炎烈皺起了眉頭，他看著日誌面板上γ節點的資料，又看了看自己的手掌——掌心還殘留著剛才輸出火能的灼熱。“就沒有別的辦法了嗎？”他問道，語氣中帶著一不甘，“我們好不容易才走到這裡，不能就這麼放棄。”
矽基資料幽靈的閃爍了一下，資料流變得有些紊，像是在思考。過了幾秒，它才重新穩定下來：“理論上，有一個辦法。”它的聲音帶著一不確定，“可以用其他形式的能量臨時補充γ節點的輸出，只要補充的能量頻率和γ節點的能量頻率匹配，並且能持續穩定輸出，就能讓三個節點的功率達到平衡。但這需要非常確的控制——能量輸出不能多也不能，而且必須持續10分鐘，一旦中斷，能量平衡就會被打破，系統還是會炸。”
炎烈的眼睛突然亮了起來，他猛地舉起戰斧，刃尖的火焰瞬間暴漲到半米高，橙紅的火舌舐著空氣，留下淡淡的火星。“你看這個行不行？”他釋放出一火能，讓它從掌心漂浮到空中——那縷火能呈暗紅，像一條小小的火龍，在空氣中緩慢盤旋。“我的火焰能量，是炎族的本命火能，頻率很穩定。能不能用來補充γ節點的能量？”
月璃立刻拿出終端，對準那縷火能進行掃描。終端螢幕上很快顯示出一串資料：【能量型別：炎族本命火能；頻率：2.37赫茲；穩定：99.8%；與γ節點能量頻率匹配度：100%】。月璃看著這些資料，眼睛也亮了起來，抬起頭，激地對炎烈說道：“匹配！炎烈，你的火焰能量頻率和γ節點完全匹配！而且穩定很高，符合補充能量的要求！”
“真的？”炎烈驚喜地說道，他沒想到自己的火能還能派上這個用場。他收起戰斧，活了一下手臂，雖然左臂的傷口還在作痛，但他不在乎——只要能啟防系統，清除黯蝕，這點痛不算什麼。“那太好了，我來補充能量！現在就開始嗎？”
“等等。”月璃攔住了他，的表變得嚴肅起來，指著終端螢幕上的另一段資料，“還有一個問題。據計算，γ節點需要的補充能量功率是5000單位/秒，要讓它達到正常輸出（100%），你需要持續輸10分鐘的火能，而且在這10分鐘裡，絕對不能中斷——哪怕只中斷一秒，能量平衡就會被打破，系統還是會炸。”頓了頓，看著炎烈的眼睛，“持續10分鐘輸出這麼高強度的火能，對你的負擔很大，可能會傷及你的本命火核。炎烈，你確定要這麼做嗎？”
炎烈咧一笑，拍了拍自己的膛，發出“咚咚”的聲響，充滿了力量。“放心，我炎族的人沒那麼脆弱。”他的眼神變得堅定起來，左臂的黯蝕痕跡似乎因為他的緒而微微發亮，但他沒有在意，“不就是10分鐘嗎？小意思。再說了，現在也沒有別的辦法了，不是嗎？難道我們要看著黯蝕毀掉蒼瀾星，毀掉我們好不容易找到的希？”
凌星沉默了，他看著炎烈堅定的表，又看了看日誌面板上不斷下降的γ節點輸出功率（己經降到56%了），知道炎烈說的是對的。時間迫，他們沒有更多的時間去尋找其他解決方案。“好吧。”凌星最終點了點頭，他走到炎烈邊，拍了拍他的肩膀，“但我們必須做好萬全的準備。月璃，你負責作控制檯，確保系統啟的每一步都準確無誤，尤其是能量平衡的監測——一旦有任何異常，立刻告訴我。”
