此言一齣，席間氣聲四起。這話看似稱讚，實則暗指夏溫婁的解元全靠運氣。夏溫婁垂眸挲著腰間玉佩，他自然聽出對方是巧用曹植 “才高八斗” 的典故，將他的解元功名暗喻運氣作祟，故意把實力曲解為投機取巧。何況他的名氣遠遠夠不上世人皆知的程度。這般刻意誇大，不過是為了嘲諷。
夏溫婁角勾起一抹淡笑，從容起道：“這位兄臺謬讚。若說天賜機緣，倒讓我想起崔顥題詩黃鶴樓，李白擱筆嘆‘眼前有景道不得’——”
他頓了頓，目如炬，直視對方：“這機緣二字，從來都是留給有丘壑、腹有詩書之人，旁人覬覦不得。”
夏溫婁的反擊毫不客氣，借李白擱筆典故，既暗諷玄舉子不知天高地厚，又暗示自己才學遠勝對方。
玄舉子的臉更紅了，這下是氣的。此人名東方硯，在詩社裡有“詩海明珠”的稱號，平日在圈子裡是眾星拱月的存在。這次秋闈，他原以為自己的好友白弛能拔得頭籌，不曾想半路殺出個夏溫婁。雖然白弛上說不介意，但東方硯能看出他並未釋懷。
為了替好朋友出口氣，東方硯便藉著酒勁兒發難。他看過夏溫婁秋闈的策論，的確字字珠璣，他甘拜下風。但若論作詩，他堅信對方絕對遜他一籌。
面對夏溫婁的諷刺，東方硯冷笑道：“好個有丘壑！那便請夏解元讓我等見識見識這天賜之才！今日鹿鳴宴，如此盛景，我倆便以秋為題，流賦詩，讓諸位同科舉子品評一番，如何？”
說罷，雙手抱，挑釁地盯著夏溫婁。夏溫婁微微挑眉，鬥別的就算了，跟他一個穿越人鬥詩，這不是讓他“欺負人”嗎。
夏溫婁研究過這個時空的歷史，唐朝末年之前和前世相差不大，最大的變化出現在柴榮那裡。他不止沒有早早病死，甚至還一統天下，皇位順利接給了柴宗訓。至於趙匡胤兄弟，在柴宗訓登基後，以貪汙賄、結黨營私之罪將其奪爵抄家了，趙家至此退出歷史舞臺。
所以，這個時代有唐詩，卻沒有宋詩、宋詞。而這個時代的制度和社會環境沒有為宋詞的產生提供適宜土壤，因此在這方面並沒有什麼突破進展。
夏溫婁覺得拿後世學習的詩詞來對付眼前之人，好像有些大材小用，考慮是不是該收斂點。正思索該不該應戰時，周圍已有幾位舉子開始頭接耳、竊竊私語，有的面擔憂之，有的則帶著幾分看好戲的神，整個宴會的氣氛逐漸變得張起來。
東方硯出言譏諷：“怎麼？不敢？”
激將法都出來了，夏溫婁也不好再謙讓：“兄臺既邀，敢不從命？”
東方硯拍掌道：“好，爽快。既是比試，豈有讓客之理？我先獻醜！”
只見他步至宴席中央，略作沉，昂首道：“秋臨華都綻金芒，宮闕巍峨映秋。新貴同堂歡意暢，十載苦讀韻流芳。”
周圍頓時響起一片掌聲，有人稱讚：“東方兄此詩，既應景又道出吾等心聲，妙！”
夏溫婁迅速檢索記憶，腦海中浮現出宋代楊萬里的《秋山》，他緩步上前，朗聲道：“烏臼平生老染工，錯將鐵皂作猩紅。小楓一夜天酒，卻倩孤松掩醉容。”
一時間，宴廳安靜下來，眾人沉浸在詩中活潑有趣的秋景裡。片刻後，發出熱烈掌聲，有士子驚歎：“不愧是解元，夏兄此詩，把秋寫得妙趣橫生，厲害！”
東方硯臉微變，卻不服輸，思索片刻又道：“秋風颯颯拂帝鄉，落葉紛飛志未央。秋闈得中青雲志，異日朝堂展鋒芒。”
夏溫婁角上揚，出明代唐寅的《賞》：“滿地風霜綻金，醉來還弄不絃琴。南山多悠然趣，千載無人會此心。”此詩一齣，眾人再次被其獨特意境打，紛紛點頭。
東方硯額頭冒出細汗，仍強撐著道：“秋夜寂寂照寒窗，孤影相伴意惆悵。他年錦歸桑梓，再賞秋滿園香。”
夏溫婁稍作沉，誦起明代戚繼的《闕臺》：“十年驅馳海寒，孤臣於此宸鑾。繁霜盡是心頭，灑向千峰秋葉丹。”
這首詩將對國家的忠誠和滿腔熱比作深秋的霜，染紅了千山萬嶺的樹葉，此番壯志豪如驚雷裂空般震得眾人耳畔嗡鳴。夏溫婁聲線鏗鏘，尾音方落，已有人按捺不住拍案而起，宴廳裡發出雷鳴般的喝彩。
東方硯間泛起鐵鏽味，眼神遊移不定，張了張，卻半晌吐不出一個字來。他心中暗自懊悔自己的莽撞，本想借此機會挫一挫夏溫婁的銳氣，沒想到反被對方碾，此刻只覺如芒在背，恨不得找個地鑽進去。
正當東方硯窘迫之際，一旁的主考輕咳一聲，緩緩起，目掃視全場，神威嚴又不失溫和：“二位皆是才華橫溢，今日之爭，不過是一時意氣。這鹿鳴宴本為同賀之喜，莫要傷了和氣。”
主考都發話了，現場的氣氛也逐漸鬆弛下來。
東方硯如蒙大赦，連忙向夏溫婁拱手致歉：“夏解元，方才是我孟浪了，兄之才華，小弟心服口服。”
夏溫婁角了，他是現場所有新科舉人中年齡最小的，對面這人看樣貌起碼比他大十歲不止，還在他面前自稱”小弟”，多尷尬啊！夏溫婁心下吐槽這人沒事兒出什麼風頭，面上還得把禮數做足，拱手回禮：“兄臺過謙了，不過是相互切磋，共同進步罷了。”
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