便可能暗中勾結，拔刀相向。忠誠二字，在皇權面前，薄得像一層紙，一捅就破。他見過太多人為了權位，不惜手足相殘，不惜弒君篡位，張希安這點城府，在他眼裡，不過是小孩子過家家罷了。
周顯沉默片刻，蒼老的臉上神凝重。他張了張，言又止，最後只吐出兩個字，聲音低得幾乎聽不見：“要不……”
“殺？”宋遠抬手打斷了他的話，指尖輕輕敲了敲案几上堆放的奏疏。奏疏是用明黃的封皮，上面寫著麻麻的字，皆是各地員上報的政務，有些是關於民生的，有些是關於邊防的，還有些，是關於皇子們的。他的指尖骨節分明，敲擊在奏疏上，發出規律的輕響，一下又一下，像是在敲打著人心，“急什麼？王那邊，還得用他來牽制那些蠢蠢的朝臣。暫且留他一命，看看他這剛芽的柳條，能在這朝堂的大風裡，撐多久。”
說到這裡，宋遠忽然長長地嘆了口氣，那聲嘆息裡，藏著無盡的疲憊，像是瞬間蒼老了十歲。他走到窗邊，推開那扇雕花木窗，寒風裹挾著梧桐葉的碎屑，瞬間灌了進來，吹得他的龍袍獵獵作響。他的目越過窗欞，落在窗外那幾株高大的梧桐樹上。冬日的梧桐，葉子早己落盡，只剩下禿禿的枝椏，在寒風裡瑟瑟發抖，像是在訴說著寒冬的凜冽。“朕的兒子們啊，”他的聲音低了下去，帶著幾分蒼涼，幾分無奈，“一個個都不得朕早蹬，好搶朕屁底下的這把椅子。王如此，靖王如此，就連那個才滿十歲的稚子，後都站著一堆想攀龍附的外戚。這偌大的皇宮，看著金碧輝煌，實則冷得像冰窖，朕邊，竟無一個可以信任之人。”
書房裡再次靜了下來，只有銅爐裡的檀香還在靜靜燃燒，煙縷依舊嫋嫋娜娜地飄著。宋遠的影子，和周顯的影子，在描金屏風上疊在一起，影影綽綽，像是一幅還沒畫完的權謀圖，筆鋒暗藏，玄機重重。誰是執棋者，誰是棋子，誰又能笑到最後，無人知曉。
另一邊，張希安走出宮門，便看見王趙珩早己候在不遠的宮道旁。趙珩一寶藍錦袍，袍角繡著金線祥雲紋，腰間繫著玉帶，玉帶上嵌著的是東珠，顆顆圓潤飽滿，價值連城。他頭戴束髮紫金冠，冠上鑲嵌著一塊鴿紅寶石，在冬日的暖下，熠熠生輝。趙珩姿拔，面如冠玉，角噙著一抹笑意，見張希安出來，臉上的笑容更盛，快步迎了上去，手拍了拍張希安的肩膀，語氣熱切：“張希安，可算出來了，陛下同你說了些什麼？可是有什麼好事？”
張希安微微躬，避開了趙珩的手，語氣恭敬，卻帶著一疏離：“勞殿下久等，臣惶恐。”他深知伴君如伴虎，伴皇子，更是如此。王看似溫和，實則心思深沉。
兩人不多寒暄，翻上馬。那兩匹馬皆是千里挑一的好馬，一匹是烏騅馬，一匹是踏雪馬，油水，神駿非凡。宮道上的青石板，被冬日午後的暖曬得溫熱，馬蹄踏在上面，發出清脆的嗒嗒聲，在空曠的宮道上回。偶爾有風吹過，捲起地上的枯葉，馬的嘶鳴裹著風鑽進領，帶著幾分涼意，卻吹不散王臉上的喜氣。
一路上，王的臉就沒垮過，眼角的細紋都舒展開來，像是曬了的棉絮，又溫暖。他時不時地哼著小曲，調子輕快，心顯然極好，連看周圍的景緻，都覺得順眼了幾分。
張希安勒住馬韁，放慢了速度，目落在趙珩臉上，眼底閃過一探究，試探著開口：“殿下今日這般高興，莫不是有什麼天大的喜事砸著頭了？竟讓殿下如此開懷。”
王甩了甩手中的韁繩，催馬快走幾步，回頭看向張希安，臉上的笑容更盛，語氣裡帶著抑制不住的得意：“哈哈，就等你問這句！父皇方才召我進去，親口說要把鹽的差事扔給我打理！你說說，這算不算天大的喜事？鹽啊，那可是天下第一的缺！”
“鹽稅？！”張希安心頭猛地一震，像是被一道驚雷劈中，臉瞬間變了變，眼底閃過一驚濤駭浪。
鹽，何人不知這是天下第一缺？大梁的鹽鐵之利，向來由朝廷牢牢把控，尤其是鹽，從沿海的鹽場，到陸的鹽鋪，每一個環節都能撈到海量的銀子。只要稍微手腳，便能讓銀子堆山，富可敵國。多人破頭，想從這差事裡分一杯羹，就連那些手握重權的國公，都對此垂涎三尺。
可張希安比誰都清楚，這鹽差事，哪裡是什麼天大的喜事，分明是皇帝設下的驅狼吞虎之計！皇帝將鹽這等缺給王，無非是想讓他為眾矢之的，屆時，皇帝再坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利，牢牢把控著朝局的平衡，讓皇子們鬥得兩敗俱傷，再也無力威脅他的皇權。
這是一盤險棋，稍有不慎，便會萬劫不復。王明明知道其中的利害，卻還是因為這缺的價碼太過人，心甘願地咬了鉤！簡首是被豬油蒙了心，甘願被皇帝當槍使！張希安看著王臉上得意的笑容，心中不冷笑，果然，在巨大的利益面前，再聰明的人，也會變得盲目。
張希安心頭百轉千回，臉上卻不聲，只是故作驚訝地睜大了眼睛，語氣裡帶著恰到好的羨慕：“殿下英明！能得陛下如此重，實乃幸事！這鹽差事，可是多人夢寐以求的，殿下真是好福氣！”
王聽得這話，更是意氣風發，下微微揚起，一副志得意滿的模樣，正再言，卻忽然勒住馬韁，回過頭，目銳利地看向張希安，像是淬了冰，語氣帶著幾分審視：“張希安，父皇單獨召你進去，到底問了你什麼？你且如實說來，莫要欺瞞本王。”
張希安定了定神，下心底的波瀾，臉上出恰到好的恭敬與惶恐，垂眸拱手，半真半假地回道：“回殿下，陛下不過是問了些抓捕黑冰臺副使的細節，又問了問臣在地方上的見聞，末了見臣辦事還算得力，便賞了些金銀，並無其他吩咐。”
“就這些？”王皺了皺眉，濃眉擰了一個川字，手指無意識地敲著馬鞍，發出沉悶的響聲，語氣裡帶著幾分懷疑，“沒提給你升的事？你這次立了大功，生擒了黑冰臺副使，按理說，父皇不該只賞些金銀了事，定有其他安排。”
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