他頓了頓，轉向炎烈：“我去能量核心艙，檢視γ節點的實際況。一方面，我可以幫你盯著節點的腐蝕程度，一旦有惡化，我們可以及時調整；另一方面，能量核心艙裡可能有黯蝕，我可以幫你清除它們，確保你在補充能量時不會被幹擾。”
“我跟你一起去。”月璃立刻說道，放下終端，眼神中帶著擔憂——不放心讓凌星一個人去那麼危險的地方，能量核心艙己經被黯蝕侵蝕，裡面肯定有不黯蝕怪。
“不行。”凌星搖了搖頭，語氣很堅定，“控制檯需要有人作，你是最合適的人選——只有你能看懂系統的資料，能及時調整引數。而且，炎烈在補充能量時，可能會因為力不支而出現能量波，你需要在旁邊協助他穩定能量輸出。”他看向炎烈，“你能行嗎？在我離開的這段時間，自己保持能量穩定。”
炎烈拍了拍脯，信心滿滿地說道：“沒問題！你放心去吧，我炎烈說話算話，10分鐘就是10分鐘，絕對不會中斷！”
月璃還想再說什麼，但看到凌星堅定的眼神，以及日誌面板上γ節點越來越低的輸出功率（55%），最終還是點了點頭。從終端旁邊拿起一個微型能量探測，遞給凌星：“這個你拿著，能檢測周圍的黯蝕能量濃度，濃度超過閾值會報警。還有這個。”又從口袋裡拿出一把短刃——短刃是蒼瀾制式武，刃呈銀藍，上面刻著星軌紋路，“這把刀能切割黯蝕的肢，比你的能量護盾更實用。”
凌星接過探測和短刃，將探測別在腰間，短刃握在手中。他最後看了一眼炎烈和月璃，眼神中帶著一擔憂，但更多的是堅定：“炎烈，堅持住。月璃，辛苦了。”
炎烈深吸一口氣，走到環形控制檯中央，將手放在γ節點的全息投影上。暗紅的火能從他的掌心湧出，緩緩注投影中——投影裡的γ節點模型立刻亮了起來，輸出功率開始緩慢上升：56%→57%→58%。“可以開始了。”炎烈的聲音很沉穩，雖然手臂己經開始微微用力，但他沒有表現出來。
月璃立刻回到控制檯前，手指在按鈕和螢幕上快速移，一系列複雜的指令被輸系統。控制檯周圍的綠指示燈開始有節奏地閃爍，三個能量節點的投影也隨之發生變化——α節點和β節點的能量流變得更加平穩，γ節點的暗紅逐漸變淺，輸出功率穩步上升到60%，並繼續向70%靠近。
“系統啟程式開始。”矽基資料幽靈的聲音響起，它的漂浮在控制檯上方，資料流指向三個能量節點的投影，“預計啟時間10分鐘，請保持能量輸出穩定。當前γ節點輸出功率：62%，能量平衡度：85%，需繼續提升γ節點功率至100%，平衡度達到99.9%以上。”
凌星最後看了一眼兩人，轉向控制室的另一個出口走去——那裡有一條通往能量核心艙的通道，通道口的金屬門和之前的一樣，佈滿了星軌紋路，只是更暗。他握手中的短刃，腰間的能量探測顯示當前黯蝕濃度為0.1（安全閾值是1.0），但他知道，越靠近能量核心艙，濃度會越高。
通道里一片漆黑，只有牆壁上每隔五米安裝的應急燈發出微弱的紅，燈閃爍的頻率很慢，“明→暗→明”，間隔三秒，給人一種抑的覺。凌星小心翼翼地前進著，腳步放得很輕，儘量不發出聲音。他能覺到空氣中瀰漫著一淡淡的腥味，還夾雜著金屬鏽蝕的味道——那是黯蝕腐蝕金屬和生組織的味道，他在控制室裡聞到過。
