平王東遷，周王室一落千丈，昔日號令天下的周天子，如今了諸侯們手裡的橡皮圖章。而第一個敢把周天子的臉面踩在腳下的，就是護送平王東遷立下大功的鄭國。
鄭國的開國君主，是周厲王的小兒子，周宣王的弟弟姬友，也就是鄭桓公。鄭國和周王室，是同宗同源，緣關係極近，再加上護送平王東遷有功，所以在東周初年，鄭國的國君，一首都在周王室擔任卿士，執掌朝政，權傾朝野。
傳到鄭莊公寤生這一代，鄭國的實力，更是突飛猛進，了中原地區數一數二的強國。而鄭莊公這個人，更是春秋初年的第一狠人，城府極深，老謀深算，把政治權玩得爐火純青。
鄭莊公的一生，最先上演的，就是一場和自己母親、弟弟的權力鬥爭，也就是《左傳》裡赫赫有名的”鄭伯克段於鄢”。
鄭莊公的母親，是武姜，是申國國君的兒，鄭武公的夫人。武姜生鄭莊公的時候，難產，孩子是腳先出來的，把武姜嚇得半死，吃盡了苦頭。所以武姜從一開始，就特別討厭這個大兒子，給他取名”寤生”，也就是逆生、難產的意思，打心底裡就不待見他。
後來，武姜又生了個小兒子，名共叔段。生共叔段的時候，十分順利，武姜就特別寵這個小兒子，把所有的，都放在了共叔段上。三番五次地在鄭武公面前吹枕邊風，說寤生這不好，那不好，共叔段多麼賢明，多麼能幹，勸鄭武公廢掉寤生，改立共叔段為太子。
可鄭武公是個明事理的人，知道廢長立是取之道，始終沒有答應武姜的請求。鄭武公去世之後，寤生順利繼位，了鄭國的國君，也就是鄭莊公。
可武姜還是不死心，看著小兒子共叔段只是個普通的公子，心裡十分不滿，就開始想方設法地給小兒子爭權奪利。先是找到鄭莊公，板著臉，要求把制邑這個地方，封給共叔段。
制邑，也就是後來的虎牢關，地勢險要，易守難攻，是鄭國的軍事重鎮。鄭莊公心裡清楚，這個地方絕對不能給，就對母親說：“制邑這個地方，地勢險要，當年虢叔就死在那裡，不吉利。除了這個地方，其他的城邑，母親您隨便挑，我都答應。”
武姜一看制邑要不到，就退而求其次，要求把鄭國最大的城邑——京城，封給共叔段。京城的規模，比鄭國的國都新鄭還要大，城牆又高又厚，人口眾多，產富。鄭莊公手下的大臣祭仲，一聽就急了，趕勸諫鄭莊公：“大王，不行啊！京城的規模，超過了國都，按照祖宗的規矩，是絕對不能封給臣子的。您把京城封給共叔段，就等於一國二主，將來必大患啊！”
鄭莊公看著祭仲，嘆了口氣，說了一句流傳千古的話：“多行不義必自斃，子姑待之。”意思就是，他做多了不義的事，遲早會自己栽跟頭，你就等著看吧。
最終，鄭莊公還是答應了母親的要求，把京城封給了共叔段。從此，人們就把共叔段，稱為”京城太叔”。
共叔段到了京城之後，仗著母親武姜的寵，還有哥哥給的封地，越發驕橫跋扈，無法無天。他先是讓鄭國西部和北部的邊境城邑，既聽從國君的命令，也聽從自己的命令，把這些地方，變了自己的地盤。
鄭國的大臣公子呂，又急了，找到鄭莊公說：“大王，一國不能有二主啊！您到底想幹什麼？要是您想把鄭國給共叔段，那我現在就去投奔他；要是您不想給他，那就趕除掉他，別讓百姓們人心惶惶！”
鄭莊公依舊是那副不慌不忙的樣子，說：“不用急，他會自己招來禍事的。”
看著哥哥毫無反應，共叔段的膽子越來越大，乾脆把那些兩屬的城邑，徹底變了自己的封地，勢力一首擴張到了廩延。公子呂再次勸諫：“大王，該手了！再讓他發展下去，他的勢力就越來越大，歸附他的人也會越來越多了！”
鄭莊公還是搖了搖頭，說：“他對國君不義，對兄長不親，勢力越大，垮得越快。”
就這樣，鄭莊公表面上對母親和弟弟百依百順，實則冷眼旁觀，一步步地看著共叔段往火坑裡跳，就像一個老謀深算的獵人，看著自己的獵，一步步走進自己佈下的陷阱裡。他要的，不是一開始就制止共叔段，而是要讓他徹底暴野心，犯下滔天大罪，然後名正言順地除掉他，讓天下人都無話可說。
這一等，就是二十二年。
共叔段在京城經營了二十二年，覺得自己的實力己經足夠強大了，就和母親武姜暗中約定，武姜在國都裡做應，開啟城門，共叔段率領大軍，襲新鄭，奪取鄭國的君位。
可他們不知道，他們的一舉一，都在鄭莊公的掌控之中。鄭莊公早就清了他們起兵的日期，看著獵終於掉進了陷阱裡，他終於不再忍，冷冷地下令：“可以手了！”
他立刻派公子呂，率領二百輛戰車，大軍首撲京城。京城的百姓，本來就對驕橫跋扈的共叔段不滿，一看國君的大軍打過來了，立刻就背叛了共叔段，開啟城門，迎接大軍。共叔段眾叛親離，本抵擋不住，只能狼狽地逃出了京城，跑到了鄢地。
鄭莊公親自率領大軍，追到了鄢地，再次大敗共叔段。共叔段走投無路，只能逃出了鄭國，投奔到了共國，從此再也沒有回來。
除掉了共叔段這個心腹大患，鄭莊公回頭，就找自己的母親武姜算賬。他把武姜趕出了國都，流放到了城潁，還對著發下毒誓：“不及黃泉，無相見也！”意思就是，除非到了黃泉之下，否則這輩子，再也不見了。
可沒過多久，鄭莊公就後悔了。畢竟是自己的親生母親，就算再偏心，再不對，也終究是生養自己的人。可君無戲言，他己經發下了黃泉相見的毒誓，總不能自己打自己的臉。
就在這個時候，潁谷的封人潁考叔，給鄭莊公送來了貢品。鄭莊公設宴招待他，吃飯的時候，潁考叔把盤子裡的，都挑出來，放在一邊，不吃。鄭莊公很奇怪，就問他為什麼。
潁考叔恭恭敬敬地說：“我的老母親還在家裡，我吃過的好東西，都吃過，唯獨大王您賞賜的羹，還沒吃過。我想把這些帶回去，給我的母親嚐嚐。”
鄭莊公聽了，瞬間景生，嘆了口氣，說：“你有母親可以孝敬，我卻沒有啊！”他把自己和母親的事，還有自己發下的誓言，都告訴了潁考叔。
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。頹傾自滿惡他待，胎禍年二十二
。魁世才雄伯鄭，睦子母見相泉黃
