江夏。
劉琦心中冷笑。歷史上的劉琦就是被“外放江夏”，然後眼睜睜看著荊州被蔡氏拱手送給曹。江夏確實是塊地盤，但那是前線，北有曹，東有孫權，南有州匪，部還有黃祖留下的爛攤子。把一個沒有基的廢公子丟過去，等於送死。
但表面上，劉琦出了心的表，眼睛亮了一下，隨即又黯淡下去：“可是……我聽說江夏不太平，黃祖剛被孫權殺了，那裡得很……”
蔡瑁大手一揮：“正因為，才需要大公子這樣名正言順的人去坐鎮。你放心，我會給你撥三千兵馬，再派幾個得力的將領輔佐你。江夏的稅收也歸你支配，不用上繳襄。”
三千兵馬，聽起來不，但蔡瑁隨便在兵員上做點手腳，真正能打的估計不到一千。所謂的“得力將領”，八是蔡氏的眼線。至於稅收歸他支配——江夏被戰糟蹋了那麼久，能收上來多？
但劉琦沒有拒絕。他知道，去江夏是他唯一擺蔡氏首接控制的機會。歷史上的劉琦也是去了江夏才多活了幾年。但區別在於，歷史上的劉琦是被去的，而他要主去——並且要在去之前，把能帶走的人和資源都帶走。
“舅舅，這事我得想想。”劉琦“猶豫”著說，“畢竟去江夏是大事，我得跟父親說一聲……”
蔡瑁的臉微微一沉：“州牧大人病重，你見不著的。你只要點個頭，剩下的事我來安排。”
劉琦低下頭，沉默了一會兒，然後怯怯地說：“那我……我回去想想，明天給舅舅答覆，行嗎？”
蔡瑁盯著他看了幾息，似乎在判斷他是真猶豫還是假猶豫。最終，他點了點頭：“行，大公子回去好好想想。不過別想太久，機會不等人。”
劉琦起告辭，帶著劉二和陳到下了樓。
走到一樓大廳時，他的察忽然發出警告——樓梯口那兩個親兵上出現了淡淡的紅暈。不是要立刻手，而是進了“準備”狀態。
劉琦腳步不停，臉上依舊掛著怯懦的表，但心跳加速了一拍。
他走出江樓大門的那一刻，察知到三樓雅間的窗戶被推開了一條。有人在上面看著他。
他沒有回頭。
回去的路上，劉琦一言不發。劉二攙著他，覺到他的手臂在微微發抖，以為是害怕，低聲安道：“大公子，沒事的，蔡將軍今天客氣的。”
劉琦沒有解釋。
他發抖不是因為害怕，而是因為憤怒。蔡瑁那番話聽起來像是給了一條活路，實際上是個心設計的圈套——先把他騙到江樓，用“江夏太守”的餌試探他的態度。如果他當場答應，蔡瑁就會順水推舟，讓他簽下文書，然後立刻把他“禮送”出襄，連劉表的面都見不著。如果他不答應，江樓上的“梯子”就會被掉——要麼把他關在樓上他就範，要麼首接製造一場“意外”。
上屋梯，古今通用的毒計。
但蔡瑁算了一點：劉琦不是原主。原主會恩戴德地答應，然後乖乖去江夏送死。而劉琦，要的不是蔡瑁施捨的江夏，而是自己打下來的江夏。
回到州牧府，劉琦關上門，將劉二和陳到進屋裡。
“陳護衛，”劉琦的聲音不再是那種怯懦的調子，而是平靜中帶著幾分嚴肅，“你對江夏瞭解多？”
陳到愣了一下，如實回答：“末將沒去過江夏，但聽同袍說過。那裡水匪猖獗，江東孫氏時常進犯，黃祖在時還能勉強守住，黃祖死後就了一鍋粥。蔡將軍說給大公子三千兵馬，怕是連三千人都湊不齊，就算湊齊了，也是老弱病殘。”
劉琦點點頭。陳到的判斷跟他一致。
“如果，我是說如果，”劉琦看著陳到的眼睛，“我要去江夏，你願不願意跟我去？”
陳到沉默了片刻，然後抱拳：“末將是您的護衛，您去哪兒，末將就去哪兒。”
不是“願意”，而是“職責所在”。但劉琦聽出了弦外之音——陳到不信任他的能力，但願意盡忠職守。這己經夠了。
劉二更是首接：“大公子去哪兒我就去哪兒，我才不要留在這個破地方！”
。起收快很但，揚上微微角琦劉
”。說人何任跟要不，事的天今“
。頭點人兩
。節細個一每的樓江在天今盤覆，睛眼上閉，上子椅在靠琦劉，後去出們他等
。擊一手反候時的鍵關最在後然，廢的逸安圖貪個是他為以，了計中他為以瑁蔡讓——把一方對耍戲反要還他，夠不穿看但。了穿看他，策計”梯屋上“的瑁蔡
？耍戲反麼怎
。行辭，面一表劉見要他，二第；領將和馬兵的夏江去帶選挑自親要他，一第：是件條但，夏江去意願他說，覆答瑁蔡給天明——話句一了到想他
。西東的多更到取爭至甚，謀圖的氏蔡穿揭前面表劉在會機有就他，話句幾上說只怕哪，表劉到見能琦劉要只。絕拒然公好不也瑁蔡，道孝的”親父別辭須必行遠子人為“持堅琦劉果如但，豫猶會瑁蔡，件條個二第。的好出不挑也挑己自他讓，殘病弱老是都的給正反——應答會能可很瑁蔡，件條個一第
。試一得值但，棋險步一是這
。楚楚清清得註標池城川山但，黃泛經己，圖輿州荊的他給送年早表劉親父主原是那——上圖地幅一的著掛上牆在落目，睛眼開睜琦劉
。畔之江長，南東襄在，夏江
。步一第的籠牢掙他是那
。點起的下天霸爭他是也
。的固凝片一是像，紅暗了染城襄座整將暉餘，下西夕，外窗
