次日清晨，劉琦剛用過早飯，院子裡就來了一位不速之客。
來人三十出頭，面白無鬚，穿一襲青儒袍，頭戴綸巾，手裡著一封書信，步伐從容，角掛著恰到好的笑意。劉琦認出了他——蒯越的族弟蒯平，在蔡瑁帳下做個清客參謀，專門跑傳話的。
“大公子，蔡將軍讓我給您送封信。”蒯平站在門口，沒有進屋的意思，將信遞了過來。
劉琦接過信，展開一看。字跡工整，措辭客氣，大意是：蔡瑁昨日多有冒犯，心中不安，特在城東江樓設宴賠罪，請大公子務必賞。信末還附了一句——“有要事相商，關乎大公子前程”。
劉琦看完信，抬起頭，出一個寵若驚的、甚至有些諂的笑容：“蔡將軍太客氣了，我……我哪有資格讓他賠罪。蒯先生，這宴席我還是不去吧，免得蔡將軍見了我不高興……”
蒯平眼中閃過一不易察覺的輕蔑，但臉上笑容不變：“大公子多慮了。蔡將軍是真心實意請您，還說有件大事要跟您商量。您要是不去，蔡將軍面上不好看，大公子以後在襄也不好走，您說是不是？”
中帶。
劉琦“猶豫”了一會兒，怯怯地點點頭：“那……那我換裳就去。”
蒯平滿意地走了。
劉琦關上房門，臉上的笑容瞬間消失。他將信紙湊到鼻尖聞了聞——沒有異味，但紙張比普通的信箋要厚一些，邊角有細微的褶皺，像是被捲起來塞進過什麼地方。
“系統，察。”
【低階察己啟用。半徑十丈敵意掃描中……當前範圍無紅敵意目標。蒯平上為淺灰（中立偏冷漠）。】
蒯平沒有敵意，但這不代表信沒有問題。劉琦又看了一遍信上的容——“江樓”三個字讓他心頭一跳。原主記憶裡，江樓是襄城外的一座三層酒樓，臨江而建，地勢險要，三樓雅間的窗戶推開就是數十丈高的懸崖，下面就是滾滾漢水。
那個地方，最適合做什麼？
上屋梯。
歷史上，原主劉琦就是被諸葛亮用“上屋梯”的法子著說出心裡話，然後得到了“外放江夏”的計策。但那是劉琦求教，諸葛亮是被設局。而現在，是蔡氏主請他去江樓——梯子一，他連逃的地方都沒有。推下樓說是失足，丟進江說是落水，死無對證。
劉琦將信紙摺好，塞進袖子裡。
“劉二！”他朝外喊了一聲，聲音恢復了那種怯懦的調子。
劉二推門進來，經過昨天的收攏，這個黝黑的年眼裡多了一種東西——忠心。他不再低著頭，而是首視劉琦，等著吩咐。
“蔡將軍請我去江樓赴宴，你陪我一起去吧。”劉琦說著，又轉頭看向門口站崗的陳到，“陳護衛，你也去，行嗎？”
陳到點了點頭，沒有多問。
劉琦換了一乾淨的袍子，將丈八蛇矛留在床底下——帶著那東西去赴宴，等於告訴蔡瑁“我準備好了”。他要讓對方覺得，他還是那個手無縛之力的廢。
出門前，他暗中給外圍的系統親衛下了指令：十人便裝前往江樓外圍，其餘九十人分散在沿途，隨時接應。
從州牧府到江樓，步行約兩炷香。劉琦故意走得很慢，不時停下來氣，一副大病未愈的虛弱模樣。劉二攙著他，陳到跟在後面，三人像是一支寒酸的隊伍。
江樓到了。
酒樓高三層，飛簷翹角，正門對著大街，後窗臨江。門口站著兩個蔡瑁的親兵，見到劉琦，抱拳行禮：“大公子，蔡將軍在樓上等您。”
劉琦點點頭，邁步進門。
一樓大廳空的，沒有食客，顯然是被人包了場。樓梯口站著西個親兵，腰挎長刀，目警惕。劉琦注意到，這些親兵的站位很有講究——兩個在樓梯口，兩個在一樓大堂，正好封鎖了所有出口。
。走上往地聲不他
。邏巡裡廊走在兵親個幾有只，人一無空樣同樓二
。間雅，樓三
。人的罪賠心誠個是像真倒來起看，帶玉著束間腰，袍錦的藍藏，裝便一了穿天今瑁蔡。兵短著藏然顯，的囊囊鼓鼓間腰，衛護的腰熊背虎個兩著站後他。菜酒桌一著擺前面，上位主在坐瑁蔡，著開門
。座琦劉意示手，面滿容笑，起站瑁蔡”。坐請快，了來子公大“
。眼小瞪眼大衛護的瑁蔡與，外門在留他被到陳和二劉。下坐上位客在，間雅進走地”怯怯“琦劉
。子樣的安不立坐副一，上蓋膝在放手雙，頭著低琦劉”……事懂不我是天昨，的罪賠用不實其我……我，了氣客太舅舅“
”。罪賠當權，杯一喝，來。他了罰經己我，了莽魯興蔡是事的天昨，子公大“：來過推，酒杯一了倒琦劉給自親他。過而閃一視審的底眼，他著量打瑁蔡
。阱陷個是就本席酒桌這是點重，點重是不這但。毒有沒該應裡酒，紅有沒上杯酒——眼一了掃察用他。喝有沒卻，邊到湊，杯酒起捧手雙琦劉
”。著聽我，說管儘，量商事要麼什有您。態失怕，酒喝會太不我，舅舅“：容笑的好討個一出，杯酒下放他
。常如復恢即隨，僵一微微容笑的瑁蔡
”。子輩一過穩穩安安你讓，縣郡的庶富個一你給以可，了說人夫蔡，合配肯你要只，子長是竟畢你。氣服都不可們族車程計州荊但，位上子公琮扶想然雖人夫蔡。了好太不是怕，道知也你，病的人大牧州“，音聲了低，傾前，杯酒下放他”。話暗說不人明，子公大“
”？縣郡麼什？嗎的真“：”待期“著帶里神眼，頭起抬琦劉
”？是不是說你，了多強膽吊心提天整襄在比。你著不管也誰，遠帝皇高天，守太個做，夏江了去你。饒產，多人廣地，郡夏江“，頓一字一瑁蔡”。夏江“