越是靠近能量核心艙，這種味道就越是濃烈，腰間的能量探測也開始微微閃爍，顯示濃度從0.1升到了0.3，然後是0.5。凌星的心跳不由得加快了，他握短刃，眼神警惕地掃視著周圍的通道壁——牆壁上有不抓痕，顯然是黯蝕怪留下的，抓痕裡還殘留著黯蝕黏乾涸後的黑痂，用短刃刮一下，會掉下黑的碎屑。
通道的盡頭就是能量核心艙的艙門。那是一扇巨大的合金門，比之前的金屬門更厚，至有半米，門上的星軌紋路原本應該是銀白，但現在大部分被灰黑的黯蝕黏覆蓋，只剩下零星的銀白殘留。凌星走近時，發現艙門的邊緣有明顯的損壞痕跡——像是被某種巨大的力量強行撕裂過，合金門的邊緣扭曲變形，出裡面的金屬纖維，纖維上還掛著黯蝕的殘肢碎片。
“奇怪，艙門怎麼會損壞？”凌星喃喃自語，他出手，輕輕推了推艙門——原本以為會很重，沒想到門竟然輕易地被推開了一條隙。從隙中，凌星看到了艙的景：裡面一片狼藉，各種裝置倒在地上，有的螢幕碎裂，有的電線，時不時閃過火花；牆壁上佈滿了孔，孔裡有灰黑的影子在緩慢蠕，顯然是黯蝕的手；地面上散落著一些蒼瀾人的骸骨，骸骨己經被腐蝕得只剩下白骨，上面還掛著黯蝕黏乾涸後的黑痂。
黯蝕己經在這裡了。凌星心中一，他握手中的短刃，將腰間的能量探測調到最高靈敏度——探測立刻發出微弱的“嘀”聲，顯示濃度己經達到0.8，接近安全閾值。他深吸一口氣，用肩膀頂住艙門，緩緩將其推開——門開得越大，裡面的“嗡嗡”聲就越清晰，那是能量核心不穩定運轉的聲音，時強時弱，像是隨時會停止。
就在凌星準備走進艙門時，他突然覺到腳下傳來一陣輕微的震。不是黯蝕怪撞擊牆壁的震，而是來自能量核心艙部的，更有規律的震。他低頭看向地面，發現合金地面上有一道細微的裂，裂裡出淡淡的暗金芒——和第14章結尾的爪子一模一樣。
凌星心中一凜，剛想後退，就看到一隻覆蓋著暗金鱗片的爪子從艙的一個孔裡了出來。那隻爪子比他想象的更大，足有他的手臂，鱗片在應急燈的紅下反出冷冽的澤，每一片鱗片的邊緣都帶著細小的倒刺，像是最鋒利的刀刃，鱗片的隙中還殘留著淡淡的金——不是黯蝕的灰黑黏，而是帶著金屬澤的金。
爪尖滴下的金落在合金地面上，沒有腐蝕出孔，反而在地面上形了一個小小的金符文——符文的形狀比第14章結尾的更復雜，像是一個旋轉的星軌，邊緣還纏繞著細小的灰黑線。符文剛一形，就發出微弱的芒，順著地面的裂向凌星的腳踝蔓延過來。
凌星反應迅速，立刻揮起短刃向符文砍去——“滋啦！”一聲刺耳的聲響，短刃的銀藍刃到金符文時，竟然冒出了黑煙，符文不僅沒有被砍斷，反而順著刃向上爬，速度極快。凌星心中一驚，立刻鬆開短刃，任由它掉在地上——短刃剛一落地，符文就順著短刃蔓延到地面，然後繼續向他的腳踝爬來。
就在這時，凌星後背的銀白紋路突然劇烈發燙，比之前任何一次都要燙，像是有一團火在皮下燃燒。他下意識地抬頭看向艙的能量核心——核心位於艙室中央，是一個巨大的球形晶，原本應該是銀藍，但現在表面覆蓋著一層暗金的薄，薄下有什麼東西在緩慢蠕，像是一個巨大的生在裡面沉睡。而那隻暗金的爪子，正是從核心晶旁邊的一個孔裡出來的。
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