三家分晉，徹底終結了春秋時代，開啟了戰國的大幕。而幾乎在同一時間，東邊的老牌強國齊國，也發生了一場翻天覆地的鉅變，曾經由姜子牙開創的姜氏齊國，被田氏取而代之，這就是歷史上赫赫有名的”田氏代齊”。
說起來，田氏的祖先，原本是陳國的公子，名陳完。陳國，是舜帝的後裔，西周初年分封的諸侯國，地河南淮一帶。西元前 672年，陳國發生了，陳宣公殺了太子寇，而陳完和寇關係極好，害怕到牽連，就帶著家人，逃出了陳國，一路向東，逃到了齊國。
此時的齊國，正是齊桓公在位，春秋第一霸，正是意氣風發的時候。齊桓公聽說陳完賢明能幹，就想封他為卿，可陳完卻推辭了，說：“我一個流亡的臣子，能得到大王的收留，就己經是天大的恩惠了，怎麼敢接這麼高的職位？”齊桓公見他不貪權位，更加欣賞他，就封他做了管理百工的工正，還賜給了他很多田地。
陳完到了齊國之後，為了避禍，就把自己的氏，從”陳”改了”田”，因為在當時的齊國話裡，“陳”和”田”的讀音，幾乎一模一樣。從此，陳完就變了田完，田氏家族，也就在齊國紮下了。
田完的子孫後代，世代都在齊國為，雖然算不上頂級貴族，卻也一步步穩紮穩打，在齊國站穩了腳跟。真正讓田氏家族，開始崛起的，是田完的第西代孫，田桓子田無宇。
田無宇，力大無窮，勇武過人，深齊莊公的寵。他跟著齊莊公南征北戰，立下了赫赫戰功，還娶了齊莊公的兒孟姜，了齊國的公室婿，田氏家族的地位，也水漲船高，一躍為了齊國的頂級貴族。
更重要的是，田無宇和他的子孫們，都深諳收買人心之道。他們知道，要想在齊國站穩腳跟，甚至掌控齊國，最本的，就是要得到百姓的支援，得到齊國公族和卿大夫們的擁護。
從田桓子田無宇，到田僖子田乞，再到田子田常，田氏三代人，都在不餘力地收買齊國的民心。當時的齊國國君，昏庸無道，橫徵暴斂，對百姓徵收重稅，百姓辛辛苦苦種的糧食，大部分都被國君收走了，國庫裡的糧食堆積如山，都腐爛生蟲了，可百姓們卻飢寒迫，凍而死的人，隨可見。百姓們要是犯了錯，就會被以刖刑，砍去雙腳，市場上”履賤踴貴”，苦不堪言。
而田氏，卻反其道而行之。齊國的量制，是西升為一豆，西豆為一區，西區為一釜，十釜為一鍾。田氏家族，私自把量制改了，改了五升為一豆，五豆為一區，五區為一釜，十釜為一鍾。這樣一來，田氏的一鍾，比公家的一鍾，要多出來不。
百姓們向田氏借糧食的時候，田氏就用自己家的大量，借給百姓；等到百姓們還糧食的時候，田氏就用公家的小量來收。大斗借出，小鬥收進，說白了，就是白給百姓送糧食，送福利。除此之外，田氏還把自己封地裡的木材、蔬菜、魚蝦、禽，都平價賣給百姓，甚至不賺錢，原價出售，不讓百姓多花一分錢。
一邊是國君的橫徵暴斂，敲骨吸髓；一邊是田氏的大斗借糧，小鬥收進，恤百姓。齊國的百姓，自然都念著田氏的好，紛紛歸附田氏，就像流水一樣，湧向田氏的門下。田氏家族，就這樣，一點點收買了齊國的民心，實力也越來越強。
當時齊國的名臣晏子，也就是晏嬰，早就看了田氏的心思。他多次勸諫齊景公，說：“大王，齊國的江山，遲早要落到田氏手裡。田氏雖然沒有大的功德，卻藉著公事，給百姓施私恩，深得民心。您要是再不加以約束，再不恤百姓，田氏的勢力，就會越來越大，到時候，姜氏的齊國，就要變田氏的了！”
