他在心裡默默唸著這兩個字，沉沉睡去。
第二天一早，大軍繼續北上。
天空灰濛濛的，下起了小雨。雨不大，但很，打在臉上涼颼颼的。士兵們披著蓑，戴著斗笠，在泥濘的道上艱難前行。沒有人抱怨，沒有人掉隊。他們的腳步雖然沉重，但很堅定。
劉琦沒有穿蓑，也沒有戴斗笠。他騎在馬上，任由雨水打在上。銀白的鐵甲被雨水打溼，閃著冷冷的。他的頭髮溼了，在臉上，但目依然銳利。
黃忠策馬靠近，低聲道：“大公子，您這樣會生病的。”
劉琦搖了搖頭：“將士們在淋雨，我也不能躲在傘下。走吧。”
黃忠不再多勸，策馬回到隊伍前面。
雨越下越大，道變了泥沼。車陷在泥裡，士兵們喊著號子，一起用力，把車推出來。鐵牛帶著他的百人隊，負責開路和推車，每個人都了泥人，但沒有一個人停下。
中午時分，雨停了。太從雲層中出臉來，照在溼漉漉的大地上，蒸騰起一片白霧。遠，襄城的方向，約能看到城牆的廓。
“大人，襄！”鐵牛指著前方，激得聲音都在發抖。
劉琦眯起眼睛，看著那個模糊的廓。他在襄住了二十年，從來沒有覺得那座城這麼遙遠。現在，它就在眼前，三十里，半天路程。
“加速前進。”劉琦的聲音不大，但傳遍了整個隊伍，“今天傍晚，我要在襄城下紮營。”
士兵們加快了腳步。沒有人喊累，沒有人掉隊。所有人的眼睛都盯著前方那個越來越清晰的廓——襄，他們的家，他們的目標，他們的希。
傍晚時分，大軍到達了襄城南十里的一片開闊地。劉琦下令紮營，明天一早攻城。士兵們顧不上休息，立刻開始搭建營帳、挖掘壕、佈置拒馬。黃忠帶著第一隊負責營地北側的防，魏延帶著第三隊負責南側，陳到帶著斥候在營地周圍巡邏。
劉琦站在營地中央的一個土坡上，著南方。南方是江夏的方向，是他來時的路。他又轉頭著北方。北方是襄的方向，是他要去的地方。襄的城牆在夕的餘暉中顯得格外雄偉，城牆上約能看到守軍的影和飄的旗幟。
“蔡瑁，”劉琦在心裡默默地說，“我來了。你準備好了嗎？”
襄城，州牧府。
蔡瑁正在吃晚飯。他的筷子夾著一塊，剛送到邊，門外的親兵慌慌張張地跑進來：“將軍！劉琦——劉琦的大軍到了！在城南十里紮營！”
蔡瑁的筷子停在半空中，掉在了桌上。他的臉瞬間變得慘白，哆嗦了幾下，想說點什麼，但什麼也說不出來。
張允也接到了訊息，從自己的府邸匆匆趕來。他進門的時候，蔡瑁還坐在飯桌前，一不，面前的飯菜己經涼了。
“蔡將軍，劉琦來了。至五千人，還有攻城械。”張允的聲音在發抖，“我們怎麼辦？”
蔡瑁終於回過神來，猛地站起來，一掌拍在桌上，碗碟跳起來，摔在地上，碎幾瓣。
“守！給我死守！”蔡瑁的聲音嘶啞，“傳令下去，關閉所有城門，任何人不得進出。城牆上增派兵力，弓弩手全部就位，滾木擂石準備好。劉琦敢來，就讓他有來無回！”
張允猶豫了一下：“蔡將軍，城裡有劉琦的應。蒯越、蘇飛那些人……”
“抓！把他們都抓起來！”蔡瑁吼道，“寧可錯殺一千，不可放過一個！”
張允抱拳，轉去傳令。但他心裡清楚，抓不完。襄城裡有多劉琦的應，他不知道，蔡瑁也不知道。也許只有幾個，也許有幾百個。抓得完嗎？殺得完嗎？
夜幕降臨，襄城的城門在吱呀聲中緩緩關閉。吊橋被拉起，城門被鎖死，城牆上點起了火把，守軍的影子在火中搖曳。整座城像一座巨大的監獄，關著裡面的人，也擋著外面的人。
城南十里，劉琦的營地。
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