蕭卓珩率先開口：“舅舅，他年紀不合適。還是找個年紀相仿的吧。”
蕭朗更不客氣，直接瞪著皇上：“你跟我搶人。我好不容易養的苗子，你一句話就想薅走？”
夏然則上前一步，了脯，聲音不大卻很有底氣：“多謝陛下抬，不過我打算今年就去明德書院唸書，怕是不能進宮做伴讀了。”
夏溫婁起先只當弟弟是隨口搪塞，可立馬又反應過來，在太上皇面前說謊等同於欺君。夏然分得清輕重，絕不可能這麼做。
那也就是說，弟弟是真想今年去明德書院唸書。
他又驚又奇，瞪大眼睛看著弟弟：“你什麼時候打算的？我怎麼不知道？”
“前天盛二哥派人來找我，我就去了趟蘇伯父家。林先生和蘇先生說起銘煦唸書的事，他們讓我跟銘煦一起去明德書院。我昨天想了一天，覺得可行，本來是打算回家後再跟你說的。”
夏然說得條理分明，顯然不是一時興起的胡話。
明德書院這幾年的教學質量有下降的趨勢，這書院是蘇瑾淵的畢生心，蘇瑾淵當然不可能放任不管。蘇瑾淵跟夏溫婁提過，今年他和林逸塵打算去明德書院長住，好好整肅一下風紀。
可夏然算實歲還不到十三，就算有兩位師父在，夏溫婁也不是很放心。他皺了皺眉，放緩語氣道：“你別想一齣是一齣的。你才多大？等過兩年再去也不遲。”
夏然不滿地爭辯：“我不小了，都十三了！你十五都去參加試了，我也要爭取十五歲考試！”
蕭朗看出夏然沒開玩笑，他把茶盞往桌上一擱，語重心長地勸：“你不管考什麼，跟著你哥這個狀元學，不比跟其他人學好？留在京城，你哥還能手把手教你，別人有這待遇嗎？”
夏然卻一本正經地搖了搖頭，“蘇先生說，我哥太慣著我了。讓我換個環境唸書，進益更大。”
蕭朗看向夏溫婁，不悅的問：“你倆師父是不是想去明德書院了？”
夏溫婁如實道：“是。”
蕭朗“嘿”了一聲，隨即朝站在太上皇旁邊侍奉的胡公公吩咐：“老胡，你把這群娃娃帶隔壁玩兒，我們說點事兒。”
胡公公應聲，就要帶著幾位皇子和夏然、柳琛出去，
但夏然卻站在原地，腰背得筆直，沒有要走的意思。
胡公公也不確定蕭朗口中的娃娃到底包不包括夏然，他轉看向蕭朗，“國公爺，您看……”
蕭朗輕咳兩聲道：“然兒，你也過去，帶他們玩一會兒。我跟你哥有點事要說。”
夏然還是沒有，“是要說我的事嗎？我想聽。”
他神態沉穩，語氣不慌不躁。
太上皇抬了抬眼皮，目落在夏然上，極快地在夏然臉上掃了一圈，又收了回去。那目裡有意外，也有幾分意味不明的審視。十三歲的年，站在他們面前，不卑不，進退有度，倒不像這個年紀該有的樣子。
夏溫婁輕輕拍了拍夏然的肩膀，“不全是你的事。等回去，我把跟你相關的事告訴你。你先去隔壁。”
夏然看著他哥如深潭般的眼睛，對視片刻後，輕聲說了句“好”，便跟著胡公公出去了。
等人出去後，蕭朗先招呼夏溫婁坐他對面，給他倒了杯茶，然後才開口：“然兒現在怎麼主意這麼大？聽他這口氣，好像不是跟你商量。”
夏溫婁悶悶地“嗯”了一聲，“他現在道理一套一套的，我都快說不過他了。”
“怎麼？你還真打算讓他去明德書院？”
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