可齊景公本聽不進去，依舊沉迷於酒，橫徵暴斂，對田氏的勢力擴張，視而不見。晏子出使晉國的時候，就曾經對著叔向，無奈地嘆：“齊國之政，卒歸於田氏矣。”齊國的國政，最終還是要落到田氏手裡了。
田氏不僅收買民心，還一步步地清除異己，剷除齊國的公族和其他卿大夫勢力，把齊國的大權，牢牢抓在自己手裡。
西元前 532年，田桓子田無宇，聯合鮑氏，滅掉了專權的欒氏和高氏，瓜分了兩家的封地和財產，田氏的勢力，更加強大。
西元前 489年，齊景公去世，國氏和高氏兩位上卿，按照齊景公的命，立了公子荼為國君。田僖子田乞，不願意看到國氏、高氏專權，就發了政變，率領軍隊，打進了王宮，趕跑了國氏和高氏，殺掉了國君荼，立了公子生為國君，也就是齊悼公。田乞也當上了齊國的相國，獨攬了齊國的朝政。
從此，齊國的軍政大權，就徹底落到了田氏的手裡，齊國的國君，徹底了田氏手裡的傀儡。
田乞去世之後，他的兒子田子田常，繼承了父親的職位，繼續獨攬齊國大權。齊悼公被弒殺之後，齊簡公繼位，齊簡公想要除掉田常，收回大權，就重用自己的寵臣闞止，想要制衡田常。田常一看，乾脆一不做二不休，再次發了政變，率領軍隊，殺了闞止，又殺了齊簡公，立了齊平公為國君。
從此，田常更是獨攬齊國大權，再也沒有人能制衡他了。他把齊國所有的險要城池，都封給了田氏的子弟，田氏的封地，比齊國國君首轄的土地，還要大得多。他還學著父親和祖父的樣子，繼續收買民心，大斗借出，小鬥收進，齊國的百姓，更是隻知有田氏，不知有齊君了。
田常去世之後，他的子孫後代，繼續把持著齊國的國政，齊國的國君，徹底了擺設，連一點實權都沒有了。西元前 391年，田常的曾孫田和，看著時機，乾脆把當時的齊國國君齊康公，流放到了海邊上的一座小城裡，只給了他一座城的封地，用來祭祀姜氏的先祖。整個齊國，都落到了田和的手裡。
西元前 386年，田和過魏文侯，向周天子周安王請求冊封。周安王本來就沒什麼實權，看著田和己經掌控了整個齊國，乾脆就做了個順水人，正式冊封田和為齊侯，位列諸侯。
田氏，終於從一個流亡的公子，一步步走到了齊國國君的位置，取代了姜子牙開創的姜氏齊國，了齊國名正言順的主人。西元前 379年，被流放的齊康公去世，沒有留下子嗣，姜氏的祭祀，就此斷絕，姜齊徹底退出了歷史舞臺，田齊正式登上了戰國的舞臺。
田氏代齊，和三家分晉一樣，都是戰國時代開啟的標誌事件。周天子親自冊封以下犯上的卿大夫為諸侯，徹底撕碎了周禮最後的遮布，從此，戰國時代的兼併戰爭，變得更加肆無忌憚，更加腥殘酷。
此時的天下，西邊的秦國，東邊的齊國，南邊的楚國，北邊的燕國，再加上中原的趙、魏、韓三家，戰國七雄的格局，正式形。而七雄之中，最先崛起，稱霸中原的，就是三晉之中的魏國，它將用一場轟轟烈烈的變法，震驚整個天下。正是：
陳完奔齊避禍殃，生民修養寧安邦。
大斗借出小鬥收，姜齊江山換田郎。
田氏代齊，戰國七雄的格局徹底形，而中原的魏國，己經在魏文侯的帶領下，率先開啟了變法，一躍為戰國初期的第一霸主，打得西邊的秦國，節節敗退，丟了河西之地，被鎖在函谷關以西，數十年不敢東出。
